元都，皇宫中。
从天顺十一年，天顺帝联合宗室诸王将青岚公主的势力连根拔起，至今已经过去十六年了。
义军四起，宗室争权，后宫斗计……
一桩桩让天顺帝烦心的事情接踵而至，不胜其扰。
他手握这天底下至高的权力，仿佛可以做到任何事情，又像什么都做不了。
天顺帝看着底下递来的奏折，知道了雍王与朱平安、上官庆三方各自派出心腹，暗中进行会晤的事情。
雍王此举，无疑触及到了天顺帝的底线。
他可以忍受雍王手握重兵，甚至刻意留下一部分义军，只为养寇自重。
因为雍王毕竟是宗室。
只要有他坐镇，天下义军就不敢小觑大元皇室。
天顺帝也可以借雍王打头阵，将三军的兵权收回，这就是他存在的最大意义。
但问题在于。
雍王对他的旨意阳奉阴违，而且暗中接洽大元南方的势力，又兵出西南。
这是想要做什么。
风水轮流转，皇帝到你家？
想到这，天顺帝下意识开口，对着心腹大太监招呼。
“德安，笔墨。”
然而，他的这一番话，却迟迟没有得到回应。
天顺帝眉头微皱，刚刚把头抬起，就见到一个身材干瘦的，看打扮是侍候冷宫的老太监。
他心中警兆大起：“来人！”
然而，这声音像是沉入了海里，偌大的宫殿没有传来任何回应。
这放在平时是难以想象的。
老太监不紧不慢，看向天顺帝的眼神里多了一丝戏谑。
“陛下还想做些什么。”
天顺帝意识到来者不善，强作镇定。
“你是何人？”
老太监微微拱手：“咱家的贱名不足挂齿，是在乾顺末年进的宫，可惜当时认的干爹没斗过九千岁，于是就被发配到冷宫里。”
“这一待就是六十年，陛下不认得也是正常的。”
天顺帝后退半步：“你要做什么？”
“当年进冷宫时欠了一个人情，恩公现在来讨要了，条件就是请陛下上路。”
老太监面带微笑，身形一晃就出现在天顺帝的身旁，鸡爪般干瘦的指头，扣住了这位九五至尊的脖子。
生死当头。
天顺帝已经顾不得皇帝的体面，告饶道：“朕知道你是知恩图报之人，只要你今日罢手，朕也欠你一个恩情。当年是九千岁害你，朕可以下令，再将周氏罪人开棺戮尸。”
老太监不为所动：“陛下的诚意咱家看到了，只可惜来得太晚。”
“陛下心比天高，下辈子还是要认清自己才好。”
……
老太监杀了人，大摇大摆沿着正殿出门，刚抬头就看到房檐上站着的一道人影。
周围还有火光四起。
偌大的皇宫，今日竟然着火了。
宫殿前还趴着一群侍卫和宫女的尸体。
老太监来到那人的身后，语气中多了几分疑惑。
“恩公在这大内之中布局多年，各宫娘娘的心腹，还有大大小小的太监，不少都是恩公的耳目。这般杀死元帝，除了引发各宫的皇子和朝中的大阵争位，导致内外混乱，好像没有好处吧。”
闻言，那人转头看了他一眼。
这是一张伤痕累累的脸庞，仿佛被雷劈过一样。
“这大元不乱，其他人又怎么能有机会？”
老太监不解：“恩公，这大元灭了，不是平白便宜了其他人？”
“何来的便宜？人间王朝本就是借着‘天子’之名，才得以统一四海。但这父子情分可不是白来的，每过千年天子就要代天受一次劫，以偿还情分。”
老太监闻言，瞳孔俱震：“恩公的意思是……”
“不错，这一次偿还情分的时间就要到了。”
“既然注定有王朝覆灭，倒不如再为我发挥一点余热。”
那人说着，翻身步入阴影之中，很快消失不见。
……
天顺帝驾崩的消息传出。
本来就蠢蠢欲动的雍王先坐不住了。
他嫌弃天顺帝的同时，却也清楚他就是平衡大元国内各方的一个支点。
天顺帝驾崩，势必就会有人补上他的空缺。
雍王可没有引颈就戮的习惯。
他立刻放下了南面的布局，连夜回到军营中带兵，朝着京师赶去。
这新君的人选，将会直接关系到自己的身家性命，不得不防。
……
剑池上
李灵运收到了来自西南的来信，这是他爹的亲笔手书。
李胡接管平西军之后，向内整顿和收编了原有的残军，掀起了对蛮族的血腥镇压。
在这个过程中，他提拔了一批西南本土的人才，与原有的派系形成制衡。
李胡自己稳坐钓鱼台，担任仲裁者。
此举看似不争不抢，但每一次的仲裁都会带来利益让渡，逐步恢复了平西大将军的权势。
不同于朱平安的公私分明。
李胡对这些门道，全部都是在信里一一阐述的。
父子之间无所不谈。
李灵运算着他爹的年纪，再有两年就得过七十大寿了。
也不年轻。
所以要准备一份贺礼，但人就不去了。
父子二人这些年只靠着家书往来，自从二十多年前认亲开始，更是再没有见过面。
这也是一种心照不宣。
因为人和神仙都一样，爬得越高，受到的束缚就越大。
平西军接触剑池 ，容易会引得各方投鼠忌器，怀疑李胡是不是要借助江湖势力杀人了。
剑池与平西军牵扯太深，也会不可避免陷入到大人物的博弈之中。
这都是他们不愿意看到的。
李灵运走到长着老树的亭子下，望着日渐飘落的花絮，提笔写下了一封书信。
不过，这不是送去西南的。
而是要送到西域去，交到拜火圣子的手里。
他能预感到，自己距离得道的最后一分火候，就是落在那武穆的身上。
所以他要参与到其中。