在处理虎敬晖的案件时，狄仁杰面临着一个棘手的抉择。
他深知，若按照律法行事，虎敬晖的罪行确实不容宽恕，但狄仁杰的心中却充满了矛盾。
他凝视着虎敬晖，心中暗想：“若我现在就地正法，未免显得过于草率；若将你押解回京，皇上的怒火必将你置于死地，遭受无尽的折磨。你虽然助纣为虐，公然与朝廷对抗，罪行累累，但你的动机却也让人心生怜悯。”
狄仁杰深知，如果换作以铁面无私着称的包拯来审理此案，虎敬晖可能早已遭受了严酷的惩罚。
但狄仁杰不同于包拯，他不仅严格遵循法律，更注重人情世故。
他处事灵活，深知世事复杂，因此在法律与人情之间，他必须做出一个既能体现公正，又能体现仁慈的决定。
那么，在这个充满挑战的案件中，狄仁杰最终会做出怎样的选择呢？
在赵传臣的意外死亡和李二蛇毒复发的事件中，狄仁杰凭借敏锐的洞察力，将怀疑的目光投向了虎敬辉。
紧接着，东花厅发生的毒蛇伤人事件进一步加深了狄仁杰的怀疑，他开始将虎敬辉与这些事件联系起来。
为了消除狄仁杰对自己的疑虑，虎敬辉采取了极端的手段，他亲手结束了自己多年豢养的毒蛇的生命，试图以此来证明自己的清白。
然而，这一行为却适得其反，不仅未能洗清嫌疑，反而暴露了刘金的真实身份，使得狄仁杰更加确信蝮蛇——那个隐藏在暗处的内奸——就在自己的周围。
尽管如此，狄仁杰心中对虎敬辉仍存有一丝希望，他不愿意轻易地将虎敬辉与内奸划上等号。
在那个月黑风高的夜晚，狄仁杰采取了决定性的一步。
他邀请了一位关键证人来到现场，这位证人正是之前在公堂上突然改变证词的张老四。
在狄仁杰的耐心追问和坚定的目光下，张老四终于崩溃，向狄仁杰揭露了真相。
他声音颤抖地说道：“大人，威胁我的人就是您身边的那位大将军。”
狄仁杰的眉头紧锁，他追问道：“虎敬辉？”
张老四点了点头，确认了这个令人震惊的事实。
原来，在上堂之前，虎敬辉找到了张老四和其他几位证人，强迫他们吞下了致命的百毒丸，并威胁说，如果他们在公堂上说出真相，四小时后毒发身亡；如果他们保持沉默，退堂后便会得到解药。
在死亡的威胁下，张老四选择了生存，因此在公堂上推翻了自己之前的证词。
这次与张老四的谈话彻底粉碎了狄仁杰对虎敬辉的最后幻想。
于是，狄仁杰与他的忠诚助手元芳密谋，制定了一个精心策划的计划来捕捉这个隐藏在暗处的“蛇”。
狄仁杰的计谋如同一张精心编织的网，每一步都经过深思熟虑。
他预料到刘金一旦败露，胡金辉必定会采取行动，试图消除所有可能泄露秘密的线索。
因此，他布下了一个陷阱，让元芳扮演了诱饵的角色。
在这场精心设计的戏码中，元芳假装被胡金辉的无影针击中，但实际上，他使用的是狄仁杰事先准备的钢针，巧妙地自伤，然后伪装成中招倒地、昏迷不醒的样子。
为了让这场戏更加逼真，元芳还服用了狄仁杰特制的伸腿瞪眼丸，这种药物能让他的皮肤暂时呈现出中毒的黑色。
虎敬晖，原本对自己的刺杀计划感到得意，却没想到这一切都在狄仁杰的掌控之中。
更让他意想不到的是，李二还活着的消息，也是狄仁杰故意泄露的，目的是为了引他现身，彻底揭露他的真面目。
面对狄仁杰的智谋，虎敬晖终于承认了自己的失败。
他苦笑着说：“可笑，我还在为这次巧妙的刺杀而得意。”
他意识到自己一直认为自己是最聪明的人，但现在他明白了自己的错误，他承认自己败在了狄仁杰的手中，心服口服。
然而，即使在这种情况下，虎敬晖仍然坚持自己的立场。
他告诉狄仁杰，虽然他知道使团被杀案的详细情况，但要他透露真相是不可能的。
他甚至劝说狄仁杰：“所以我劝您还是尽早杀我为好。”
狄仁杰左右为难，面对虎敬晖，他的内心充满了矛盾。
一方面，他深知按照法律和正义，虎敬晖的行为不可饶恕；另一方面，他的同情心让他难以下手，他理解虎敬晖也是权力斗争中的一个牺牲品。
狄仁杰深知，如果将虎敬晖押解回京，武则天的怒火会让虎敬晖遭受极其残忍的对待。
在深思熟虑之后，狄仁杰选择了一条不同寻常的道路。
他决定放虎敬晖离开，这个决定让在场的所有人都感到震惊。
元芳难以置信，而虎敬晖则以为自己听错了。
但狄仁杰的语气坚定，他告诉虎敬晖，他没有召唤卫士，就是为了留一个机会。
狄仁杰提出了一个条件。
“你走之后，不可再协助歹徒兴风作浪，更不可滥杀无辜，祸害百姓。”
“我答应。”
“就冲这三个字，我放你走，我知道你是条血性汉子，希望你惜言如金。”
“您真的放我走？”
“你走吧…”