“清尘！”
远去的人群中。
走在最前方的老者回头撞见这惊险一幕，嘴里传出一声惊呼。
身旁的人群也立马掉头打算营救。
就在陶野以为那小孩就要当场命丧巨斧之下时，一双肉嘟嘟的小手却稳稳将那斧头夹住。
铛！
一声金属哼鸣响起。
在那小孩的阻挡下，斧头竟难以寸进。
不过此刻他的额头冒出密密麻麻的汗珠，牙齿也紧紧咬住，显然并不轻松。
几息之后，那一双肉手开始颤抖，似乎已经后继乏力。
在陶野的目光中，那小孩虽然身具先天神力，但也无法支撑太久。
可即便如此，他清澈的眼眸里依旧坚定，嘴里还用力蹦出几个字。
“不许你伤害祭灵大人！”
眼看斧头渐渐压下，小孩的手臂被迫弯曲，正在这千钧一发之际。
远处调头的人群中终于有两道强壮的身影率先赶到。
“下三滥的渣滓，竟敢对祭灵大人不敬！”
随着一道愤怒至极的低喝声响起。
一个约莫四十出头的中年男子迅速闪到那小孩身旁，一双青筋突出的拳头表面浮现出一层血气，径直向那斧头挥去。
轰！
巨大的力道从斧头传入后面那人的身体，瞬间将其击飞数丈。
这时，另一名兽皮汉子也准备上前与之搏斗，那人却果断丢下沉重的斧头，借着先前那道力度向着远方极速奔逃。
眨眼间，那人的身影就消失在天边。
呼……
幸好，躲过一劫。
陶野心里庆幸不已，多亏那小孩眼疾手快替他挡下斧头，否则他此刻只怕已经树断人亡。
不过那幼小的身体居然拥有如此恐怖的速度与力量，陶野不禁有些惊讶，这真是吃人奶长大的吗？
在他独自感叹时，远去的人群皆是赶回了山坡处。
领头的老者脚下生风一般几步就来到那小孩身边，眼里满是后怕地责问道：
“清尘，你知不知道这多危险？”
“以后不准再这样，听见了吗？”
听见老人的斥责，那小孩眼里迅速升起一股水汪汪的委屈，嘴里带着哭腔：
“爷爷，不能让他伤害祭灵大人……不然以后没人听我说话了！”
眼见小孩双眼水雾弥漫，老人面露心疼，话音一软道：
“好好好，谁也不允许伤害祭灵大人！”
“对了清尘，看你刚才爆发出来的力量和速度，是不是突破凝血境了？”
小孩闻言脸上很快爬满欣喜的表情，他仰着头有些傲娇道：
“爷爷，不知道为什么昨晚睡得好香，今天一早就发现已经突破了！”
“怎么样，我是不是很棒？”
说完小孩满脸骄傲地站直身子，等待着表扬。
“那当然，咱们家小清尘可是最棒的，你们说是不是啊？”
老人发自内心笑着夸奖一句，随即转头看向身后。
“就是，你们看小清尘多优秀，我家清云这么大的时候还在淬体境吧？”
“对对对，不过小清尘啊，突破凝血境就是大孩子了，以后就不能再喝兽奶咯？呵呵呵……”
然而一听这话，小孩立即抓住老人的手臂一阵摇晃，委屈巴巴道：
“不要，爷爷，我就要喝兽奶！”
“哈哈哈……”老人忍不住一阵大笑，他宠溺地摸了摸小孩的头，慈祥的脸庞上皱纹挤在一块，温柔说道：
“好，只要清尘喜欢，兽奶管够！”
说笑结束，众人再次虔诚地对着山坡上那根焦黑的树干跪拜祈祷。
“贼人叨扰，愿祭灵大人莫怪！”
“李氏一族族长李长风，携全体族人祝愿祭灵大人尽快恢复昔日荣光，愿神树的光辉重新照耀诸天！”
祈祷完毕，老人起身后神情严肃地对着先前那两名汉子吩咐道：
“长征、长胜，你俩看看那斧头是出自谁家？”
“还有，从今天起，祭灵大人方圆千米范围外，必须安排族人不间断巡逻，以免类似情况再次发生！”
“若是祭灵大人因此受到伤害，你们俩就以身献祭吧！”
这一刻，先前那慈眉善目的和蔼老人形象荡然无存，充满肃杀的声音令那两名汉子不寒而栗。
二人对视一眼，连忙应了一声。
活这么大，他们还是第一次见族长这么生气！
也是。
若非身体日渐衰老，又有暗疾隐患，以族长凝血境大圆满的实力，周围家族何人能敌？
可惜天道无情。
没人能逃脱岁月的无情碾压。
当安排完后续事宜，李长风眼神复杂地看了眼树干，随后牵着那名为清尘的小孩转身离开。
在他之后，其余人也纷纷离去。
良久。
山坡附近人影空空。
只是千米外还隐约有人员在执行方才定下的巡逻任务。
注视着这一切的陶野五味杂陈。
他要是没有穿越过来，这棵树怕是无力回天。
可即便如此，这李氏一族依然心甘情愿地忠诚祭祀。
到底是怎样的信念才能做到这一步？
陶野不禁在想，若是换成自己，是否也能够如此坚守初心？
他不确定，毕竟人都是自私的。
但受这群人感染，他突然很想成为一个更好的人，不对，是一棵更好的树。
陶野没有觉察，他已然渐渐萌生出一颗守护之心。
正在这个时候。
祭灵系统熟悉的提示声音再度响起。
“尊贵的宿主，001号祭灵系统很高兴为您服务，检测到宿主觉醒守护之心，成功理解祭灵的意义，现在绑定系统将获得更高级别的奖励，请宿主尽快绑定。”
咦？
听见这道声音，陶野心中一喜。
祭灵系统重启后似乎更加人性化，而且有更高级别的奖励，让陶野精神百倍。
守护之心？祭灵的意义？
听起来，这是要守护他人的意思。
不过想到对他那般虔诚的李氏一族，他的心里没来由变得柔软。
若世间都是如自己一样善良淳朴忠厚的人，即便牺牲自己守护他们又有何不可？
仅仅看在斧头下那道勇敢无畏的幼小身影面上，陶野当即决定：
这个奶爸，他当定了！
不再犹豫，陶野立马确认绑定系统。
“001号祭灵系统绑定成功！”
“稍后为您发放高级奖励……”