梁州乃是山南道的首府，并不算富裕。开元年间，梁州的教育落后，文风不盛，百姓多从事农桑渔猎，皆是蓬室柴门之家。三人在这山里，借宿人家，常常不能果腹。柳棉棉第一个忍耐不住，天天都要自己出门打猎，打回来的野鸡野鸭野兔野猫，只给云玲分吃，不看苏天鹤一眼。
就这样在村民家中借宿了十多日，柳棉棉终于忍不下去了，抱怨道：“这个顾飞舟，不会被妖怪给吃了吧？要咱们这样好等。”
“他那样聪明，应该不会。也许是家中有事，耽搁住了。”云玲道。
“嗯，没错，你这么一说，还真有这个可能！他许是已经和小野菜成了亲，在家里逍遥快活。捉妖降魔什么的破事，早就不放在心上了。”柳棉棉哈哈笑道。
“我给他写了封信，叫打渔的老伯进城时帮忙寄出去了，地址留在了褒城驿，不知他什么时候能够收到。”苏天鹤道。
“他当然能收到，但是收到会不会回信，就说不准了。”柳棉棉撇嘴道，“喂，苏天鹤，今天轮到你去打猎了，你可不要推脱啊！”
“打猎？什么时候开始轮的？”苏天鹤不满道。
“怎么，不想去打，你便别吃！”
“我本来也没吃上一口。”苏天鹤小声嘀咕道。
“你成心想和我作对是吧！”柳棉棉上来便要掐苏天鹤。
“你们俩别吵了，我去吧。”云玲赶忙拦住了二人。
“不，玲儿，你在这里休息，我去就我去。”苏天鹤也不去看柳棉棉，径自出了门去。
山中阴冷，苏天鹤走了一阵，只觉得关节被湿气激地有些痛，便坐下来，导引周身真气流转，发了发汗，痛便消了。
刚一睁眼，差点吓得没晕过去——一只吊睛白额虎，正停在他眼前，张着血盆大口，像是想要舔醒他。
他当然知道这老虎舌上到处是倒刺，别说是舔了，就是碰上一下，也要皮开肉绽，忙往身后爬去。
一个人的武功可以精进，内力可以增长，但是胆量的修炼却不是那么容易，这需要丰富的眼界和见识。这是苏天鹤第一次见到真正的老虎，书中所学，阿娘所讲，导致老虎这种动物早已在心中种下了百兽之王的威名，故而心中的恐惧，比那些妖异要更甚一些。
但眼下，想要活命，除了拼死一搏，也再无他法了。他悄然拔出追云剑，剑光所射出的寒气逼得那老虎双目一皱，登时被激怒了起来，抬起一只虎爪，冲着苏天鹤大吼了一声，扑了上来。
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“苏天鹤！苏天鹤！醒醒！”
“老虎！有老虎！云玲、柳棉棉，快跑！”苏天鹤忽然从书案上跳了起来，向后一仰脖子，倒在了身后的书案上，将那些书简扫落了一地。
“跑什么！苏天鹤，这里是课堂，不是酒肆！不要发酒疯！”
苏天鹤的视线由模糊到清晰，终于吓得跳了起来，膝盖将身前的书案带了起来，地上乱做一团。
“铁……铁先生？”
“苏天鹤！你犯什么诨！”
眼前这人，不是铁老先生还能是谁？
那只吊睛白额虎早已不知去向，自己似乎又回到了云天阁书院之中，身边各处，坐得尽是同窗——褚平安、祁南风、云玲……他们都满脸惊讶地看着苏天鹤。
苏天鹤偷偷掐了掐自己，清晰的痛感让他遍体生寒。
很快，苏天鹤就在心中想到了多种可能：或许这又是妖异所编造的一场梦境，那个叫约的汉子，便是某种妖异；或许是王质又在和他开一个天大的玩笑，让他回到了子虚岛上；或许自己已然喝酒喝死了，如今就和在归一门时一样，又陷入了一场大轮回之中。
铁老先生从书里抽出一封信来，扔在苏天鹤面前：“这是你写的吗？”
苏天鹤一脸迷茫地看着那封信，随即大大方方地承认道：“是。”
“无怪乎你学业不精，文不成武不就，整日里想些男欢女爱之事，好生没出息！出去提桶站着，明日叫你阿娘来书院见我！”
苏天鹤大步出了门去。
他当然不会去提桶站立，那是云天阁中一项传承了数十年的体罚方式，乃是接满两桶水，让学生双手平行提着站立，半个时辰之内，不得放下手臂，否则便要遭受毒打。大部分弟子，一刻钟都坚持不下来，所以甘愿被打。
那管刑的是书院中洒扫庭除的聋哑人，见了苏天鹤的身板，便想到他绝对撑不下来，拿起鞭子走来，只想快快行刑。
苏天鹤此时哪有心情领罚，一把抓住那管刑人的鞭子，比划道：“我家中有事，去去就回。”
管刑人不肯，抓住他不依不饶。
苏天鹤一气，运起功来，想要将管刑人自动放下鞭子。可暗暗使劲时，才发觉自己哪还剩下半点内力，看来这时间真如回溯了一般，苏天鹤之后所得的奇遇，全都消失，就连怀中的《万妖图》，和腰间的追云剑，也不翼而飞了。
那管刑人按住他便抽，他这才感到，身上密密麻麻的伤口又回来了，被鞭子一打，疼得浑身冒汗，大叫道：“别打了！”
铁老先生明显听见了这声吼，气冲冲地快步走了出来，指着他道：“苏天鹤，你今日定要造反不成吗？”
“铁先生，这到底是哪里？这真的是子虚岛吗？我明明记得自己已经身在大唐，怎么又回到子虚岛了？你们不是早已坐上了大船，葬身大海了吗？怎么又出现在这里？你们一定不是真人，对吧？你们都是妖，都是假的，对吧？”苏天鹤环抱住被抽打地皮开肉绽的身体，大喊道。
铁老先生不说话了，他走过来盯着苏天鹤，像是在看一件刚刚出土的文物。最后，他长叹了一口气，道：“走，老夫带你回家去。”