“哼！他敢？”
潘姨母刚才已经接收到张掌柜给她的暗示了，正好借着白铁英这个话就息了火。唯独剩下个张悦儿一脸迷茫，“爹娘这是咋地了？一会儿晴天一会儿雨的，合着就我太激动了？”
“不好意思啊秋哥儿，让你看笑话了。”张掌柜言笑晏晏地望着穆清秋道。
“啊？”穆清秋被叫到名字，从确定自己心脏有问题的惊疑中回过神来，“张伯伯，不好意思的是我才对，刚刚晚辈走神了，没听清您说了什么。”
“哦，呵呵，无妨无妨，我是说今日慢待了。不是说还要去八方客吗？伯伯就不留你们了。铁英啊，伯伯等你忙完来找我，咱们再商谈山货的事宜。”
“好的，那我就先走了。张伯伯，潘姨母，悦儿姐姐，我之后再来看你们啊！悦儿姐姐，等我的惊喜哦！”
“铁英，铁英，好铁英，你就告诉我吧！”
“嘻嘻，就不告诉你！”
白铁英与张悦儿笑闹几句，同穆清秋拜别张掌柜一家，就往八方客而去。
张掌柜一家送完她们往回走，才过了影壁，潘姨母就压不住心里的疑问，一扯张掌柜的袖子，开口问道：
“悦儿她爹，你刚才那话的意思是……”
“没错，我就是那么想的。”张掌柜面色难看地回答。
“可是为什么啊？”潘姨母更糊涂了。
“你也猜到是与他有关了，但这事儿我确实不能说，待得日后能告诉你的时候我自然会告诉你的。秀娘，信我，这事儿确实不能宣之于口。”
潘姨母见张掌柜都这么说了，自然压下了一肚子的疑问，但是转而又想到今天这一切的根源……
“那你总能说说你是怎么惹了铁英这般委屈吧？”
“哎！”
张掌柜长叹一声，携起潘姨母的手，将她带往卧房叙话去了，只留下张悦儿一脸懵地伸着一只手留在原地。
“你俩是不是又忘了还有个女儿啊？啥话？啥意思？啥时候能告诉啊？我也想知道啊！”
……
“郝巡检，诸位大官人，欢迎您们大驾光临！”
白铁英同穆清秋来的路上，已经偷空进空间换上了项掌柜之前送她的衣裳，与周淑琴一同候立八方客门口，也不显得“小家子气”。
“铁英啊，我们也见过好几次了，这又不是在县衙或村子里公干，不用这么外道，你若不嫌弃，叫我声郝伯伯就好。”
“那铁英就恭敬不如从命了。郝伯伯，诸位伯伯、叔叔、大哥，您们里面请，待会儿铁英给您们敬酒，还望各位今日能有宾至如归的感觉。”
“哈哈哈，好说好说。这是周掌柜吧？之前尝过你们这儿的雪蛤脂后，我是惦记了好几天啊！就盼着什么时候能有时间来尝尝，没成想今天就借了铁英的光，又能一饱口福了。”
“郝巡检和各位大官人贵足踏贱地，使得八方客蓬荜生辉，妾身不胜荣幸，一定尽心侍候，叫诸位大官人满意而归。诸位大官人，里面请……”
“好好，那我们就却之不恭了，诸位同僚兄弟，请……”
“郝巡检先请……”
周掌柜将郝巡检等人送入座位，安排好茶水后，又反身来到大门口，见没有人来，偷偷跟白铁英说道：
“我的亲娘啊！真是是个人就是大官人，我感觉今晚做梦都得叫‘大官人’。”
“哈哈，这才哪儿到哪儿，那几位入品的还没来呢！那才是真正的大官人！
周姐姐，其实这县城说大也不大，今天这一遭后，上安官场上的人您就都认识得差不多了。小妹我就帮到这儿了啊，待会儿就看你能不能给他们喝到位了！”白铁英说着，从怀里掏出来一个瓷瓶，递给了周淑琴。
“这是什么好东西？”周淑琴边说边打开了瓷瓶往里看。
“呵呵，还真是好东西。一日一次，一次一粒，能管四个时辰，一月内最好不要超过两粒。
这你算是借秋哥儿的光了，是我让叔爷给秋哥儿制的‘千杯不醉’。当然了，这名儿是我起的，简单直白吧？我叔爷的脾气你还不知道吗？做这种东西，还起名？不被他骂一顿就不错了。”
“白大夫真真是宠你，哈哈，那我就不客气啦！”周淑琴说着就倒出一粒吞了下去，“不过为啥给秋哥儿做这个东西啊？”
“是我怕有需要应酬的时候，打算派他出去，这不就用上了？”白铁英当然不能随便说出穆清秋酒精过敏的事儿。
“那今天你就看姐姐的吧，一定让他们竖着进来，横着出去！”周淑琴看着又到八方客近前的一队人，满怀豪情壮志地说。
……
宾主齐至，赵将军轻咳一声后开口道：“铁英啊！这第一盏酒，我看就由你来抛砖引玉吧！诸位伯伯、叔叔都知你年龄尚小，饮过这盏便罢了。吾等有这般好酒好菜招待，你自去自在便是。”
“铁英恭敬不如从命，谢过赵伯伯照拂，先行谢过诸位伯伯、叔叔、哥哥们体谅。”白铁英恭立回礼道。
“杯儿盏儿欢庆，鱼鲜酒美共留。愿得诸君尽兴，酬却一日辛劳。能与诸位大官人相识，是铁英三生之幸。还望诸君莫要嫌弃淡茶薄酒，铁英先干为敬！”
“好！”郝巡检及手下人等率先捧场，众人随后纷纷举杯。
这时，乐工逐渐乐起，烛火减淡三分，侍立在每桌旁的酒博士齐道一声：“第一盏，酒炙鱼籽，拌鲤条。”便抬手引燃了手中的引光奴。
那拌鲤条倒是一看便知，是用熬煮好的鲤鱼肉放凉后切成小条，用生姜酱油等佐料拌制的。可那鱼籽本不该是这时节的产物，偏生端上了桌，实是非同寻常，众人一见便知，白铁英这次的“全鱼宴”是用了心的。
谁知惊喜还在后头，引光奴稍稍近前，那盘鱼籽竟然突然火光大盛，在昏暗下来的烛光下，蓝色的火焰分外妖娆，众人齐齐惊呼，又随即赞叹：“原是如此‘酒炙’！”