他们走出了村落的范围，很快面前就出现了一片桃林。
李灵运将桃仙赠予的桃枝取出。
下一秒。
四面的空间如水波荡漾，原本一眼望不到头的桃树，这一刻像是变成了镜花水月，逐渐散去。
取而代之的，他周围变成了是阴凉的洞穴，有光顺着其中一个方向射了进来。
李灵运背着朱平安，顺着光很快走到洞穴外面。
不远处，一条小河流淌而过，河面隐隐还能看到水汽汇聚成的白雾，仿佛人间仙境一般。
他目光扫视。
忽然间，摇晃着水棹的人影驶来。
不是余姓老叟又是何人？
李灵运立刻背着朱平安凑上去，在余姓老叟的帮助下，把朱平安也给带到了小舟上。
朱平安未醒，二人相面而坐。
余姓老叟看向李灵运的眼神里，带着几分不可思议：“小友可不简单，竟然真的能把人从桃源里带出来。”
“不过是仙人赏脸罢了。”
李灵运摇着头。
从始至终，他凡人之躯，注定与桃仙不是一个层面的人物。
谈条件。
这本身就是基于桃仙的退让才能成事，因此他并不居功。
闻言，余姓老叟的目光在李灵运的身上打量，似乎想要看出一点破绽来。
当他的视线落到眼睛时，不由瞳孔一震。
他是老人，当然也能认得老人。
半晌。
余姓老叟摇了摇头：“小友这代价未免太大，只怕旁人对父母兄弟都不一定舍得。”
李灵运并不否认，只是说了一句。
“还请老丈保密，且给我留个体面。”
“你真是……唉。”余姓老叟感觉自己有些哑口无言。
好好的一个壮年之人，竟然就成了风中残烛。
这本身还有什么体面可言。
“罢了，就依你。”余姓老叟摇动水棹的频率变快，一脸郁闷，絮絮叨叨：“我活老百年尚且还不觉多。”
李灵运听他这么一说，像是想起了什么，伸手到里衣，把桃仙赠予他的桃枝取出来，递给余姓老叟。
“承蒙前辈当日指点迷津，这东西权当是赔礼。”
余姓老叟在看到桃枝的那一刻，彻底不淡定了。
他同样是从桃源出来，不会不知道这东西代表着什么。
余姓老叟深吸了一口气，反问道：“你当真要给我？”
“嗯，但是我也希望前辈能保密此事。”
“我答应你！”
余姓老叟生怕李灵运反悔，将桃枝贴身给收好，然后才接着划棹。
就在这时，朱平安突然发出了咳嗽声。
李灵运起身走到他那去。
朱平安睁开眼，觉得身体累得厉害，而且口干舌燥的。
他一睁眼就感觉到了异样，自己好像不在桃源了。
直至看到李灵运，这下放心了下来。
朱平安心有余悸：“师兄，我们出来了？”
“嗯，这里马上就到沅江了，你先在沅州休养一段时间，不用急着回去。这次的经历于你而言，不全是坏事。”
听到这话，朱平安再度检视自己的身体。
很快就坐不住了。
他的神火功不知道什么原因，竟然又一次达到了圆满。
第三层圆满！
这要是更进一步的话，就是武林神话了！
朱平安今年不过二十出头。
这么年轻的武林神话，放眼当世也只有他师兄一人吧？
现在，自己竟也有希望达到？
虽然不是立刻，因为神火功的突破难度到后面会越来越大，但只要不懈怠，三十岁之前突破还是可以的！
想到这，朱平安一脸疑惑的看向师兄，仿佛想为自己的变强找到一个合理的解释。
李灵运没有让他失望。
“桃源是仙人居所，你虽然是误入其中，但经此一役也算是得了仙缘。”
朱平安不会怀疑这话的真实性。
因为他见过仙了。
仙人，应该可以活很久吧。
……
又过了一会儿，这小舟出了迷雾，然后就听到岸边传来的呐喊。
“教主——”
这大嗓门一听就知道是常胜。
余姓老叟载舟靠岸，师兄弟二人陆续上船。
当朱平安想要给余姓老叟留些金银作报答时，却被后者给拒绝了。
“无妨，今日也许是老朽最后一次渡舟了，与二位相见也是缘，犯不着这般俗气。”
说吧，他没等朱平安开口，再度远去，消失在茫茫一片的白雾之中。
不知所踪。
常胜见状不由感慨：“不愧是世外高人，还真是淡泊名利。”
“他的确当得上此言。”
李灵运赞同了这话。
虽然，那余姓老叟的出现，在细思之后不免觉得蹊跷，与其说是凑巧，他看起来更像是有备而来的。
但凡事论迹不论心。
自己与平安能够顺利出来，这就够了。
至于将桃仙赠予的桃枝送出，不仅是了结自己与他之间的因果。
同时也是断了其他的念想。
他很清楚，现在的自己并不想再回到桃源去。
这就是他最真实的想法，因为人不能没有念想地活着
既然如此，桃枝就没有留下的必要了。
一行人来到了明教在城中的住所。
李灵运写了一封信给大徒弟，让常胜帮着送回去，然后自己身子一仰就睡了过去。
这一觉很长，足足到了翌日的正午。
他才觉得自己恢复了精神，但脑袋依旧昏沉得厉害，仿佛恨不得自己再钻回去睡一觉。
可人不能这样颓废。
李灵运握住了若水剑，方才觉得脑袋清醒了一点。
这时，朱平安来到他房里。
师兄弟一起吃了顿饭，但朱平安还没离开。
他认真地看向自家师兄，郑重开口。
“师兄，你是如何带我出来的。”
朱平安不是笨人，他昨日虽然没看出任何端倪。
但这趟桃源之行处处艰险。
本身就到处是破绽。
他自己复盘过各段经历，尤其是自己还在里面杀人了，结果就这样安然无恙出来了。
这世上没有免费的午餐。
若是他朱平安能毫发无损，肯定是有人替他付出了代价。
彼时能为自己做到这份上的。
就只有师兄。
朱平安打死死盯着李灵运的眼睛，非要问出一个所以然来。
但李灵运早就意识到了自己的破绽。
同样，他也想到了应对之法。
那就是握住若水剑，靠着若水剑的力量，可以让自己的精神恢复清明，从而掩盖年纪带来的疲惫。
平安的追问，他早有预料，但是不打算现在就把实话告诉朱平安，因为这样其他的人势必也会知晓。
反正，自己还有十多年的寿数。
再短也能活上几年的。
这本身就够悲剧了，没必要为了既定的悲剧，反而给了它继续生长的余地。