皇宫御书房内，气氛凝重。
“前几日朕接了一桩案子，乃是关于晋西省安民府知府张贵泰的。他竟打了庶国公的侄子，随后便被庶国公告到朕这里，朕已将他提交给了大理寺关押。”皇上说着，端起茶杯轻抿一口，看似悠闲喝茶，实则抬眼暗暗打量着对面的几人，楚寒渊、范璃、田文启，还有大理寺卿杜康宁，以及新进刑部尚书的史仕迁。
范璃闻言，躬身说道：“此事颇为棘手。庶国公这分明是在护短，他那侄儿若是犯了大错，杀也就杀了。可此次，他不过是抢了一个青楼的花魁。这说出来也不光彩，实际上张贵泰的判决也是中规中矩的，强抢民女本就是死罪，他抢的虽是妓女，打他也合情合理。”
皇上微微颔首，接着说道：“但庶国公陈浩他不答应，其言自己就两个女儿，这一脉就靠这个侄子了，是有些娇惯了，可不过是一个烟花女子罢了，若有错大可以告诉他，他来管教。如今这陈志远被打得皮开肉绽的，他怎能愿意。不过，根据朕的调查，这陈志远就是个纨绔子弟，哪里有坏事哪里就有他，虽然尚未及杀人放火的地步，但人人见他都如同见到瘟神一般，说白了就是庶国公在其后撑腰。”皇上将其中缘由道出后，众人的目光皆投向了楚寒渊。
楚寒渊漫不经心地摆弄着手里的双龙玉佩，感受到众人的目光，抬起头，微微一笑道：“此事简单，既然庶国公如此护短，那他侄儿所犯之错，就让他来承担好了。”
“这怕是不妥，这庶国公自先帝登基就伴随左右，一路走来，今年也有六十八岁了。不说其赫赫战功，也是有功于社稷。王爷，您打算如何处置于他？”田文启摆了摆手，否认了楚寒渊的提议，并出声询问。
“若是处理此事的人根本就不知道这事呢？”楚寒渊笑问道，眼神中透着一丝狡黠。
皇上听后，哈哈笑道：“不知者无罪。”
楚寒渊点了点头，正色道：“他纵有八百条功劳，却未一心为朝廷和百姓，只是顾及自家门面，犯下这等大错，他也该死。莫说他是庶国公，他就是亲王，也绝不姑息。儿臣以为，这庶国公既然如此，就派人查一查他。但也不能一味地针对一人，这张贵泰也要查，水总是要尽量端平的。”
范璃听了，点头表示赞同，又问道：“那依王爷之见，派谁去合适？”
楚寒渊略作思考，说道：“顾子航、顾长春兄弟俩，他们符和所有条件。本是官身，却对庶国公不了解，而且顾子航是读书人，对咱们大梁律法也是精通。而且他们为人正直，也未曾参与朝堂纷争，没站朝班，和任何人也没瓜葛，是最能端平这碗水的人。”楚寒渊心里打着算盘，也是想趁着这次机会给他们谋个差事，毕竟在自己手下，千般好也不过是王府奴才，只有走出府门，立身朝堂，才是根本的飞黄腾达的开始。
众人听了楚寒渊的话，陷入了沉思。
皇上手指轻轻敲击着桌面，目光在众人身上流转，片刻后说道：“楚寒渊所言，倒也有几分道理。这顾子航、顾长春兄弟俩，朕也有所耳闻，确实是可用之才。”
杜康宁上前一步，拱手道：“皇上，此事还需从长计议。毕竟庶国公在朝中根基深厚，若处理不当，恐生事端。”
楚寒渊瞥了一眼杜康宁，说道：“杜大人未免太过谨慎。若因忌惮庶国公的权势而不敢作为，那朝廷的律法岂不形同虚设？”
田文启也附和道：“王爷说得在理，若此次姑息了庶国公，日后只怕此类事情会愈发猖獗。”
史仕迁一直沉默不语，此时终于开口道：“下官以为，在调查过程中，务必证据确凿，方能定罪，以免落人口实。”
皇上点了点头，说道：“诸位所言皆有道理。此事就交由顾子航、顾长春兄弟俩去办，务必查个水落石出。若庶国公真有罪，绝不姑息；若张贵泰执法有误，也当严惩。”
众人齐声应道：“遵旨。”
御书房内的讨论暂时告一段落，然而此事在朝廷中却掀起了不小的波澜。庶国公得知皇上派了顾子航、顾长春兄弟俩来调查此事，心中恼怒不已。
王府楚寒渊坐在上首位置，对顾子航和顾长春道：“此次办案孤王也是有意让你二人前去，若是办的好，朝拜之上有你二人一席之地。”
“这，庶国公的权势我二人怕……”顾子航有些顾虑。
顾长春摆了摆手笑道：“怕他做甚，又不是没办过国公，咱们是为皇上和王爷办事，只要他有错管他是国公还是侯爷。”
楚寒渊点了点头对于顾长春，若真是把他放出去楚寒渊还真舍不得，他其实真正的本意是给顾子航谋条路。
“莫怕，给你二人本王的令牌，见此令如见本王，在从暗卫处，和暗杀处各给你们调来十人，切记你们是查陈志远和张贵泰的案子的，为的是还庶国公陈浩一个理。”楚寒渊说罢敲了敲桌子，随后从一旁的盒子里拿出两块金牌递给了顾子航和顾长春，又道：“此令掌生杀大权，然切记不可随意杀人，遇事定要思量周全在做决断。”楚寒渊再三叮嘱二人。
二人跪地磕头道：“定办好此事。”
顾子航和顾长春领了皇命和楚寒渊的重托，离开王府后便马不停蹄地开始着手办案。
他们先是来到了关押张贵泰的大理寺牢房。阴暗潮湿的牢房里，张贵泰面容憔悴，但眼神中仍透着一丝坚定。
“张大人，下官顾子航、顾长春奉命前来查案。”顾子航拱手说道。
张贵泰微微抬头，苦笑道：“二位大人，下官问心无愧，只是这庶国公势大，怕是不好相与。”
顾子航安慰道：“张大人放心，只要您执法公正，我等定会还您清白。”
随后，他们详细询问了张贵泰当日的情况。张贵泰将事情的经过一五一十地讲述了一遍，与之前所奏报的并无出入。
离开大理寺，他们又走访了事发地的青楼和周边的百姓。青楼的老鸨战战兢兢地说道：“那陈志远平日里就横行霸道，花魁姑娘不从，他就硬抢，多亏了张大人，否则这姑娘的命就没了。”