（26）
那位被怪人掳走的千金小姐，前一刻还在被歹人威逼着押在地上走，只不过是须臾之后，便突然上了房檐。此时她只觉身子轻盈，却又不是自己的双脚在行动，而后轻抬双眸才得以发现，是一位蒙面侠客救了自己。
赵小妹依偎在别人的双手之间，像皇宫贵人怀里的爱宠一样，即使手脚都让粗麻绳捆上了，也能在他人的保护下砥砺前行，穿梭于碧瓦飞甍之间。
瞧着友人们的身影渐行渐远，皆让追捕者抓获送监，而自己却侥幸得救，小妹不免心生愧意。还没问过救人者的来意，她便多次让那位侠士将自己放下来，好看一看友人们的去向，为日后的救人计划留个愿景。
可是那青衣侠士一路上蒙面无语，只是径直带着小妹逃出了陵城，来到了人迹罕至的郊野事农桑之处，然后方才帮赵小妹解下束缚，还她自由。
小妹跟随对方沿着灌溉农田的水道而行，意欲迂回着走到官道上，再设法进城探一探消息。两人有一段时间都是各怀心事，彼此不闻不问，好像刚才什么事情都没有发生似的，只在路上了无兴趣地走着。
这样的状况直至那位青衣侠士禁不住酷暑，把脸上的面罩摘掉，然后凑到水道边上洗净了脸，才让一旁小妹惊觉对方身份与目的。
“苏青？你怎的来了？将白公子去向泄露给他人的，莫不是你这厮？”
苏青颇为闷恼地使细绢擦去脸上水渍，答道：“我这不是前来搭救你们了，你可知晓那‘疯狗’究竟有多凶狠？若是我随意指个方向搪塞过去，他日必会遭到尹千仇的报复。倘若他一时兴起，血洗了我的‘玉满堂’，届时会有多少人无家可归，多少人要因我而死去！”
“你这厚颜无耻之徒！出卖朋友，又拿别人作借口？现在又唯独把我救了出来，你胆敢发誓说没有与那大漠金刀合谋？就为了算计我们，算计我？”赵小妹话音刚落，便借着盛怒当头，突然生出一身怪力，趁着那苏青被骂得狗血淋头、六神无主之际，将他一把推到了水道里。
适才擦净面庞的苏青，霎时又湿透了半身……
不远处的农田上有位正在耕种的老农以为这边生出了事故，便拖着锄头走来嘘寒问暖了几句，却让那苏青异常愉快地借故打发走了：“老伯，在下只是与小妹玩闹，无意失足陷坑，哈哈哈……”
须臾，苏青便披着一身“湿裳”，略显无奈地站了起身，与小妹说道：“对方人多势众，而且还有披肩带甲的猛士，你让我如何救得了所有人？”
“这……”赵小妹忽地哽咽道：“若是哥哥他们出了什么事情，我发誓，一定不会放过你！”
“小妹大可放心，我的陶老爹也被他们捉走了。我的名声再怎样狼藉败坏，也不至于忘了昔日的养育之恩。”苏青边说边打理着那身脏衣服，而后又像哄骗无知小儿一样说着：“赵小姐便先屈尊跟在我身边，苏某在城外留了个落脚点，虽说不甚华贵，却也足够舒适，能够让你度过这段日子。”
少倾，小妹苦于身边无依无靠，却又妄想救出自己的亲人朋友，便只能半推半就地顺了这“大盗”的意思，跟在他后头一直至黄昏才走到目的地。
一辆马车停在路边，依傍着树丛，两匹高头瘦马在那里驻足歇息，泛黄的光线透过树林阴翳照在那，为旅人的落脚之处添上了更多的风尘仆仆。
苏青带着小妹越过马车旁的林子，来到树林后面某条不知名的小河边上，不远处便有两个妇人在那打理着一顶帐篷和各色事务。
那顶帐篷搭建在林荫之下，是皮革制的圆形帐篷，看上去即使用刀划上几次也不会显现出什么伤痕，用来遮风挡雨的话，确是足够的。加上这片林子作为天然的掩护，使得此地隐蔽非常，若没有分派专人搜寻，是绝对无人知晓的所在。
那两个妇人见到苏青归来，纷纷簇拥而来，特别是见他一向爱惜的衣裳沾染上恁多泥泞，不禁表示疑惑。
那位看上去稍显文弱娇媚的贵妇人，便是苏青的心腹之人湘夫人，她一边将自家主人引到帐篷里，一边关切道：“苏公子怎的弄得一身泥泞，此行是否顺利？”
另一位相较活泼年少的妇人亦是和道：“苏公子，先将衣裳拿下来，让小奴去梳洗干净吧？”
“紫钗，先去准备吃食，为我们的贵客接风洗尘，此处的事情交给我便是。”湘夫人话毕，便抬起一对让雪白手套包裹着的纤纤玉手，只是轻轻为苏青宽衣，右手便倏然作痛，速速缩了回去。
那小奴紫钗便急忙上前关怀道：“小姐，你没事吧？”
湘夫人只是微微摇摇头，然后又绷着脸作势要像往常一样服侍苏青。这一次苏青很果断地婉拒了，只让湘夫人坐到一旁休息，然后便径自脱去了外衣，换上了另一套衣服，走到湘夫人面前，相当愧疚地说道：“湘夫人，是我苏青对不住你。若是夫人愿意的话，大可不必留在我身边。这件事情，实在不应该去拖累更多的人了……”
这位看起来孱弱无比的女子，却对这番话表现得极其亢奋。只见她紧咬着牙关，看上去像是受尽了百般侮辱，几欲落泪，却又不轻易表露出任何情绪。最后，只是轻轻地道了声“是”便独自走了出去。
随后小奴紫钗也怯怯地向苏青和小妹各行了一个礼跟着走了出去。目睹了这起怪事的小妹，忽地忆起了先前白凤等人带来的消息，便谨慎地向苏青问道：“那位湘夫人，是不是让大漠金刀切掉了手指头？”
“唉，是啊……”苏青寻了个空地，跪坐在上面，又为自己与对方满上两盏茶，详述起来，讲道：“那日尹千仇这厮突然找上门来，逼迫我讲出白凤兄他们的去向。我起初本不想说出一点蛛丝马迹来，只是那尹千仇仗势欺人，抓了在旁抚琴的湘夫人作为人质……要知道，这‘琴’，可是湘夫人的命啊……”
话音刚落，帐外便倏然传来几声悲戚的琴音。那是湘夫人经常弹奏的曲目——“湘君泪”。时不时的骤停极为不和谐自然，这样显而易见的瑕疵，却反而加深了情感的真切，足以让闻着伤心，见者流泪。
丝弦上涌动的琴音，穿过呼啸着的丛林，顺着傍晚的余晖，直达天边。是在向谁人倾诉，或是在寄托着深厚宏远的感情。总而言之，这是湘夫人与苏青之间的故事。