湍唐水泽。
李茂一行船队抵达星石岛，却是扑了个空。整座岛上，只有五十余名士卒在修缮营寨。其中还有一些士卒因战斗中受伤，而被留下养伤。
此时，岛屿上当家做主的乃是百夫长是李峰，他被李耘阳留下负责组织修缮营寨，以及照顾受伤的士兵。
“首领不在星石岛？”陈雨和李茂二人，站在营寨的寨门口，询问李峰。
“嗯，首领在下面的岛上组织烧荒垦地！”李峰出寨门迎两人回寨子途中回道。
“这…我们是在寨子休整会儿，还是转道直接去找首领？”李茂进寨途中询问身旁的陈雨。
“李峰，要么我们就不进寨了，直接去找首领得了，船上还有众多的牲口、物资呢！”陈雨见李茂看向自己询问，于是停下进寨的脚步。
“这…要不我派个知晓首领位置的士兵给你们带路？”李峰见二人停下脚步，驻足询问二人。
“如此也好！”陈雨虽然能找到那些岛屿，但不知李耘阳具体在哪座岛上，为了避免多次跑空，于是点头同意道。
“好，我这就去安排人，你二人且在此等候。”李峰丢下一句话，小跑进山寨。
李峰走后，李茂开始打量着这座岛屿的地形，笑着与陈雨说道：“这是首领选的岛屿，还是王翦选的岛屿？”
“自是首领选的，王翦挑选哪座岛屿更加的适合耕种粮食。”陈雨目光也是看着，这座高出湖面一米多高的岛屿，原本进岛的斜坡，已经被修缮成了一层层阶梯。
“哈哈，还是首领有眼光啊！”李茂吹捧道。
“嗯，”陈雨话没说完，就被营寨门口的一道声音打断。
却见李峰风风火火的，带着一名憨厚高大的青年走出营寨，老远就询问交谈中的二人。“您们在聊什么呢？茂哥笑的这么开心！”
“我们再说首领挑选建造营寨的岛屿，挑选的好呢。”李茂收起笑容，正色回复李峰。
“哦？这事啊！”李峰听到这个话题，瞬间就没了兴趣，转而介绍身边的青年：“你们都认识的，铁牛弟弟二牛，这次让他给你们带队！”
“二牛，多日不见，如今带兵的日子过的如何？”李茂笑着拍了拍二牛的宽厚肩膀，笑着问。
“嘿嘿嘿，还是老样子，新兵都训练半年了，早已步入正轨！”二牛憨笑着挠了挠头长发，回复道。
“你哥近段时间，在伏牛山可是混的风生水起啊！”李茂笑着谈起了赵铁牛。
赵二牛听及自家哥哥的消息，目露思念的神色，片刻后收敛思念。
“茂哥，回去帮我给我哥带声好！”赵二牛对李茂请求道。
“没问题，出来前你哥去淮南府踩点了，不然也应该会捎我给你带话吧！”李茂面露思索的说道。
“行了，你们有事还是路上聊吧。再不走就要留下吃饭喽！”李峰笑着催促道。
“唉～忘记要事了，速去通知士兵把粮食卸进山寨！”陈雨重重一拍脑门，懊恼道。
“对，对，对，我怎么也把这事给忘了！”李茂也露出了有些懊恼的神色道。
“急啥，那就吃了饭再走，我去安排士卒上船给牲口们喂些草料和盐水。”李峰一副满不在乎的说道。
“如今也只得如此了，牲口的草料我们有，在岸上取些干柴来烧锅盐水就行。”李茂无奈应下，随即言及牲口的需求。
“行了，你先安排士卒搬运粮食！我这边组织士兵生火做饭。还有修缮打扫过的房间用来临时当作的粮仓。”李峰让二牛去传达军令，自己则带着李茂、陈雨二人回寨歇息。
…
李耘阳这边干活至中午，也开始组织士卒们生火架锅造饭。
二十余口大铁锅被添上清水，加入带壳的粟米煮起了稀粥。人数太多，每日所耗费的粮食也是巨量的。所以，李耘阳不可能用精米做稠粥让众人敞开的吃。
就这样的稀粥，也让一众干活的百姓移不开双眼，所有的百姓都在不停的滚动喉结吞咽口水，虽说每日吃的都是带壳的粟米稀粥。
可对于，有一口吃的就甘愿做顺民的百姓，还是被那些官吏豪强剥夺了最后一口食物，从而流亡于这片水泽里苟延残喘。
这些百姓因常年吃各类河鲜，好些人都得了大肚子病。对此李耘阳表示，若是哪天顺手弄到对应疾病的药材，就给他们医治一番。若是不顺手，那就只能让他们自生自灭了。
“首领，粥饭做好了！”一士兵走过来禀报道。
“好，我们先去打饭，你去通知百姓们也去排队打饭。”李耘阳吩咐完，领着一帮亲兵走到一口大锅前，给自己打了一大碗带壳的粟米粥。
李耘阳端着一大碗粟米粥，走到临时搭建的草棚子中，席地坐在干草上，吸溜起喇嗓子的粟米粥。米粥香气扑鼻，吃到嘴里米香混合着盐巴的咸香。
粥内虽然掺杂着米壳，使得粥水难以下咽。却没有一名士兵抱怨饭食质量差，只因他们的首领也都一声不吭的，吃着同样的带壳粥水。
百姓们打到一碗粟米粥后，也都随便找个地蹲下，粗糙满是老茧污垢的双手，小心的捧着粥碗，嘴巴沿着碗边仔细的吸溜起粥水，那模样生怕洒落一滴米粥。
见到所有百姓如吃珍馐一般，满脸享受的喝着米粥。士兵们更加沉默的喝着碗里喇嗓子的粥水，心里连一丝抱怨都已消散无踪，只因这样的生动场面，人人心底都想到了家中的亲人，也一直都如这般的生活。
最终，粟米粥每人分到了一碗半，吃完了饭，大陶碗被舔的如同洗过一般，百姓们收好各自吃饭的家伙，便再次投身到垦荒大业中。
农历三月底，白天的太阳照的人浑身暖洋洋，此时的气候，昼夜虽有较大的温差，可是在这个时代，能生存下来的百姓，身体抗寒的耐力那就不用说了，因为体弱者早在寒冬中就被阎王带走。