蝉仙注意到李灵运的目光，当即咳了一声掩饰尴尬，转移话题。
“对了，我虽然无法找到红仙，但可以告诉你她曾在世俗的身份。”
李灵运闻言眼前一亮：“前辈请说。”
“她有一个被称为人屠的养父，还有一个结束了乱世的徒弟。只是可惜，正赶上了天地大变，万物复苏的节点，灾祸不停，以致偌大的帝国一朝覆灭。”
“对了，她叫虞裳。”
蝉仙说着，忽然间两眼垂闭，像是要打起了瞌睡。
他将酒葫芦重新抱起，看向李灵运，声音微弱。
“本来还想多与你聊一会儿，可惜我的时间已经到了。”
李灵运并未细问，只是朝着蝉仙拱手行礼。
“前辈有缘再见。”
“会的，对了。你再替我去告诉二耘，他的心意我收下了。”
“好。”
话音落下，蝉仙身下躺着的泥土忽然下陷，很快带着他消失在了原处。
李灵运亦是转身离去，没有留恋。
今日遇见仙人，也解开了他不少疑惑。
并非是仙人不慈悲。
而是因为他们在某种意义上，只是芸芸众生的另外一种活法罢了。
到了酒家，李灵运没有急着进去，一直等到打烊了才请小厮替他喊来老掌柜。
老掌柜兴冲冲走来：“小哥，如何了？先生可知道我的姓名了。”
“知道了。”
李灵运笑了笑：“其实我觉得你无需多此一举，因此我看他心里其实是记得你的。”
这话像是按下了某种开关。
老掌柜吩咐左右离开，然后取来一壶酒，大灌了一口，竟然就两眼通红。
“我就知道，先生是不会忘记我的！”
李灵运好奇问道：“莫非他是你家先祖？”
“不是的，但先生打从我祖父在时就喝我家的梨花酿，一晃眼也过了三代人。”
掌柜的面露追忆之色：“我今年七十有三，父母兄弟早已不在人世，所以先生是我在这世上仅有的故人。”
“我不求他什么，只是偶尔看到酒葫芦睹物思人，能在梦里与父祖亲朋聚一聚，这就心满意足了。”
不知为何，李灵运从这话里听出了一种空前的孤独感。
举目无亲停留在这世上。
诚然是一种悲哀，但仍有死亡作为归宿。
可是转念一想。
活了不知道多久的蝉仙，恐怕对他来说，这样的悲哀是几十倍、上百倍的。
这一点上，李灵运忽然觉得，当人比当仙要好了。
不止是他想到了这个。
老掌柜同样如此。
他看着李灵运，缓缓开口：“对了，小哥，我还有一事想要求你。”
“说说看。”
“我把祖传的梨花酿方子给你，若是将来你还能再遇到先生，劳烦给他带一坛酒，他就这点喜好了。”
“这个我可以答应你，不过，遇见仙人这种事情，一辈子很难再有第二次。你要做好肉包子打狗的准备。”
“无妨，本就只是一个念想罢了。”
二人交谈过后，老掌柜回屋取出一个泥封的坛子，解释道。
“酒方和酒虫全在里面，就交给你了。”
“好。”
……
次日一早，李灵运进了附近的一处县城，然后就看到大群衙役四处走动，仿佛在找什么人。
他经人打听才知道，这是雍王的命令。
雍王一行已经抵达了青州军营，在迟迟不见周元的情况下，发动各方的力量寻找其下落。
不止是雍王，还包括大元朝廷在内的诸多势力。
各方全部在寻找周元的下落。
活要见人，死要见尸。
这不仅是因为周元在大元的地位，也是因为他掌握了大元太多的秘辛。
不仅皇帝和大臣的心里有鬼，宫里的太监和后妃也不例外。
他们都有把柄掌握在周元的手里。
周元直接死了还好。
就怕这老东西临死前拉着所有人下水。
李灵运已经可以想象到，那些高高在上的人此刻有多么坐卧不安了。
这都是活该，谁让他们总喜欢替别人的命运做决定。
如果可以，李灵运还巴不得他们一直活在这种阴影下。
但这并不现实。
周元这老怪物花了上百年经营的关系网，没人可以做到面面俱到的替代他。
只要有一环出了破绽，就会暴露他已经死亡的事实。
相比之下。
李灵运现在要做的，是赶在周氏宗族被人清算之前，把那个名为“周瑞安”的人给救出来。
这是自己答应过周元的事情。
他自己可以不要脸，但剑池丢不起这个人。
答应过的事，总是要全力去完成的。
他先是打探了周氏宗族的消息，确认了周元是肃宁人氏。
那里距离京师不远，而且因为周元的缘故，周氏宗族肯定已经被人暗中盯梢了，随时有举族诛灭的危险。
时不我待，还得先行赶路。
他租了一辆马车，又到书铺里买了几本关于前面朝代的官方正史。
蝉仙在离去前给他透了红仙的底。
李灵运也不觉得自己短时间内可以遇上她，但提前了解一下这人总是没有坏处的。
既然大家的目标一致，做后辈的当然要向前辈取经。
车马兼程，日夜不辍。
李灵运本就目力过人，在这样的情况下也能书读百卷。
最终，他终于锁定了一个朝代。
——大楚
大楚的前身是西楚，本是同时代的十个国家之一，而且民风粗俗，常被人戏称是蛮夷。
直至有一位雄主“楚明王”出世，重用贤臣，接揽四方臣子。
其中就包括有人屠之名的虞重。
虞重接连覆灭了西楚的两个邻国，“西魏”和“南蜀”，奠定了西楚的霸业版图。
他几次大战中屠灭军民百万，世称“人屠”。
最终，虞重本人也在北征的途中病故，遗体还被列国的探子夺走，还分尸展览。
他有一女，名为虞裳。
正值人屠殒命，西楚飘摇之际。
虞裳一介女流接过将令，大破联军，抢回了其父的尸身。
在之后，楚明王之子，西楚王室最能打的“楚武王”即位。
他重用虞裳等名将，成功横扫了北方诸国，一统天下，开创了大楚的基业，自称“楚武帝”。
楚武帝统治天下四十余年，平定四海，国势空前。
然而，在楚武帝驾崩之后，大楚的天灾人祸接连不断，短短几年内皇子皇孙死伤殆尽。
纵使有虞裳力挽狂澜，也难抵这大势所趋。
大楚灭亡之后，虞裳下落不明。