良久。
在顾荣有些难以忍受暗舱里逼仄又凝滞的空气时，南子奕抬起头，哽咽道“为何要告诉我这一切。”
他是落荒而逃。
拼命的逃，想远离那些丑陋腐烂的阴谋诡计。
母亲寻到了他。
他以为，母亲又会以家族大计来说服他，劝说他，让他不要生事，不要胡闹，安分守己的履行婚约，替二皇子拉拢世家大族，壮大势力。
然，母亲没有。
母亲只是静静的，满眼哀伤的望着他，望了良久。
而后，抬手轻抚了抚他的脑袋，告诉他，顺心而为。
走吧。
走的远远的。
走到没有人能找到的地方。
改头换面，抛弃奉恩公府小公子的身份，做想做的人。
不必委曲求全娶毒蛇般的女子。
不必同奉恩公府一起烂在淤泥里。
随后，又私下备礼见谢侯夫人，恳求谢侯夫人予他生路。
谢侯夫人应允了。
这也就是他为何会出现在这艘船舶的缘由。
马上……
马上，他就能逃出那片令人窒息的沼泽了。
可，大哥死了。
死在了大哥尽心竭力辅佐的二皇子手上。
背着被人戳着脊梁骨骂的恶名，死了。
听闻此消息，他还有什么脸面和资格继续逃，过自己想过的日子。
他逃不了了。
这一世，都逃不了了。
顾荣斟了盏温温热热的茶，递给了南子奕，坦言道“因为，我想用你。”
“同样的，作为回报，我保你奉恩公府上下，手无命案之人的性命。”
“没有从龙之功，位极人臣的险恶，但足够衣食无忧，富贵度日。”
“当然，我想，并不代表你一定要同意。”
“凡事有先来后到，我已经应了令堂所请，便会履约。”
“你既可返京伸冤，亦能在扬州烹一壶佳酿、执一把利剑、赏一轮皎月，做个随心所欲的侠客。”
南子奕笑的荒凉。
他别无选择。
大哥身死，他的心、他整个人都在枷锁之下。
莫说是在扬州隐姓埋名，就是逃到天涯海角，他也偷不到片刻宁静。
大哥想护南氏族人，他替大哥护。
“不知谢侯夫人需要我做什么？”
顾荣直截了当言辞犀利：“为南世子洗雪冤屈，使其含冤得伸，得以名正言顺地入南氏祖坟，接受后世子孙的香火供奉。”
南子奕是比奉恩公夫人更合适的人选。
最起码，在顾荣看来，是如此。
南子奕那双水汽氤氲的眸子忽然闪烁了一下，那抹亮光转瞬即逝，如同短暂的错觉。
换言之，谢侯夫人之意，即是他挺身而出，揭露二皇子的真实面目，使得其二皇子之本色暴露无遗于众目睽睽之下。
“敢问谢侯夫人站了哪位皇子？”
南子奕鼓起勇气问道。
顾荣伸出手指，指了指自己“我自己。”
“我站我自己。”
“所以，南小公子可愿助我一臂之力。”
“我既无滥杀的恶习，也愿给南家生路，这笔买卖，南小公子不亏的。”
南子奕悚然，失声喃喃“站你自己？”
“你……”
“你想谋逆？”
他以为的心善之人，竟想着谋逆造反。
顾荣摇摇头“怎是谋逆呢？”
“这叫扶社稷于危亡，匡明主而安黎民。”
“南小公子，你自是明白，二皇子的性格、品德、才略，皆不堪担当一国之君。”
“退一步而言，二皇子与奉恩公府之间，南世子之死如一道难以逾越的鸿沟。来日二皇子权倾天下，又岂能对奉恩公府毫无猜忌，轻易赐予荣华富贵？”
南子奕抿了抿唇。
“万一……”
“万一谢侯夫人功败垂成呢？”南子奕难得谨慎。
顾荣“你我之间的交易，天知地知，你知我知。”
“南小公子，赌一把吗？”
“想想南世子，争强好胜的一世，却落得个孤魂野鬼的下场……”
“我回！”南子奕咬牙“我回京。”
“我回京！”
他早就对大哥说过，二皇子非明主，也劝大哥适可而止。
只可惜，无人在意他的想法。
“如今的登闻鼓不是那么好敲的。”顾荣提醒道。
短短一年，登闻鼓接连响了两次，贞隆帝心有余悸，直接派亲信日夜不停轮流守在登闻鼓外。
“不日，清玉公主将下嫁永宁侯府裴世子。”
“公主下嫁，上京的皇亲国戚、达官显贵、勋爵官宦，皆在受邀之列。”
“那是你替南世子伸冤的最佳时机。”
南子奕轻轻点了点头“我知道该如何做了。”
稍顿了顿，又道“难道，谢侯夫人不担心我告密吗？”
顾荣神色自若，轻笑了声反问“难道，南小公子以为自己不告密，甘露殿的陛下便不怀疑忠勇侯府吗？”
“无关紧要。”
“退一万步讲，即使南小公子告密，空口白话，口说无凭，贞隆帝不能借南小公子的一面之辞，铲除功勋卓着的忠勇侯府。”
“但，永昭***和忠勇侯府能让南氏一族消失。”
自始至终，顾荣的脸上都挂着浅浅的笑容。
南子奕“是我看走了眼。”
“有劳谢侯夫人着人护送我回京。”
顾荣“那是自然。”
起身离开暗舱，站在船头，顾荣长长的舒了口气。
“宴寻，速速修书予顾扶曦，令其俯伏于明御史府门前，献上那枚令牌，恳求明御史俯允为民请命。”
“切记，务必确保顾扶曦与明御史的安全无虞。”
早先铺下的子，该发光发热了。
她就是要把贞隆帝逼至绝境。
要么疯狂，要么气死！
她始终无法操控的是，永昭***会在何时启用先皇传承的龙纹玉佩，届时将以摧枯拉朽般的气势，重启对于布防图失窃、北胡侵袭、谢老侯爷及驸马不幸身亡之谜的调查。
永昭***不会为她所控的。
这便是她的谋划算计中最大的遗漏之处。
……
贞隆帝疲于应对，焦头烂额。
种种事务纷至沓来，压的他他几无片刻喘息之机。
放荡不羁、玩世不恭的南子奕，在清玉与裴余时的大婚之上，万众瞩目之间，挺身为被他赐死的南子逾鸣不平，直言他因私废公，行事独断，专权横行，为保亲子，不惜杀害无辜，实在不配为人君王。