夜幕低垂，星辰隐匿于厚重的云层之后，仿佛连天空也在回避这即将揭露的秘密。高景轩与楚歌，两位并肩作战的将领，缓缓步至一具蒙面骑士的尸体旁。火光摇曳，映照出高景轩坚毅的脸庞，他蹲下身，手指轻轻揭开那层遮蔽真相的面罩。火光之下，一张异域风情的脸庞显露无遗，深邃的眼眸虽已闭合，却仍透露出几分不屈与决绝。
“这是大食人！”高景轩的眉头紧锁，语气中带着几分沉重。他环顾四周，心中已生疑云，随即示意楚歌一同查看其他尸体。随着一具具尸体被揭开面罩，真相逐渐浮出水面——这些袭击者，无一例外，皆是大食国的士兵。
“大食军……”高景轩喃喃自语，目光如炬，瞬间洞察了这一切背后的阴谋，“他们是大食国派驻在康国的军队，竟然如此明目张胆地袭击我们，其目的何在？”
楚歌闻言，脸色骤变，惊疑不定：“这……这下可麻烦了！他们为何要突袭我们？又为何全部蒙面，隐藏身份？”
高景轩沉吟片刻，缓缓道出他的推测：“他们蒙面扮成马匪，显然是不愿让我们知晓其真实身份。至于袭击的原因，我想，他们定是担心我们的到来会威胁到他们在昭武各国的地位与影响力。毕竟，我们此行是为了与各国国王会晤，一旦成功，大食在昭武的势力或将受到冲击。”
然而，胜利的喜悦并未在高景轩心中停留太久。望着眼前这片被战火摧残的营地，他心中五味杂陈。火光冲天，浓烟滚滚，牛皮与羊皮缝制的帐篷在烈焰中化为灰烬，散发出令人窒息的恶臭。这场战斗，虽以他们的胜利告终，但代价却是惨重的。
阿拉伯人的战术之精妙，让高景轩也不得不佩服。他们深知，袭营的首要任务是制造混乱，而非直接杀戮。因此，他们首先选择了放火，让沉睡中的守军陷入恐慌与混乱之中，从而无法组织起有效的抵抗。这一招，无疑是大面积杀伤与心理战的完美结合。
此刻的营地，已是一片狼藉。拒马被挑翻，木栅栏残破不堪，几乎失去了所有的防御能力。高景轩深知，在这样的环境下，让将士们得到充分的休息与恢复至关重要。于是，他下令将毁坏的木栅栏作为柴火，在营地中央燃起数堆熊熊大火，既为将士们提供了温暖与光明，也象征着他们不屈不挠的斗志与决心。
与此同时，陈清莹母女与铁匠符昆也在楚歌的安排下，与军医一同忙碌着为受伤的兵士处理伤口、包扎绷带。他们的到来，为这片充满硝烟的土地带来了一抹难得的温情与希望。
夜深人静之时，楚歌再次来到高景轩面前，神色凝重地汇报了战后的清理工作：“将军，敌我双方的尸体皆已妥善处理。但大食国在康国的驻军力量不容小觑，我们必须提高警惕，以防不测。”
高景轩点头表示赞同，但语气中却透露出一种莫名的自信与坚定：“今晚倒是无需太过担忧，经过昨夜一战，他们应已心生畏惧，不敢轻易来犯。但逃走的十几人中必有主将，他们定不会就此罢休。接下来的几天，我们或许将面临更为严峻的考验。”
言罢，他转身望向远方，目光深邃而坚定：“不过，无论前路如何坎坷，我们都要保持冷静与坚韧。告诉将士们，粮食与水源充足，每日三餐，一顿不少。让他们放心，我们定能克服一切困难，完成此次使命。”
次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，照耀在这片饱经战火的土地上时，高景轩已下令全军整装待发。他特意召来勃勒罕，将一项重要的任务托付于他：“勃勒罕，我知你勇猛善战，更有一颗忠诚之心。此次，我要你亲自负责陈清莹母女与铁匠符昆的安全。他们虽非战士，但对我们此行至关重要。若他们有任何闪失，我必问责于你。”
勃勒罕闻言，神色庄重地抚胸应允：“将军放心，勃勒罕誓死保护他们周全！”
随着命令的下达，队伍再次踏上了征途。前路未知，挑战重重，但高景轩与他的将士们已做好了准备，誓要在这片充满变数的土地上，书写属于他们的辉煌篇章。
晨光初破晓，勃勒罕挺拔的身躯如同山岳般屹立，他迅速抚胸，声音坚定而有力：“请将军吩咐！勃勒罕誓死完成使命。”
高景轩的目光深邃，透过晨光仿佛能洞察未来的风雨。“勃勒罕，本将军心忧前路未卜，大食人或许会再次来袭。我军虽多骁勇善战之士，骑术精湛，足以应对突变，但陈清莹母女与铁匠符昆，他们的安危却是我等之责。你需亲自率领精锐，护他们周全。若有差池，唯你是问！”
“诺！”勃勒罕的回答掷地有声，眼中闪烁着不容置疑的忠诚与决心，“将军放心，勃勒罕以生命担保，即便身死，亦不让他们受丝毫伤害！”
言毕，勃勒罕转身离去，步伐坚定，背影在晨光中拉长，仿佛预示着一段不凡的守护之旅即将开启。
营地中，炊烟袅袅升起，与远处天际的朝霞交相辉映。高景轩深知，在战乱的年代，每一份资源都显得尤为珍贵。因此，他命令伙夫们利用战死阿拉伯人的战马，烹煮成肉，让将士们得以饱腹。然而，对于己方牺牲的战马，他却坚持要予以厚葬，这不仅是对生命的尊重，更是对战士们情感的呵护。
“战马，乃战士之兄弟，第二生命也。”高景轩的话语时常在将士们耳边回响，他们早已将战马视为不可分割的一部分，无需多言，亦不会做出伤害它们之事。
早餐过后，队伍再次踏上征途，目标直指康国所在的西南方。昨晚的战斗，虽以胜利告终，但也付出了三十二名扈从的生命代价。如今，队伍人数减至一百九十余人，伤兵与非战斗人员则位于队伍后方，由专人照顾。
与此同时，四十里外的阿普勒营地，却是一片凝重与不甘。昨夜的惨败，如同一块巨石压在他的心头，让他夜不能寐。天未亮，他便召集部将，在大帐内商讨对策。
“唐人狡诈，昨晚一战，让我等颜面尽失。”阿普勒紧握双拳，脸色铁青，对部将们说道，“三百勇士，仅余十数人归来，此仇必报！”
一位部将挺身而出，建言道：“将军，我们岂能就此罢休？应集合全部人马，与唐人决一死战，以雪前耻！”
阿普勒闻言，心中虽有战意，却也难免犹豫。他深知唐人的狡猾，担心再次落入陷阱。“你言之有理，但唐人诡计多端，若再遭算计，后果不堪设想。”
那部将见状，进一步激励道：“将军，我们无需与唐人斗智斗勇，只需以绝对的力量，堂堂正正地击败他们。五百勇士，何惧区区不足两百人的唐人？我们要让唐人知道，真主阿拉的子民是不可战胜的！”
阿普勒闻言，眼中闪过一丝决绝。他深知，这一战不仅关乎个人的荣誉与尊严，更关乎大食在昭武各国的地位与影响力。于是，他下定决心，集合全军，准备再次向高景轩的使团发起挑战。
然而，高景轩与他的将士们，却已在这片广袤的土地上，悄然布下了新的防线。他们知道，未来的路将更加艰难，但他们也坚信，只要团结一心，就没有什么能够阻挡他们前进的脚步。在这片烽火连天的土地上，忠诚与勇气将成为他们最坚实的盾牌，引领他们走向胜利的彼岸。