迁都完毕。
国朝的重心完成了北移。
熙宁帝重振朝廷秩序，开始针对旧都金陵进行收尾。
譬如早已放在计划里的水师。
水师的大本营设在明州的镇海，负责巡游沿海一带的海患。
国朝如今开支还算富足。
可以支持水师建设，重点却是在后期的军备维持。
熙宁帝已经在思考将海贸与水师并举的策略，从而减小对国库的负担。
不过，他又颇具前瞻性的想到，水师壮大可能会垄断海贸，到时又可能形成一个尾大不掉的问题。
所以这东西还得握在皇族的手里。
短期之内，水师的建设依旧是利大于弊的，还能扫除近海的匪患，一举两得。
……
半年之后。
到了熙宁十九年。
荣国公府落成。
消息传到锦城，石老夫人立刻带着阖府老小上路。
锦城的这座国公府是初代荣国公出资修建的，不必收归朝廷。
只要拆除部分违制的建筑，仍然可以作为祖宅来住。
石老夫人从留下的李氏族人里，挑了李草芥叔父辈的一位族老“李从达”负责管理国公府。
将来若是他们一家在北平待不下去了。
回到锦城，仍然还有一处下榻的地方可供居住。
做完这些，石老夫人带着自家的三房一脉，以及厚着脸皮黏上来的大房一脉离去。
李成湖夫妇的纠缠不休，着实让石老夫人的满腔怒火无处发泄。
她好几次想要掀桌子。
可是，自己掀桌子的结果就是国公府立即被废，现在拥有的一切全部重归于零。
亲儿子李成海同样有可能受其连累。
这代价太大了。
李成湖和戚氏也不是傻子。
他们固然想要留在锦城作威作福，可是假如没有了国公府的这个招牌，他们就连吃穿用度都是问题。
指不定，石老夫人这妖婆为了甩掉包袱，在背后使手段，就让他们夫妇俩不明不白的死了。
那才是真正的得不偿失。
与身家性命比起来，脸皮又算得上什么？
……
一大家子在路上吵吵嚷嚷。
由于带着家什，足足用了两个月才到北平。
这一路上的吃喝用度可不是小数目。
如今他们只守着一座国公府，靠着锦城的一点租子，还有老国公的那笔俸禄，需要维持整个国公府的运转。
这本身是入不敷出的。
若非荣国公临终前交给石老夫人一笔压箱底的银子，还有韦喜和李挽做师兄弟的每人留下一万两的银票。
不然，国公府账上的银子早就见底了。
石老夫人一脸心疼，决意到京师得置办些产业，不能再坐吃山空。
因为银子拮据，她如今面对大房也硬气了许多。
兔子急了还会咬人。
大房的吃喝拉撒，石老夫人愿意掏银子。
但是，如果再有些额外的花费，譬如戚氏路上遇到点想要的东西，再像从前那样索要银子。
石老夫人一概不应。
她还学会了以毒攻毒，直接手里握着一把尖锐的剪子。
大房逼迫太甚，那她就到李草芥身前告状去。
事后朝廷彻查起来。
大房这两口子绝对无法置身事外。
只要存了掀桌子的勇气，那么这场发生于国公府内部的博弈，就永远不会有人落入下风。
……
他们抵京的第一日。
如今已是工部右侍郎的李成江，下值之后带着妻儿登门。
石老夫人对这个有本事的继子，也是给足了体面。
不仅专门在府里，给二房收拾出了院子。
而且言语间多是嘘寒问暖。
对待谭氏这个二房夫人，甚至比对她的儿媳三房夫人还亲热。
还有李成江与谭氏的独子，李元夕的胞弟。
那孩子叫做李玉凤，是在太上皇驾崩的那年生的，今年也十岁了。
石老夫人对待李玉凤亲切得紧。
不仅因为这孩子是李成江的独子，也因为他有一个身为皇长子侧妃的胞姐。
这要是往大了说，李玉凤称得上是小国舅。
将来前途不可限量。
为了自家子孙未来的前途，石老夫人甚至不介意舍下脸面来抬举这样一个小儿。
他们算是面上和乐了。
倒是让大房夫妇难受住了。
二人不敢当面，等回到自己院子里了，戚氏当即抱怨。
“老二和老二家的都是糊涂，与一个填房的继室这般亲近，莫不是忘了你与他才是一母同胞的兄长！”
李成湖闻言嗤笑：“你说这话前，也得看看我们配不配。当年老二还在府里时，你这张扬的性子与弟妹可没少争吵。而我，也不是好东西，仗着世子的身份，一直也没把老二当人看。”
他这话各打一棒，倒是让戚氏无从反驳。
二人如今是一根绳子上的蚂蚱，戚氏干脆发问。
“你这般擅长钻营，想来脑子里已经有计划了，直接告诉我，我好配合你。”
李成湖闻言，只是说了一个字：“等。”
“等什么？”
“你我的名声不佳，而且并不为当今圣上所喜。老二骨子里是官迷，肯定对你我也喜欢不起来。我们翻身的最大希望，还是要落在已故的老爷子身上。”
李成湖剖析道：“老爷子是让老二胳膊肘往内拐的关键。至于你我，则是需要作出一副浪子回头的模样。在府里可以得罪那贱婢，因为这是你我的生存之道。可是在府外，你我需要经营一下名声。”
这话直接把戚氏给逗笑了。
他们夫妇二人，还有所谓的名声可言？
李成湖这厮莫不是魔怔了！
“你要是有主意就认真说，没有金刚钻，就别揽瓷器活。”
“蠢妇！”
李成湖没忍住骂了她一句：“正是你我的名声极差，所以一丝一毫的变好落在旁人眼里，也能变得显而易见。”
戚氏想要回怼，却又觉得李成湖说得有道理，干脆忍着他。
同时，她心里也在腹诽。
这李成湖就是一个贱骨头。
如果他早年拿出这份脑子，不管爵位也好，名声也好，什么东西拿不到手？
非要等到山穷水尽，才终于出来力挽狂澜。
要她说，今日的苦难，这都是命中注定的。