后宫之中，侍郎们闻得弘历获圣皇恩宠，又知晓皇嗣之事，各自心怀思量。
其中，侍郎黄寅烨心生嫉妒，暗自筹谋，欲除皇嗣以泄私愤。
一日，黄寅烨密召心腹，于密室之中商议。
其言道：“弘历之子，若长成大器，吾等将无立锥之所。今皇嗣尚幼，若能暗地除之，圣皇必不疑吾等。”
心腹中，有一人名曰徐三石，狡黠多智，闻言即道：“主公所言极是。然此事需慎之又慎，不可贸然行事。”
黄寅烨颔首，曰：“汝有何良策？”
徐三石阴恻恻一笑，曰：“皇嗣之奶娘，每日必饮牛乳，若能于其中下毒，必能神不知鬼不觉，皇嗣定然夭折。”
黄寅烨大喜，曰：“此计甚妙，汝速去操办。”
徐三石领命，暗中购置剧毒，伺机而动。
却说皇嗣之奶娘，名唤李氏，年方二八，容貌端丽，性情温婉。
一日，李氏照常取牛乳欲饮，忽觉乳中有异状，心生疑窦，不敢饮用，遂将此事密呈于如懿。
如懿闻之，大惊失色，急召医官查验，果见毒物。
如懿怒曰：“何人如此胆大包天，竟敢谋害皇嗣？”
医官曰：“圣皇，此毒甚是罕有，若非李氏警觉，皇嗣性命堪虞。”
如懿沉吟片刻，曰：“此事必有内奸，汝等严密查访，务必擒获真凶。”
医官领命，四处查探，终将徐三石捕获。
徐三石初时抵赖，然证据确凿，不得不招。
如懿闻徐三石招供，怒不可遏，曰：“黄寅烨狼心狗肺，竟敢谋害皇嗣，罪不可赦。朕必严惩不贷。”
遂命侍卫将黄寅烨拘捕，严加审讯。
黄寅烨见事败露，无可狡辩，只得认罪。
如懿怒曰：“黄寅烨，汝既为侍郎，当知忠孝仁义，何故行此大逆不道之事？”
黄寅烨跪地，泣曰：“臣罪该万死，但求圣皇开恩。”
如懿冷笑，曰：“汝既知罪，朕岂会轻饶？来人，将黄寅烨押赴斩仙台，明正典刑。”
黄寅烨被押出宫门，沿途百姓围观，皆唾骂不止。
如懿又命厚赏李氏，曰：“汝忠心不二，救皇嗣于危难，朕心甚安。自今日起，汝为皇嗣之乳母，享一品夫人之荣。”
李氏跪谢，曰：“臣妾愿竭尽心力，抚养皇嗣，以报圣皇之恩。”
如懿点头，又命加强后宫防卫，以防万一。
如懿自诞下龙子后，宫中渐起私议。
懿慧圣皇，虽母仪天下，然产后之躯，不免略有不适。
懿慧圣皇与侍郎共赴云雨之时，常觉不甚如意，遂偶或一次召见两三侍郎，以求身心之抚慰。
然此事传至朝堂，蜚短流长渐起，宫中上下，议论纷纷。
一日，懿慧圣皇如懿独坐在寝宫之中，心中烦忧。
她深知，身为一国之母，此举实非贤明。
然人伦之需，亦非她所能遏止。
她轻叹一声，唤来贴身宫女，问道：“宫中近日可有何异动？”
宫女跪地，低声回禀：“启禀圣皇，近日朝堂之上，有流言蜚语流传，言及圣皇夜夜召幸侍郎，颇有怨言。”
如懿眉头微蹙，沉吟片刻，道：“此事朕已知晓。朕乃一国之母，自当以身作则，不可令此等流言玷污宫闱。汝等需严遵宫规，不得泄露宫中丝毫消息。”
宫女领命，退了下去。
如懿独自一人，对镜自照，镜中之人，虽风姿绰约，然眉宇间隐有忧色。
她轻抚容颜，心中思量：“朕若不早作决断，恐将累及皇室清誉。”