勇者们在北方活动，对巨石守护者要塞来说也是一件好事。
“对了，你之前托付给我的那个孩子……”
“你是说里纳尔？”
徐宇这才想起，自己好像把里纳尔给忘了。
自从带着他回到帝都之后，就一直忙着各种事情，根本没时间去看他。
‘真是抱歉啊。’
虽然让里纳尔跟着范·斯雷恩学习是最好的选择，但自己这个做师兄的，也未免太不称职了。
“他现在怎么样？”
“那孩子很有天赋，再过几年，一定能成为独当一面的强者。”
“真的吗？他真的有那么厉害？”
徐宇原本以为，里纳尔只是异能比较特殊而已。
没想到，他竟然还有修炼剑术的天赋。
“如果我说，他有成为‘超凡入圣’强者的潜力，你相信吗？”
徐宇顿时瞪大了眼睛。
这就好比，他随手捡了一块石头，结果发现那是一块金子。
“当然，这只是我的猜测。”
看到徐宇惊讶的表情，范·斯雷恩笑着站起身来。
“怎么，想去看看他吗？他现在应该在练武场。”
“……也好。”
徐宇也跟着站起身来。
“那个臭小子，又不知道跑到哪里去了。”
听范·斯雷恩的语气，里纳尔似乎经常玩失踪。
‘江山易改，本性难移啊。’
徐宇第一次见到里纳尔的时候，就知道他不是个省油的灯。
为了偷东西，竟然敢跑到吉娜汉那种地方去。
“算了，反正以后还有机会见面。”
虽然有些遗憾，但徐宇并不着急。
反正他们还要回来补充物资，到时候再找机会去看他也不迟。
“真是不好意思，让你见笑了。”
看到范·斯雷恩尴尬的样子，徐宇心里好受多了。
“你们打算什么时候出发？”
“等粮食准备好了，我们就出发。”
时间紧迫，他们必须尽快提升实力。
“好，我这就去安排。”
“谢谢。”
“等一下。”
范·斯雷恩离开后，徐宇看向了站在一旁的艾琳。
她还是那副冷冰冰的样子，静静地站在那里。
“你还好吗？”
“嗯。”
艾琳点了点头。
“听说你经历了很多事情。”
“嗯，一言难尽。”
这段时间发生的事情，可不是三言两语就能说清楚的。
“你没事就好。”
艾琳的脸上，难得地露出一丝微笑。
“当初在那种地方都能活下来，这点小事算什么。”
“也是。”
艾琳也笑了起来。
当初徐宇的等级还不到10级，如果不是艾琳拼死相护，他早就死了不知道多少回了。
可以说，艾琳是他的救命恩人也不为过。
“听说你已经成为高级骑士了？”
“托你的福。”
艾琳的实力，比上次见面时强了不少。
“所以……”
艾琳有些犹豫地看了徐宇一眼。
“怎么了？”
“这次，我也要跟你们一起去。”
徐宇愣了一下，随即摇了摇头。
他们这次要去的地方，比巨石守护者要塞的讨伐范围还要深入魔境，以艾琳现在的实力，根本无法应付。
“不行，太危险了。”
“你对北方的了解，有我多吗？”
“……没有。”
虽然徐宇在北方生活了一年多，但论对北方的了解，他还真比不上艾琳。
“个人的实力固然重要，但在北方，还有很多比这更重要的东西。”
气候、地形、生态环境……
艾琳对北方的了解，对他们来说非常重要。
“所以，我必须要去。”
艾琳的语气十分坚决，显然，她已经下定了决心。
“好吧。”
徐宇最终还是答应了。
‘我会保护好她的。’
只要不出现两个以上的使徒，他就有把握保护艾琳的安全。
“谢谢。”
艾琳笑着向徐宇道谢。
“不过，你也要做好心理准备，这次的训练会非常辛苦。”
“我准备好了。”
艾琳之所以坚持要跟着徐宇等人一起前往北方，并不仅仅是为了保护他们。
更重要的是，她想要变强。
虽然她无法像勇者那样快速升级，但她相信，只要不断地战斗，就一定能够提升自己的实力。
她要变得更强，强大到足以和勇者们并肩作战！
“这鬼天气！”
“比北极还冷吧？”
“还好有这件外套，不然就完蛋了。”
刚踏入巨石守护者要塞以北的区域，勇者们就被眼前的景象惊呆了。
“比以前冷多了。”
“魔王降临之日越来越近了，气温也会越来越低。”
听到徐宇的话，艾琳叹了口气，冰冷的寒气，甚至将她的呼吸都冻结成了冰晶。
“你还能忍受吗？”
“多亏了你。”
艾琳笑着指了指身上的外套。
那是徐宇送给她的，皇帝御赐的魔法外套。
“你呢？真的不要紧吗？”
艾琳有些担心地看着徐宇。
为了让她穿上温暖的魔法外套，徐宇自己只穿了一件普通的冬衣。
“我没事，不用担心。”
徐宇不在意地耸了耸肩。
虽然有些冷，但以他如今“超凡入圣”的境界，这点寒意根本不算什么。
“……谢谢你。”
艾琳感激地低下头。
“一件外套而已，比起你之前对我的帮助，根本不算什么。”
或许是因为回到了熟悉的地方，徐宇不禁回想起，当初艾琳帮助他的点点滴滴。
‘我差点就被一群雪狼给咬死了。’
雪狼，是他来到这个世界后遇到的第一种魔物。
虽然现在看来，雪狼只是不堪一击的弱小生物，但当初的他，却要拼尽全力才能勉强应对。
如果不是艾琳出手相救，他早就死了不知道多少回了。
‘这也算是美好的回忆吧？’
短短两年时间，他就像变了一个人似的，这种感觉，真是奇妙。
“前面是冰缝。”
就在徐宇陷入回忆的时候，艾琳的声音，打断了他的思绪。
“冰缝？”
“那是什么？”
众人疑惑地问道。
“就是巨大的冰块之间形成的裂缝，深不见底。”
“啊，我以前在电影里看过！非常危险！”
李智雅恍然大悟，好奇地看向前方。
“以你们的实力，就算掉下去也没什么危险，不过，我们还是绕道走吧。”
以勇者们的实力，就算掉进冰缝里，也能轻松脱身。
但他们没有必要浪费时间在这种事情上。
艾琳回忆着自己所知的路线，为队伍指引方向。
“看来，带上她真是明智的选择。”
“我之前还不太理解，现在总算明白了。”
刘东和桂秀智小声议论着。
说实话，他们一开始并不理解，徐宇为什么要带上艾琳。
虽然艾琳是高级骑士，但对他们来说，和普通人没什么区别。
现在他们终于明白，徐宇的用意了。
‘她对北方非常了解。’
这才刚出发，艾琳就发现了冰缝的存在。
谁知道她还知道多少他们不知道的事情？
有了她的帮助，他们就能避开很多危险，节省大量时间。
‘这样一来，我们就能更快地提升实力了。’
刘东点了点头，终于认可了艾琳的存在。
“我们应该往哪边走？”
“往西边走两公里左右，就能绕过这片冰缝了。”
“好，那就往西边走。”
徐宇带着众人，按照艾琳的指示，朝着西方前进。
走着走着，徐宇突然问道：
“奇怪，怎么一只魔物都没有？”
以前，这里经常会有雪狼之类的魔物出没，甚至还有可能遇到棘背龙。
但现在，却连一只魔物的影子都看不到。
“因为天气太冷了。”
艾琳指着天空说道。
“很多魔物都受不了严寒，跑到巨石守护者要塞那边去了。”
由于气温骤降，很多魔物都无法忍受，纷纷迁徙到相对温暖的南方。
这也给巨石守护者要塞的防御带来了很大的压力。
“这附近的魔物，应该都被消灭干净了。”
听到艾琳的话，徐宇皱起了眉头。
“这么说，北方的魔物数量减少了很多？”
“不，恰恰相反，魔物的数量反而增加了。”
艾琳摇了摇头。
“你不是说，这附近的魔物都被消灭了吗？”
“只是低级魔物而已。越往北走，天气越冷，那里的魔物，实力也越强。而且……”
艾琳的脸色变得有些凝重。
“或许是因为魔王降临的缘故，最近这段时间，高级魔物的数量急剧增加。”
至于具体是什么原因，没有人知道。
因为史无前例。
但根据斥候的报告，最近出现的魔物数量，至少是去年的两倍以上。
“……这可不是什么好消息啊。”
虽然猎物多了，是件好事。
魔物越多，他们升级的速度就越快。
但问题是，他们只有十个人，根本不可能消灭所有的魔物。
“不过，现在艾耶尔教会的军队驻扎在巨石守护者要塞，应该不用担心魔物入侵。”
“对啊！”
听到艾琳的提醒，徐宇这才恍然大悟。
‘我怎么把他们给忘了？’
十二万大军，可不是一个小数目。
有他们在，一般的魔物根本不敢靠近巨石守护者要塞。
‘我之前怎么就没想到呢？’
虽然这是他一手促成的，但他之前还真没想那么多。
“这样一来，我们就能安心地提升实力了。”
后方有强大的军队守护，他们自然可以心无旁骛地提升等级了。
‘真是太好了。’
徐宇的嘴角，不禁露出一丝笑意。
看来，他们升到100级的时间，要比预想中的短得多。
“这就是北方？”
白时雨问道。
他银白色的头发，和白雪皑皑的景色融为一体。
“没错，这里是极寒的魔境。”
“使者”点了点头。
“怎么什么都没有？我们不是来猎杀魔物的吗？”
“如果能直接传送到克拉托斯的领地就好了，可惜，我们做不到。”
“使者”遗憾地说道。
“为什么？”
“因为那里是克拉托斯的魔域。”