凄艳的血，灼烧着女神的面容。
转瞬之间，就变成一张狰狞恐怖的鬼面。
阴暗的地窟，瞬间变成忙碌的后厨。
哪怕在这热火朝天的景象中，也能听见远处的繁华和热闹。
似是什么盛大的典礼。
戴着人皮面具，看上去面容平平的女子，面无表情地磨刀。
“小婉，你那边好没好？”有人喊，“我手上这把刀子钝了，快切不动肉了！”
“要是耽误雇主的大事，咱们酒楼可讨不了好。”
被称作“小婉”的女子，用粗哑的嗓音，应了一声：“来了！”
手中的刀子，磨得雪亮。
明明由于开启这尘封的隐秘，叶弦从双目到命盘，乃至灵魂，都针扎似地疼，犹如万蚁噬心。
他却笑了。
这可真是……引狼入室啊！
光从后厨的规模，他就能看出来，这次的“雇主”，必定是名门世家，否则厨房也不至于这么大，如此齐全。
而这等世家，都有阵法护持，外人、身怀异心之人，皆无法进入。
就连负责采买菜蔬、倾倒生活垃圾的，也都是世家蓄养的世仆。
唯有特定时候，这种世家才会引进外人。
那就是要举办盛大活动，譬如婚丧嫁娶之类。
如此热闹的时刻，戏班子要请吧？说书先生要请吧？滑稽小丑要请吧？
再说了，家养的厨师，都是跟着主家的口味走，但客人天南海北都有，未必能做出所有客人满意菜肴的时候。
那就只能宴请名厨了。
更不用说其他方方面面。
又因为这些人是主人家“邀请”来的，不会触动护持阵法，不会惊动庇护结界。
所以，今天的喜事——
怕是要变丧事了。
结果正如叶弦预料。
血色的结界围绕天空，被称作“小婉”的女子，将人皮面具一扯，露出先前叶弦看到的，女神像融化而成的狰狞鬼面。
她手中的刀化为冷锐的长尺，一步步走到喜堂之间，面对惊慌失措的人群，微笑道：“我叫祁婉。”
“此番前来，特以诸位性命，祭奠亡母！”
众人你看看我，我看看你，都是一脸心虚、心悸和茫然。
大抵是做得坏事太多，人人手底下都有几笔血债，压根不知道，这位修行者大人，究竟要找谁的茬。
就见祁婉越过瑟瑟发抖的一双新人，走到上首坐着的双方父母面前，凑近些看，微笑道：“诸位忘记我这张脸了吗？”
“也对，为了阻止监察司和南楚王族的救援，我以自身容貌，换取了牢不可破的封印结界。”
“容貌不再似我母亲，倒也正常。”
“顺带一提，为了今日的复仇，我可是将能买下诸位全族性命的珍贵道具，也用在了本次的封锁上。”
“若各位想等什么姻亲、世家、挚友的救援，我只能说——”
祁婉明明在笑，落在那张狰狞鬼面上，却比什么恐怖故事都吓人。
“最好放弃这不切实际的幻想。”
听见祁婉的话，众人更是瑟瑟发抖。
涉及到“母亲”，那可能就不是人命，而是情债了。
在场的公子哥，哪个没几段露水姻缘，哪个没欺凌过丫鬟女佣，哪个没拿钱打发过外头的女人？
要是对方心怀怨恨，对孩子说了些有得没得——
这种事也不是第一次发生。
从前就有不少例子，出身贫寒的母亲被出身高贵的少爷辜负，虽然改嫁后日子尚可，却依旧不够痛快。
等孩子成了修行者，觉得昔日的富家少爷，如今不过是随意能碾死的蚂蚁，为讨母亲欢心，就着力打压。
再说了，万一那女人被抛弃了，疯了，天天对自己的孩子说些有得没得，全都是自己臆想出来的内容呢！
他们岂不是冤上天？
祁婉一看他们的表情，就知道他们想什么，不由微笑道：“你们是不是疑惑，为什么我没有说我母亲的名字？”
“好吧，那我说，她叫沈歌。”
看见李家家主和吴大小姐在听见这个名字的疑惑时，祁婉疯狂大笑了起来：“看，你们果然不记得了。”
“对你们来说，她不过是随意可以踩死的蚂蚁。”
“所以，我才不诉说我母亲遭受到的困难。”
剖析自身的伤痛，除了让在意你的人心疼，给其他人茶余饭后的谈资之外，没有半点用处。
就算她诉说母亲的苦难又如何。
他们当年会说她是个攀龙附凤的女人，是她不该滋生出不切实际的妄想，是她没皮没脸的倒贴。
今日就会说，是李家人卑鄙无耻，是吴家人仗势欺人，是刘家不依不饶。
颠倒的立场，逆转的言语，无关真相。
只因力量。
“你们憎恨的，从来都不是自己做错了。”
“而是为什么当年没斩草除根，把她杀了。”
“真是，何其下贱啊！”
祁婉在笑，疯狂地笑。
她拎起李家家主的头发，就像拎一只鸡那样，用戒尺在他脸上，龙飞凤舞，写下“贱人”二字。
一笔一划，浸透了太乙一脉的力量，深入骨髓。
他将剧痛，将挣扎，将哀嚎，却整整七个时辰，才能死掉。
祁婉扔下李家家主，又走向吴大小姐。
就在这时，她的脚被抱住了。
是盛装的新娘。
凭着本能，抱住仇人的腿，不想她靠近母亲的新娘，被沈婉一脚踹开。
却在重重飞起，即将跌落的时候，依旧担心地望着母亲的方向。
然后，新娘却看见瘫倒在地的母亲，那震惊、恐惧却又夹杂着怨恨的眼神。
不是对祁婉，而是对着她这个亲生女儿。
那一瞬，新娘眼中原本闪烁的光芒，就这么黯淡了下去。
【为什么你不能讨得你父亲的欢心？】
【为什么你学习和才艺都比不过别人？】
【为什么你不能觉醒？】
到最后，变成了。
【为什么人家的女儿能帮母亲报仇，你却没办法在仇人手上救自己的母亲？】
“对不起。”
什么都没做错的新娘，昏迷之际，低声呢喃。
那一瞬，叶弦明白了。
被脐带绑住，无法逃离的，不止有母亲。
还有孩子。
母亲对孩子的权威、恩情，以及随之而来的情感枷锁。
才是这个世界上，最难以反抗的权力。