自从大齐接到初六西夏给使团设宴，宴会上折了一半西夏权贵的消息。
齐宫上下透着不安的气氛。太医院加起了班来，皇上顶着满脑袋银针，把近臣们召集起来开了个会。
夏皇的两个儿子一死一伤，相当于没有继承人了。西夏后宫做主的也换人了。外交方面以后跟谁走动？以前都是李大人跟野利大人往来。现在得换人了，但换谁呢？
以前所有的人脉相当于都废了，这次和谈还能顺利进行吗？
徐三爷沉声说道，“陛下，西夏的关系网可以再建，现在最重要的是确保使团和竹心的安全。”
王远又低头翻白眼了。皇上一天净操没用的心，他们的人危在旦夕，他不管。操心别人家皇帝没儿子了，要不把你过继给他？
“没听密探说吗？这些事十有八九是竹心搞出来的。”
皇上的太阳穴又开始突突了，他这个年是过不好了。
徐三爷又道，“陛下，竹心为大齐、为陛下离间夏皇权贵。以前西夏三分之一的兵权在没藏手里，三分之一的兵权在野利手里。现在好了两个人一死一伤都掌不了兵。彼竭我盈，这是好事啊。”
宋国公道，“陛下，为今之计不如与吐蕃结盟，增兵西北向夏皇施压。”
皇上看着底下的几个人全是武将出身的好战分子，他挑挑拣拣看见一直不说话的沈学士。
“沈爱卿觉得如何？”
不就是宋国公和徐三的话皇上不爱听，然后就点名让他发言了吗？就守着这位主子，群臣的关系都好不了。
沈学士淡定一笑。
“陛下，臣认为时机已到，不如咱们攻下西凉府灭了西夏国。”
不爱听宋国公和徐三说话？那他的话不知陛下可爱听？
皇上一口气没上来，憋得满脸通红。
屋子里还有其他文臣立刻明白沈学士的意思。陛下不愿意打仗，每次都让文臣做恶人。搞得他们都要打起来了，皇上倒像没事人似的。
屋中其他几位文臣齐声说道，“臣认为沈学士所言极是。”
徐三爷憋着笑，老沈真是一肚子坏水。
宋国公也在心里感叹道，要不怎么还得是文官呢？还攻下西凉府，灭了西夏国。他可真敢想啊。
然后一屋子的人都在看着皇上。以前他们没达成共识，要先吵上一轮。现在他们空前一致，一起等着皇上拍板定夺。
“传太医。”皇上有气无力地说。
众人都散了之后，当天晚上皇上传旨说自己身体不适，朝中大小事务由瑞王决断。
御书房
皇上问道，“相王什么时候回京？”
王远回答道，“回陛下，相王正月十五启程，二十一、二就能回来。”
相王，姜家旁支，老相王因救太祖而死，故因此得了亲王爵位，一直在江南驻守。
怕担责任，所以皇上“病”了，让大皇子拿主意。可皇上又不完全相信他，毕竟宋国公，徐国公和他都是一条绳上的。皇上想要是九弟在就好了，九弟在军中素有威信，辈分又比儿子大，定能制衡一二。
“给他传信，让他即刻启程。”
“是。”
王远要退下时，被皇上喊住。
“王远，你去一趟龙州把鹤鸣手里那‘便宜行事’的手谕收回来。”
王远抿着嘴，欲言又止好像十分紧张。
皇上见状皱眉，“怎么了，这是？就让你为朕跑一趟西北也不愿意？”
王远“扑通”一声跪了下来。
“陛下，小侯爷身份尊贵、为人果决，又是在西北。就怕奴才到了他不把手谕给奴才啊。”
“你放心，他不敢。”
王远一边拿袖子擦眼泪，一边说，“他打仗从来不留活口。奴才到西北会不会被他杀了，再推说是西夏人所为。奴才这贱命舍了就舍了，只怕不能办好陛下的差事。”
皇上想了想，王远的担心也不无道理。
“朕再给你一道‘便宜行事’的圣旨和尚方宝剑。你到了西北谁敢不听你行事，便视为谋逆。”
王远立刻俯伏在地，“多谢皇上。”
王远出了御书房，他的小徒弟迎过来，“干爹，什么事这么高兴？”
“赶紧给我收拾行李，你干爹要去西北了。”
王远抖了抖袖子，“便宜行事”不可能减少，只可能增加。
之后的日子，西夏不断有消息传来且一个比一个离谱。
关于初六那场宴会西夏官方消息称。
没藏大人欲行刺陛下，太子殿下和野利大人为保护陛下身受重伤。
没藏大人见行刺无望便挟持小殿下企图逃出宫。没藏皇妃大义灭亲与没藏大人同归于尽。
谁行刺受伤是被人挑脚筋、割舌头，这明显是用刑了。
行刺无望后为何不拿被他重伤的太子做人质，要拿亲外甥做人质？大义灭亲的皇妃连自己亲生儿子也不要了？
反正夏皇开心就好吧。
而西夏的死亡人数还在不断增加。今天死几个侍卫，明天杀了几个大臣。别问，问就是和没藏大人谋反案有关。
而齐国使团和竹心毫无消息。
正月十五，紫宸殿
西夏事件后的第一次朝会，有病的皇上并没缺席，他只是歪在龙椅上不说话。
瑞王殿下主持此次早朝，绕不开的还是与西夏的关系。
这次文武百官意见统一，都想玩把大军压境。
庄亲王这个老纨绔跳出来舌战文武百官。
三府的兵力集中在西夏边境，若辽国来犯，幽州自己能支撑住吗？若吐蕃与西夏结盟，西南成都府能支撑住吗？小侯爷的身体能支撑住吗？何人领兵？
反正若是竹心见了就得问一句，若是明天世界末日，那今天的饭咱们还吃吗？
而这时龙椅上的皇上，“既然众说纷纭，那就容后再议，退朝。”
主持这场会议的瑞王，“……”
乔府
乔大人唉声叹气地跟乔二郎说起早朝的事。
“庄亲王明白什么，就他也配在早朝上上蹿下跳？”乔二郎气得够呛。
“老二，你机灵点，多跟马大人打听你大哥的消息，还有徐国公家也去得勤些。他们知道的都比咱们多。”
乔二郎点点头，回到自己院子里。
锦容一进乔二郎屋，就看见桌子上一堆瓶瓶罐罐。
“少爷，这是在做什么？”
乔二郎伸开双手，一个手里有一个药丸。
“你来得正好，你能瞧出这两个药丸有何不同吗？”
这两个药丸颜色一样，大小相同，味道也差不多。锦容摇了摇头。
乔二郎得意一笑，把一颗装在瓷瓶里。
“跟绿水说，将这瓶药送到庄亲王府。”
十五到了，庄亲王该吃药了。