两人一路翻山越岭，起初，途经的乡镇还算是寻常景象，它们大多依河而建或紧邻官道，村口无一不插着火德宗那标志性的火云旗帜，彰显着归属。
官道上，商贾往来不绝，村民或耕作或交易，一派繁荣景象。
然而，随着他们深入山区，一切开始变得不同。
所见的村落逐渐远离了平坦之地，转而建在悬崖峭壁之上，悬空而立的奇迹建筑。
这些村落仅有一条蜿蜒曲折的小径作为与外界连接的通道，而山腰与山脚那些看似更为适宜居住的地方，却空无一人。
项云探出头，试图与窗口的村民友好地打个招呼，却只换来了冷漠的回应和紧闭的窗扉。
白日里，这份异样或许还能被忽略，但到了傍晚，两人已是人困马乏，急需寻找一处安全的避风港休息，却发现这竟成了奢望。
终于，他们来到了一处建在参天巨树之上的村落边缘。
那些建筑巧妙地利用绳索相连，形成了一片独特的空中楼阁。
正当两人满怀希望地准备上前询问时，探出的头却迎上了一双双长脸、人面蝙蝠妖的阴森目光，吓得他们立刻掉头狂奔。
群妖闻风而动，纷纷从树顶跃下，对两人展开了紧追不舍的围捕。
这些蝙蝠妖中，虽大多数修为仅在一境，领头的几只已能幻化人形，实力达到了二境，但数量众多不容小觑。
面对如此危机，两人只能边逃边战。
裴东来挥剑如虹，剑气纵横，形成一片片群伤的领域；而项云则眼疾手快，专挑那些受伤的蝙蝠妖下手，以“涌泉之恨”一一斩杀。
经过一番激烈的厮杀，他们终于摆脱了大部分的追兵，逃到了几十里外的一处窑洞村落前。
此时，窑洞村的村民们也被这突如其来的动静惊醒，纷纷手持武器走出家门，准备应对可能的威胁。
当他们看到满身狼狈却英勇抵抗的两人时，立刻明白了情况，纷纷上前援助。
在村民的帮助下，剩余的蝙蝠妖很快被清理干净，一场危机终于得以化解。
事后，村民们以热忱的态度接待了这两位英勇的旅人，不仅准备了丰盛的餐食，还细心地准备了热水供他们沐浴，洗去一身的疲惫与尘埃。
在交谈中，项云方知这片区域已远离了官道的喧嚣，自然而然地落在了火德宗势力庇护的边缘地带。
在这片荒山野岭之中，人与妖的界限模糊，共存之下也难免生出诸多矛盾与冲突。
巨树村，这个原本属于人类的安宁之地，不久前便因一群蝙蝠妖的迁徙而遭受重创，村民们被迫放弃了世代居住的家园，许多人流离失所，其中不少逃难至了窑洞村，寻求一丝安宁。
裴东来在村中走动时，敏锐地察觉到村中似乎只有成年人的身影，孩童的欢声笑语难觅其踪，这让他不禁心生好奇。
询问之下，村民们道出了缘由：原来，为了孩子们的安全与未来，村民们大多将他们安置在了官道附近的老家，那里相对安全，且生活设施更为完善。
而窑洞村，则因其丰富的自然资源成为了村民们采集、狩猎、耕种的理想之地，所得物资再运往官道附近的集市交易，以此维持生计。
当然，也有少数家庭选择直接定居于此，与这片土地共命运。
村民们对两位大侠的英勇事迹赞不绝口，更被他们的实力所折服，纷纷热情相邀，希望他们能留下，成为村子的一份子，甚至有人提议将村长之位相让。
两人深知自己肩负要事，不可久留，只能婉言谢绝村民们的好意。
当夜深人静之时，房门突然被推开，一群约莫七八个的姑娘，身着肚兜，满脸稚气却带着几分羞涩，闯入了屋内。
她们的眼神坚定，竟异口同声地请求两位大侠“今晚留个种再走”。
这一幕，让裴东来顿时哭笑不得，怒气上涌，要将她们一一哄了出去，但刚摸到剑却也感慨世道艰辛，无奈为村民们惋惜。
项云见状，回想起在磨盘镇时也曾有过类似的经历，不禁在一旁放声大笑。
姑娘们虽心有不甘，但见裴东来拒绝，心中不免腹诽：
“裴大侠若是不愿，我们也不强求，不如您移步隔壁小室，将这宽敞之地留给我们项大侠如何？他人高马大，将来生出的孩儿定也这般。”
项云闻言，笑容渐渐收敛，转而换作裴东来在一旁忍俊不禁。
最终，项云恼羞成怒祭出巨剑暗裔利刃，吓得姑娘们，纷纷惊呼着四散而去，不再纠缠。
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，两人便匆匆起床，简单洗漱后，便骑马离开了窑洞村，好像逃离一般，生怕再遭遇昨晚那般尴尬情境。
心中暗自思量，若再多留几日，只怕道心都要被这番“热情”给磨灭了。
白日里，两人不再像前几日那般悠闲，沿途风景虽美，却也无暇顾及，只一心朝着风荫村疾驰而去。
夜幕降临时分，项云甚至不惜拿出珍贵的修炼用气血丹，喂给马匹，以求它们能加速前行，连夜赶路。
终于，在凌晨寅时，两人抵达了一处幽深的山谷。
此时天色昏暗，四周被一层薄雾笼罩，光线微弱，难以视物。
山谷之内，却是一片广袤之地，农田阡陌纵横，宛如棋盘般规整。
一条清澈见底的小河自山谷间蜿蜒而过，河两岸铺着坚实的硬石路，几座小桥横跨其上，为这静谧的山谷增添了几分生气。
两人放缓了马步，沿着小路缓缓前行，享受着这份难得黎明到来前的静谧。
行至一处高坡之上，眼前豁然开朗。
在远处的黑暗中，隐约可见一座高大的物体矗立，其轮廓在夜色中显得既神秘又威严。
项云初时以为是塔，但随即又觉得在如此偏远之地，怎会有如此巨大的人力物力去建造高塔？
裴东来则根据多年的乡野经验判断，那更可能是一棵参天大树，其高度与宽度均非凡物，才能在夜色中呈现出如此壮观的景象。
正当两人争论不休之际，空中突然传来一声刺耳的鸟鸣，嘎嘎嘎地响个不停，惊得两人心头一颤，连忙抬头望向声音来源的方向，只见一片漆黑之中，似乎有什么未知的生物正窥视着他们，让这幽深的山谷更添了几分诡谲。