“十一月初六，竞猎之日，”柏皇转向三苗，“大主祭！”
“竞猎为每国五千人，以二千人为伍，两两对战，分三场比试，直至一方全军尽覆，则另一方获胜，每一战持续三天，休整五日，各国轮番出战。”说到这，三苗招了招手。
数个随从捧上一个陶壶，里面插着五根柘木矢。
“请妙乐国、孤竹、日下、北户先行抽取，以定出战顺序！”
大主觋、无怀、帝江、欢兜依次上前，最后是三苗。
“首者为日下对北户，胜者对孤竹，再胜者对西王母，再胜者对妙乐国，”三苗缓声道，“不得使用车械，只能使用能够随身携带的兵器，不得淬毒，徒步以搏，金丹以下巫觋亦可参加，但不得使用灵力与法术，对决中，凡有死伤，各安天命，最终胜者，将主祀大典！”
“那岂不是对首战者有些不公平吗？！”缙云漫声道。
“无妨，”三苗道，“若对战胜后，你仅余四千人，那下一战与你对决者，也只以四千人出战！以此类推！”
“诸位还有异议吗？”三苗环顾道，顿了顿，道，“如无异议，”说着，他指了指残破的殿顶，“那就让我们披星戴月，尽欢而散！可好？！”
众皆一笑举觚。
夜，楼兰王宫，柏皇沉着脸，“郁莟，你岂可轻易施展九玄雷？！”
郁莟敛首不答，过了一会儿，方道：“下一次我绝不会再输给他！”
柏皇摇了摇头，轻叹道：“我是太宠溺你了！”
“本来啊！”郁莟恨恨道，“他的法术太怪异了，我没有防备！”
“嗯，此人确有不凡！”
“那母亲，您教教我，他那阴阳图是怎么回事？”郁莟揽住柏皇的胳膊，摇晃着撒娇道。
“名曰太极！”柏皇嗔怪地瞅了郁莟一眼，沉吟道，“不过以他小小年纪，断断施展不出，所以应该是用了一件法宝！”
“什么法宝啊？”
“混元珠，一百多年前，人妖冥三界大战后，传说九天道德天尊曾经下凡，与冥皇斗法！”
“冥皇是谁呀？能惹得天尊下凡？！”郁莟好奇道。
“冥界之主，七大祖皇之一，将道德天尊的混元珠击成两半，遗落大地，之后，道德天尊也没有再去寻找，不知这应龙从何得来，又居然合二为一！”
“道德天尊和冥皇谁赢了？”
“自是道德天尊！”柏皇微笑道。
“哼，原来那家伙用了法宝，可恶！”郁莟恼怒道，“那他怎么会化龙？而且我的灭蒙鸟居然会怕他！”
“似乎是圣兽变，很让人难解！”柏皇道，“大隗自年轻，便时行出人意料之事！应龙身为其徒，不可以常理度之！”
“那他怎么能化解了我的九玄雷呢？”
“我察觉场外有两股很强大，也很怪异的力量波动，应该是有人暗中帮了应龙！驱散了九玄雷的灵力凝聚，毕竟你的修为尚浅！”
“什么？！“郁莟瞪大了眼睛，”是族叔吗？”
“不是！”
“原来如此，”郁莟愤愤道，“太赖皮了，我才不认！”
“郁莟，应龙看似随和，身上杀伐甚浓，深蕴不露，”柏皇沉声道，“之所以会让人协助，应是不想对你出手过重，若你二人在战场相遇，死的一定是你！”
“不管怎样，我一定不会放过他！”郁莟紧咬银牙，跺了跺脚，下意识地摸了摸鼻尖，眼神飘离，玉颊忽然飞红，艳如桃花。
日下宿处，大羿持觚独坐，身旁案上摆着一个酒坛，倒得甚缓，喝得却甚快。
帝江小心翼翼地敲敲门，大羿一饮而尽，道：“进来吧！”
“大羿叔叔，您说咱们会有多少胜算？”帝江试探着问道。
“你是说对北户，还是最终决胜？”大羿慢慢斟着酒，问道。
“咱们此次所率尽是日下精锐，不能角逐巅峰吗？”
“你很想赢吗？！不过若是为了藉此获得你父亲的注意，他无心在乎，若只是想在兄弟间争强，你让我很失望！”
“是！”帝江恭声颔首，又道，“那您认为最终谁会获胜？”
“三苗志在必得！”
“我知道了！”
“不过，那个叫应龙的很有意思！”大羿悠悠道。
三苗府邸，三苗面色阴鸷，身后肃然兀立着数名将领，垂首屏息。
“我已经耗费了无数心血，只许胜不许败，知道吗？”
“是！”诸将齐诺。
“另外，腾简，在与妙乐国对决时，把那个应龙杀了吧！”
“是！”将领中一个相貌再普通不过的人微微躬身道。
翌晨，应龙等五人召集诸将，详述竞猎之则，毕竟这已经不是一场简单的竞猎，而是生死之战，也许任何一个将士都有可能永永远远魂留楼兰，再也回不去中州。
应龙一眼瞥见共鼓似始终若有所思，众人散后，来至共鼓宿处，推开门，看他正端着铜牙流星弩，呆呆发怔，放轻脚步走至近前，道：“你在想什么？”
共鼓明显吓了一跳，抬头，慌忙起身，“千夫长！”
“早说过不用见外了，竞猎将近，你是不是有点紧张啊？”
“啊？”共鼓一脸茫然，“没有啊！”
应龙不觉有点奇怪，“那我怎么看你仿佛有心事？！”
“哦，”共鼓醒悟，笑着举了举手中的铜牙流星弩，“经过这些日的操练，我觉得每次单发，远远不足以发挥青龙阵的攻击！所以我打算再改进一下它！”
“哦？！”应龙来了兴趣，“赶得及吗？”
“应该没问题！”
“嗯，好！对了，我还未及问过，去孤竹葛天族学习，后来又在兵马司帮忙打造，有什么收获吗？”
“获益良多！”共鼓兴奋道，“你等一下！”说罢，返身从自己的竹箧中小心翼翼地拿出一件东西，递给应龙，“你看！”
应龙接过仔细观看，“这不是你的浮槎吗！”
“它已经不是以前那个了！”
“没看出来呀，怎么不同了？”
“它现在不仅能在海里行走，还能在空中飞！”共鼓两眼放光，神采飞扬道。
“还能飞？！”应龙愕道。
“嗯，”共鼓明亮的眼眸尽是憧憬，“真希望有一天能把它做出来，在海上乘风破浪，在天空翱翔！”
“共鼓，你看过海吗？”
“没有！”
“喜欢海？”
“嗯！我梦见过！”
“好啊！”应龙笑道，“会有那么一天的！”
“我知道！”共鼓重重地点点头。
应龙笑笑转身，走了几步，回首道：“共鼓，刚见你的时候，你很爱哭，现在可自信多了，不过，很快就要竞猎了，你怕不怕，若死了，梦想也就消失了！”
“不怕了！”共鼓摇了摇头。
“为什么？”
“因为有你，千夫长！”共鼓挺直腰，正容举了举手中的铜牙流星弩，然后一笑，露出一丝腼腆。