如今前朝风雨飘摇，弹劾澹台家族的奏折如雪花堆满皇上的案桌。后宫里的澹台吟雪，再无依靠。
这个节骨眼，澹台吟雪身边的宫女居然送上门，采莲颇为好奇其中的用意。
名为晓梦的宫女面不改色，她从衣袖中取出一块陈旧的玉佩，递给采莲：“采莲姑姑，您的玉佩掉了。”
那是一块很陈旧的玉佩。
色泽暗沉，材质很差，是市面上最廉价的玉。久经风霜，至少有十来年的历史。
采莲呼吸凝滞，她一把拿回这块玉佩。
祖母的玉佩！
采莲嘴角颤抖，她冷冷睨着眼前的宫女：“哪来的？”
宫女晓梦微微一笑：“我家主子偶然捡到的。采莲姑姑，我家主子想见你。”
采莲沉默片刻，告诉身后的宫女：“你们去花房，搬两盆‘玉壶春’秋菊，送回永宁宫。”
宫女领命离去。
采莲支走两个宫女，这才深深看了眼晓梦：“带我去见雪婕妤。”
走了两道弯儿，穿过长长的走廊，宫女晓梦把采莲带到一处冷僻的园子里。周围无杂人，穿着华美的澹台吟雪正在赏秋菊。
采莲挪步过去。
澹台吟雪摘下一朵娇艳的紫红色菊花，握在手中把玩，她歪头打量采莲：“兰嫔又蠢又笨，几个月前忽然想出妙招儿对付我。当时我便想，兰嫔必定得了高人指点。让晓梦去查，揪出你这只阴沟里的老鼠。”
采莲一言不发。
确实有这一回事。
当初兰嫔来沈薇这里告状，声称澹台吟雪给她下毒，却拿不出证据。采莲得到沈薇的指示，暗中去提点兰嫔。
却没想到，被澹台吟雪查到了蛛丝马迹。
采莲毕竟跟在沈薇身边多年，遇事依然冷静，她不卑不亢道：“雪婕妤找奴婢，是来翻旧账的？”
澹台吟雪摇摇头，纤纤玉指捏着一朵菊花，朝采莲缓缓走来：“你祖母被带走前，嘴里一直念叨着你的小名，哎，真是可怜。”
采莲心脏骤缩，眉头皱起来。
祖母被雪婕妤派的人抓了！
采莲暗中攥紧手指，语气藏着一丝丝的战栗：“你想做什么？”
澹台吟雪噗嗤笑出声，像是在看有趣的玩意儿，打量采莲：“不愧是宸妃身边最能干的宫女，这种时候依然镇定自若——可惜你祖母，没有你这般冷静，被请出庄子的时候，直接晕了过去。”
采莲死死咬住嘴角。
澹台吟雪慢慢开口：“我给你两日的时间，毒死宸妃。不然，你祖母就得去喂鱼了。”
澹台吟雪伸手，把采摘的菊花别在采莲的发间。菊花盛开在发梢，十分美丽。
澹台吟雪警告：“你没有退路。”
说罢，澹台吟雪噙着冰冷的笑意，带着宫女慢悠悠地离去。
园子里的菊花盛开，安安静静。采莲一把扯下发间的菊花，狠狠踩了两脚，扭头朝内务府飞奔而去。
她借口要出宫替宸妃采买脂粉，乘坐马车迅速离开皇宫，第一时间前往祖母居住的庄子。
庄子不大，空空如也。
祖母居住的小卧室里，瓷器碎了一地，屋子里隐隐有鲜血的气息。采莲僵硬地钉在原地，眼泪顺着脸颊滑落。
...
华阳宫，澹台吟雪坐在院子里赏花。不一会儿，宫女晓梦回来通报：“主子，不出您所料，采莲确实出宫了。”
澹台吟雪勾勾唇角，纤纤玉手拨弄着院子里的秋菊。
还好澹台家并未完全倒塌，还能找到几个人去绑走采莲的祖母。
这回亲眼看到现场，采莲将不再有侥幸心理。
澹台吟雪淡淡道：“骨血至亲，为了她唯一的祖母，她必定对宸妃下手。”
宸妃一死，澹台吟雪的家人就能全身而退。
澹台吟雪缓缓起身，回头欣赏满院子的菊花。她露出无奈又凄然的笑容，想了想，握住宫女晓梦的手：“明日，我会找个理由把你赶出华阳宫，以后你不用伺候我了。”
晓梦泪眼滚落：“主子...”
澹台吟雪安抚道：“我已经没有退路。你跟着我，死路一条。”
晓梦跪地，重重朝澹台吟雪磕了三个头。
这时，不远处传来脚步声。兰嫔手执金丝团扇，袅袅婷婷地走过来，幸灾乐祸道：“哟，你们主仆俩在商议什么，垂死挣扎吗？”
兰嫔一脸幸灾乐祸。
最近好事连连。
皇后最后的儿子没了，澹台家族即将倾覆，皇上十有八九要废后，澹台吟雪估计也会被打入冷宫——兰嫔简直不要太开心。
皇后被废，淑妃或者宸妃中的一个会被封为皇后。，四妃的位置就空了一个。
之前，兰嫔还绞尽脑汁想要陷害梅妃，借此谋求妃位，可惜总没有时机下手。这下好了，不用陷害梅妃，兰嫔只需要去太后那边求求情，就有机会坐到妃位。
兰嫔这几日心情极好，以至于每天的饭量都增了，脸也圆润一圈。
澹台吟雪没搭理兰嫔，转身离开院子。兰嫔犹不解气，在后面尖锐嘲讽呢个：“哎哟，跑什么呀？本宫的话戳你肺管子了？你刚进宫那会儿不是很得意？”
砰——
澹台吟雪把寝殿门关上。
兰嫔捂着嘴，笑得花枝乱颤。
...
天黑，永宁宫内灯火明亮。
宫人们有条不紊地端着食盒，把一盘盘珍馐美食端进屋子里。入秋天冷，沈薇特意吩咐过，让御膳房再添一道板栗炖鸡和一道百合鸭汤。
端着百合鸭汤的宫女正要进屋，却被采莲给拦下来。
采莲平静接过食盒，柔声告诉宫女：“今晚，让我伺候两位主子用膳。”
采莲是永宁宫的大宫女，话语权重。宫女不敢反驳，低着头离去。
主屋的光亮洒出来，照在采莲的衣裙上，她一半处在黑暗中，一半被光亮笼罩。夜风吹拂采莲额边的发丝，她打开手里的食盒。
氤氲的汤香味溢散出来。
采莲盯着食盒里的汤，眼神晦暗。