获莫儿突然退兵的消息传回汴梁，朝野震动，有的人欣喜若狂，有的人厚颜居功，有的人心有余悸，有的人义愤填膺。
几日后，定胜军再次回到汩麟江南侧，一鼓作气向前推进，扫尽了遗留在澶州的荆人驻军，此后数年，历经多次战役才夺回泯州、涂州。
在这几年间，荆国因耶邪律和获莫儿之间的你争我夺，分裂成西荆与东荆，兄弟二人分江而治，疲于彼此争斗。直到获莫儿再次统一荆国之前，再也无暇北顾。
而莫世平与余下的莫家军受皇帝嘉奖，赏赐金银并陈列军功。连在澶州牺牲的大儿子莫应亭也追授了威武将军一职，妻授三品诰命淑人，余下死伤者加以抚恤不提。
定胜军无比尴尬地同时接受了朝廷的封赏，何柏犀昂首挺胸接过圣旨的时候，邓括的头愈发地抬不起来。
他忍不住回头看一眼莫家军众将士，涂百鸿盯着他们这个方向，转头啐了一口：“呸，直娘贼！”
百姓无不赞颂莫家军保家卫国，居功甚伟。朝中人都知道，获莫儿后方起火是其退兵的主要原因，但若无莫家军死守白羊关三日，获莫儿怕是没有那么容易退回去，毕竟快到嘴的肥肉和已经到嘴的肥肉，到底是后者叫人难以舍弃。
敬德十四年九月二十日，因当今圣上闭关修炼、边关战事吃紧等等各种原因，推迟了整整四十日的秋闱终于在众学子的期盼中姗姗地来了。
这一日，通往贡院的路早就被五城兵马司设了卡，考生们由家中送至墨香街口便只得下车步行。
虞晚苼在一大家子人的簇拥下行至贡院门口，向父母拱手拜过之后，又低声嘱咐了几个小的，便从容地从小厮手里接过笔墨箱子，前往衙役搜身处。
待所有人伸着脖子踮着脚，提心吊胆地看着衙役搜完身，苼哥儿跨过高高的龙门门槛，顺利地进了贡院，段氏这几日的阿弥陀佛念起来就没停过。
整整九天七夜，七岁的薛云初并着五岁的虞晚薏和三岁的定哥儿，三个小萝卜头也学着段氏一般，白日里静悄悄地用过早膳以后，便有模有样地到菩萨面前磕头上香。
舅父虞绍铨是全家最淡定的那一个，按时当值，按时回府，唯一做的不过是夜里观一观天象。
直到最后一日，他才稍稍松了口气，成了，这几日都没有下雨，真是万幸。
这天，乡试结束，锣声响过之后，贡院的门打开，进去时一个个风度翩翩的佳公子，出来时已经变得人不人鬼不鬼，个个头如鸡窝眼下青黑，脚步虚浮身形消瘦，浑身臭烘烘酸溜溜——一个个活脱脱好似被妖怪吸取了精气一般。更有那身子弱的，出来便倚着家中小厮两眼一闭便昏了过去。
虞家人踮着脚往里寻着自己家大哥儿，两个小厮砚青、毫白已经钻进人群中,灵活地躲着走得歪歪斜斜的各位举子，也躲着尿袋子，像游鱼一般向着龙门而去。不一会虞晚莱便雀跃地喊着：“出来了，出来了，砚青接到人了！”
虞晚苼被砚青扶着，毫白早早就找着倒夜香的大桶扔掉了尿袋子，也赶到马车前。
段氏急切地伸手拉着儿子：“好孩子，可还顺利？”
虞晚苼颌下已经冒出一点青色的胡茬，发型尚且还好，只整个人面白发虚。强打着精神恭敬地回到：“回母亲，儿子运气好，分的位置也好，劳父亲母亲担心了。”
虞绍铨拦住还要问的段氏，轻声安慰到：“好了，考完就好，先回去再说。”
段氏才恍然大悟道：“对对对，你看我这……快快，赶紧的把大公子扶上车，云初，薏哥儿呢？咱们回府！”
在虞家人忙而不乱地回府的时候，太子殿下派出的几支私兵扮做商人模样，分别从城东、城南、城西及城北的四个城门，悄悄地出城而去。
有仇必报的太子郑承恩，一拳锤在案几上：“郑晏舒，就算你飞到天边，孤也要扒了你的皮！”
十月初，秋闱放榜，虞晚苼中了亚元，而本次解元乃严尚书之嫡长孙严敏淳。经魁三人，分别为肖夏泉——此人并无亲眷在朝为官，因此背景为几何并无人知晓，陈东均——翰林学士陈辽实之子，程勉——枢密院枢密程礼钦之子。亚魁名为林硚——乃太常寺少卿林赐康之子。
大哥儿虞晚苼摘得亚元，属汴梁京都秋闱第二名，举家上下喜气洋洋，低调又热闹地在府中办了谢师宴，除此之外，与虞家有往来的几家皆上门庆贺。
学成文武艺，售与帝王家。考中了文魁，便是一只脚踏进了官场，真正的天之骄子。
这一日，武宗正的夫人韩氏拉着段氏的手，一个劲地夸着虞晚苼：“叫我说，这孩子就是个做状元的料，不等春闱，怕是有不少人家要上门捉这个女婿了。”
段氏掩口只是个笑，拉着韩氏的手道：“你可别夸过头了，哪里就这等抢手了。可别再夸得他找不着东南西北！这儿女婚事是大事，指望着他父亲做主，这几年便要相看了，可是愁人得很！”
“你若发愁，我可是真要愁断肠了！”韩氏嗔到：“贤哥儿不是读书的料，今年下场都没下，这一晃他都十七了，没有功名在身上，哪家愿意把女儿嫁过来哦!”
两个俱是儿子多的女人，此刻共同话题可真是说都说不尽。韩氏比段氏好一点，除了大儿子武追贤、小儿子武向贤之外，还有个二女儿名唤武媛儿，今年已经十五，马上要及笄了，定了枢密院事方澄懿的大儿子方璒璞。如今小女儿已经定了亲，大儿子还没着落，生生快把韩氏急坏了。
正说话间，袁府女眷也到场，袁无错向在坐各位夫人行礼后，便由小厮带着前往花厅寻虞晚苼去了。袁府大夫人李氏并二夫人程氏携了袁四娘子袁思益，九娘子袁思敏来贺。段氏忙向韩氏告罪，便前去二门迎接袁府女眷——薛云初的娘虞氏因在孀居之中，未满三年不便见外人，便没有出来迎客。
见袁家带来两位玉琢一般的女儿，段氏立即麻利地将手上的冰翠镯子往下撸，不顾袁大夫人二夫人的推辞便往两位姑娘手上戴，两位娘子推辞不过，看看各自的娘亲，见娘亲微微点头便收下不提。
一时间，太医院几位同僚的夫人也到了，女眷这边顿时热闹无比。
几位夫人寒暄得热闹，几位小娘子却无聊得紧。
段氏见袁四娘子和九娘子被各位夫人看得低着头，便唤嬷嬷带云初来：“几位娘子听我们聒噪可是无聊了？我是个没福气的，生了三个小子，一个闺女也无！看这几位花骨朵一样的姑娘，着实让人眼馋得紧。正巧我那外甥女也与九娘子一般大，不若放她们去与我那外甥女一起玩去吧。”
“云初这孩子是个好的，半年前跟她爹爹从泯州一路逃难到的汴梁，可怜她年纪小小就懂得照顾病重的爹爹，真真儿个是个孝顺的姑娘，若是有失礼数的地方，还请各位多多包涵。”
说话间，嬷嬷带着薛云初到了花厅，几位夫人这才仔细打量这位外甥女来：一双柳叶弯眉并一对杏眼，眼角微微上挑，显得那一双眼睛大而有神；一管笔挺的鼻子下是一张小巧的嘴巴，嘴角因略带婴儿肥而有些上扬；梳着一对双丫髻，绑着柳绿色绸带垂在耳朵两侧；身着萌聪色对襟窄袖衫与白色百褶襦裙。一张小脸虽稚嫩天真，但面上却带了些超乎年龄的沉稳和镇定。
云初被看得略微有点不好意思，对众位夫人行礼道：“诸位姨姨婶婶们好，云初这厢有礼了。”
声音一出，几位夫人便呵呵笑出声来，李氏怜爱地道：“快过来给婶婶瞧瞧。”
有些话不能当着众人说，但她们袁家人都知道，这位叫做薛云初的小姑娘和她的爹爹便是她家小七救命恩人了，在他们心里，自是与他人不同的。
云初睁着一双略显懵懂的大眼睛，丝毫都不胆怯地看过去：这位婶婶长得可真好看，鹅蛋脸，远山眉，一双狭长的眼睛微微闪着点泪光：“好孩子，这是婶婶的一点心意，拿去戴着玩吧。”说着便将一对绿得快要滴出水来的玉镯套在了她的手上。
推辞的话还没说出口，程氏也将一对赤金缠丝绞纹手钏戴在了她的手上：“千万莫要推辞，这是婶婶们的一点心意。”说罢慈爱地看了她好几眼，不好在众位夫人面前多说，轻轻拍了拍她的手道：“就要劳烦你带你这两位姐姐去园子里转一转，赏赏菊了。”
薛云初看了看一旁老怀安慰的段氏，段氏笑到：“既然两位婶婶都说了，那你便收着吧，还不快谢过两位婶婶？”
薛云初谢过之后，几位小娘子向长辈们告罪，便相携着往园子里去。
到了亭子里，嬷嬷丫鬟端上来各种茶具果子便开始烹茶。
张三娘子，许二娘子由丫鬟带着看虞家的几株绿牡丹，而袁四娘子和九娘子却放慢脚步落在后面，云初内里可不是七八岁了，见袁家二位娘子满腹心事，自然明白袁家姐妹是有话要说。
袁四一路斟酌了又斟酌，最后到底忍不住了，轻轻扯着云初的袖子问到：“好妹妹，你可千万别嫌弃姐姐唐突，我就是想问问：你是否有个兄弟叫定初？到底是你还是你兄弟把我七弟从那死人堆里扒出来的？我都有些弄糊涂了。”
袁九也十分殷切地望着她。
云初多少有些汗颜，只能是照实说：“其实是我，我弟弟尚且年幼，今年刚满3岁。”
“竟是你？你救了我七哥？”
“其实也不是我救的他，是他的马把他驼到我面前，我就是把马牵回去——”
话音未落，袁九娘子嗖地站起来，冲着她深深的福了一礼：“妹妹，多谢你救了我七哥，那荆国人援军是先行到战场收尸的，我阿爹说若不是你及时将他带走，七哥他就……还请受我一拜！”袁九娘子说着便落下泪来。
云初急忙回了一礼道：“千万不要如此客气，此番我父女二人能够回到汴梁与我母亲弟弟舅母他们团聚，多亏了你七哥，不然我们怕是早就死在路上，成了孤魂野鬼了！”
袁四姑娘道：“阿初妹妹，你们这是善因得善果，九妹，莫要哭了，当心别人看见。”边安抚着小妹，边递上帕子。
袁九姑娘立即不好意思的环视了一遭，发现无人看着这边，接过姐姐的帕子拭干了眼泪：“是我唐突了，妹妹莫要见笑。你可不知道，我太祖母知道了差点没吓得晕过去，再不许他去战场了，给我爹我大伯好一顿收拾呢！”
说罢抿嘴儿就笑，袁四娘子脸上飞出一抹红来：“阿敏，快别说了，没得让阿初妹妹笑话。”
袁家两位姑娘很快就和薛云初亲近起来。
假山后，袁无错对着虞晚苼道：“我竟一直以为她是你弟弟，没想到她竟是位女子。”心下道：这小丫头，居然骗我。
宴席过后，各位夫人纷纷告辞。李氏拉着段氏道：“妹妹，你有个好外甥女，那孩子是个可怜的，能从那样艰苦的境地里熬出来，以后便都是好日子了。”
程氏也道：“我见这孩子是个有后福的，小小年纪待人接物便如此落落大方,举止间倒是有先皇后的气度，可见是个天生的富贵命格。”
段氏只听得心里恍如闪电划过。
原来如此，明明整件事做得天衣无缝，所有的尾巴都扫干净了，但是她心里总是隐隐约约有些没有由来的忧虑，生怕哪一天这孩子就被人从身边撕脱走，虞家满门也因自己而遭受灭顶之灾，眼前这满堂的热闹归于一片死寂。
她自己是不怕的，这条命来自于先皇后，多活了这许多年，若不是虞绍铨和这几个儿子，还有云初，她早就随先皇后而去了。
她强撑着一副笑脸送走了众位客人，沉默不语地回到房中，手里捏着一杯冷茶愣愣地坐了许久。