公元前195年四月，汉朝的开国皇帝刘邦，重病难愈，领了盒饭。在刘邦最后的日子里，吕后牢牢的守护在刘邦的身旁。
以至于，在刘邦去世后的头几天时间里。吕后选择了秘不发丧，将刘邦去世的消息，封锁了起来。
有记载称，吕后做出如此抉择。就是想伪造并利用刘邦最后的遗命，将那些开国功臣全部解决。
此想法，被吕后的手下及时的劝解。最后，吕后放弃了这样的想法。为刘邦发丧，并大赦天下。
当然，此刻继承皇位的，自然是吕后的儿子刘盈，即汉惠帝。这刘盈自小与吕后相依为命，经历了许多的苦难。对于母亲是百依百顺，且刘盈又是仁孝贤惠的人。因而，刘邦之后的皇权，基本掌握在吕后的手上。
在刘邦最后的日子里，吕后就曾经以日后谁人为相之事，问询于刘邦。病榻之上的刘邦，推荐了曹参、王陵、陈平等人。
后来，吕后也基本按照刘邦的建议，来安排丞相的人事。不过，从后来的历史来看。所谓的刘邦授意的人事安排，其实就是吕后自己属意的安排。这些丞相的人选，在吕后绝对集权的路上，都没有成为阻碍。
所以，可以大胆的遐想一下。可能在刘邦人生最后的皇帝生涯中，他已经被吕后架空控制。所有以刘邦名义所作出的后事安排，应该都是吕后一手操持的。
正式掌权后的吕后，开始放飞自我。有仇的报仇，有功的奖赏。那些和吕后争宠的情敌，陪伴着刘邦的后妃们，几乎都被吕后一一的清算。
其中，尤其是被刘邦盛宠的戚夫人。被吕后一顿非人的折磨，做成了人彘。她的儿子刘如意，也被吕后杀害。
而另一位存在感和地位比较低下薄姬，得到了吕后的宽赦。和她的儿子一同出宫，前往封地。她的儿子，就是日后的汉文帝刘恒。可以说，薄姬的卑微，换来了吕后的怜悯。更换来了，自己子孙日后的荣华富贵。
当然，吕后除了清算刘邦的枕边人。刘邦的那些儿子们，也没有逃过吕后的手掌心。封地位置好，实力较为强大的刘姓诸侯王。都直接或者间接，被吕后削弱权力，或者被直接杀害。
另一面，吕后也不忘记给自己的生活，作出一番的安排。那个陪伴着她，走过许多艰难岁月的男人审食其，正式走到了前台。
他被吕后封了高官厚禄，一度出任左丞相之职。不过，他却没有那种治国理政的才能。不论官居何位，审食其的职责，就是服侍吕后。许多的家国大事，吕后也经常会和审食其商议决断。
如果说，之前吕后和审食其的关系，还是处在流言和猜测之中。那刘邦死后，吕后的这一系列操作，似乎官宣了二人之间的关系。
因而，后世许多人都认为。这些种种，直接实锤了吕后和审食其的暧昧关系。回头去看，就算是两人的关系属实，那也是苟且生活中的人之常情。
面对吕后的为所欲为，以及残忍的手段，汉惠帝刘盈也曾经强烈谴责抗议过。然而，在母亲强大气场面前，年轻的刘盈，始终还是稚嫩了一些。
其中，戚夫人的惨状和刘如意的被害。一直如噩梦般，萦绕在刘盈的脑海之中。给他的精神带来了不小的打击，心理急需要疏导。
可是，吕后给他带来的，却不是心理医生。而是一门亲上加亲，等于乱伦的婚事。吕后将鲁元公主的女儿，年仅十一岁的张嫣，册立为皇后。
按照血缘关系，这个张嫣是刘盈的亲外甥女。虽然，刘盈也曾极力反对。但是，结果只能是乖乖的就范。
可以说，这一段婚姻，满足了吕后个人巩固皇权的私欲。却伤害了，这两个与她有着至亲关系的年轻人。有记载称，直到张嫣四十岁去世。经过专人的验证，她还是处子之身。
作为她的舅舅丈夫，汉惠帝刘盈在婚后，更是不知道以什么样的面目和身份，去面对自己的外甥女妻子。
吕后这一系列里里外外的安排，给年轻的刘盈的心理，造成严重的创伤。碍于吕后的权势，以及自己的仁孝。刘盈只能独自一人暗自神伤，舔舐内心的创伤。
也可能是，胸中积累的负面情绪过多。最终，导致刘盈忧郁成疾。公元前188年八月，年仅24岁的刘盈，因病去世。
面对中年丧子的人生剧变，吕后并没有因此过度伤心。转过身，象征性的擦拭完泪水之后，吕后开始了她临朝称制的时代。