很快，朝廷颁诏，赵汉卿以一个无功无名的白身，顶了刘故的缺，成了扬州的新刺史。玄宗更在诏书中御笔亲批，因扬州的发光建筑彻夜不灭，准予废止宵禁。扬州自此得名“大唐不夜城。”
这一诏令，彻底点燃了全世界的游商和旅客，每天都有成千上万的人丁涌入，眼看原先的规模快要不够，赵汉卿只得作出限制，在七座城门外分别设置入关门卡，只许在扬州有房产田地、生意买卖或者携带一定资产来此投资的商客方可进入，寻常百姓，入城即发一七色符咒，贴在手背，超过三日若还未出城，便会被官府驱逐。
王元宝和赵汉卿两两合作，在各处投资，赚得盆满钵满。
这一晚，赵汉卿站在扬州城二十四桥桥畔的一处百丈高的发光楼宇之上，俯瞰着自己最满意的作品，欣然长叹。
梦想达成之后，他心中的另一处空虚，便是自己的感情。他想起了梦娘，想起了梦娘下嫁给他后，两个人度过的那段艰苦却又幸福的时光。新婚那天，就在那破落的小院，两人吃了杯合卺酒，便草草进了洞房。如今，自己终于有了底气，可以去张罗一场最为盛大的婚礼，风风光光地将梦娘娶回家了。
为此，他特地画了一处真正的天宫，作为他们的典礼之所。
他驾着自己画的飞梭，回到家门口，轻轻叩门。
无人应答。
他隐隐有些不好的预感，扣门的声音更重了些。
“梦娘！梦娘！王郎君？苏郎君？顾郎君？云娘子？柳娘子？小娘子？”
一连喊了数遍，都是无人应答。
他正要上那飞梭，冲那大门撞去，门忽然开了，梦娘笑着地走了出来。
“赵郎，你回来了！”
赵汉卿见到梦娘露出笑容，心中寒意顿生。但他仔细端详，眼前人不是梦娘，还能是谁？
“梦娘，这些日子，是我冷落了你。你还好吧？”
“我好的很。”
“我曾立毒誓，要让你过上人间最好的日子。现在，我可以做到了。”赵汉卿眼中含泪，上前来攥住梦娘的手，熟悉的温度，让他不再怀疑。
“走，看看我为你准备了什么。”
两人上了飞梭，片刻便来到半空中低低飘着的云朵上。
赵汉卿牵着梦娘的手，一步一步，踏着那云朵上升着，转眼间，便来到一座飘着霞光瑞霭的天宫之中。门开了，州中名流、道里政要，全都齐齐看向他们这边来。
由大唐首富王元宝亲自做纳采使，为一对璧人主持。
待礼成之后，二人在一片祝福的欢笑中被送入了洞房。
这是一处建在银河里的透明房屋，只需伸手，便能捉到些星星。
赵汉卿幸福地看着怀中的梦娘，只觉得人生圆满，夫复何求。
“赵郎。”
“嗯？”
“我美吗？”
赵汉卿低头看向梦娘，梦娘不过二十出头的姑娘，正是花开般的年纪，美得让他沉醉。
“美。”赵汉卿痴痴道。
“那么，我如今又有个愿望，你允不允我？”
“梦娘，你但说无妨，如今你夫君我富可敌国，不论你有什么要求，都不在话下！”
“好吧。你听好喽，”梦娘一字一字道，“我—想—让—你—去—死。”
赵汉卿表情僵住了，低头去看时，怀中抱着的哪里还是温香软玉，早已变成了一只爬满了蛆虫的骷髅头……
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赵汉卿尖叫了出来，天宫便突然开始塌陷，周围的一切全如破碎的铜镜，裂开成小小的碎片，陨落下去。
赵汉卿头朝地，脚朝天，向下疾速坠去。他闭上眼睛，脑海中早已没了自己这场重绘扬州的大梦，而全是梦娘的影子。从瘦西湖畔初遇的美好，到为爱抗争的坚决，再到柴米油盐的艰难，他只觉得自己已经亏欠了梦娘太多。
今生只好如此，来世吧，来世自己再来报答梦娘。
就在距离地不足一丈的那一刹那，他被不知什么人吊住了脚踝，下坠的力道卸去了大半，再下落时，地上已然铺满了数十层被褥。
赵汉卿狠狠坠了上去，竟一点伤也没有留下。他疑惑地睁开眼，重新窥看这个世界。
原来，他的身边，已被苏天鹤、顾飞舟、王维、云玲、柳棉棉、小野菜几人围成了一个圈。
“他没事！”云玲和小野菜异口同声地欢喜道。
“喂，你开门时也不看清楚，难道想去和鬼怪结冥婚吗？”柳棉棉大笑道。
“什么，方才的梦娘是鬼怪？”赵汉卿惊道。
“赵郎君，你当这不夜之城，真的如表面上看去的那样太平吗？”顾飞舟道。
“什么？难道不太平吗？敝人为百姓绘出了这个世界上最美丽的城市，人人都可以安居乐业，万国来唐，都想进城争睹。若是不太平，外人为何敢来？”赵汉卿不许他诋毁自己苦心绘就的伟业。
“看来，这些日子来，你这个刺史做得太舒服了，没有去民间走过一遭。”苏天鹤叹道，“整个扬州城，百姓们现在的生活比之流星暴雨那日要更加艰难、恐惧。”
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那日夜半三更，小野菜去更衣室出恭，回来时，偶然想登高看看那不夜扬州的壮丽。结果，刚刚登上高台，便被吓得大声尖叫起来。
她分明看见，苏天鹤、顾飞舟、王维、云玲、梦娘一行五人，只剩下一颗头颅，和连结在头颅下的肠子，正紧闭着双目，在街上幽幽飞行游荡着。
而整个扬州，深夜如昼，炫目缤纷的彩光映照之下，高高低低竟然飞满了头颅。小野菜一时吓得昏了过去，直到大清早，才被顾飞舟发现抱回了房间。
隔日晚上，几人干脆夜半不眠，才调查出个结果来。
原来，扬州被大唐玄宗皇帝颁诏废除宵禁之后，全城便陷入了一种癫狂之中。百姓的物欲在一天赛一天地膨胀。没有人再去种田，因为全自动的农田，何时插秧，何时灌溉，都无需人力。也没有人再去经营买卖，因为这个城池之外的游客商贾源源不绝，他们所缴纳的入城费，足够扬州的百姓们日日享乐，百世不竭。
很快，大家就发现了一件恐怖的事：每日纵情声色犬马之后，睡到半夜，自己的头颅便脱离了身体，拖个肠子到处乱飞。渐渐的，这样的怪事越来越多。每到入夜，大街小巷便如进入了鬼蜮，到处是飞头，就好像人在梦中被鬼魂夺了舍，成了临时的妖怪。
全城虽不宵禁，但也没人敢在夜间走上街头。