朱厚照，心中泛起了一丝懈怠。
他却不知，林蒙手中的那颗颗发芽的土豆，竟蕴藏着改变天下的神奇力量。这些耐寒之宝，若能在辽东荒野与大漠戈壁中生根发芽，将是一场农业革命！
要知道，在上一个世界，土豆的辉煌产区，正是内蒙与东北大地，甚至外蒙古，土豆都成为了主食。粮食，一旦这片土地能够孕育出粮食，就意味着它能滋养更多的人心，而更多的人心，则需要更广阔的耕种天地。士绅社会，看似不追逐财富，却对土地有着难以言说的痴迷。那些朝堂上的大人物，口口声声反对与鞑靼人争斗，对主动出击更是嗤之以鼻，为何？只因战争无益，反而会导致大量青壮被征召，留下的是无人耕种的万顷良田，这无疑是得不偿失。
但若能开辟出新的土地，且这些土地能产出粮食呢？想象一下，大漠变江南，大明将永绝鞑靼之患……
林蒙眼中闪烁着野心，他对着朱厚照，嘴角勾起一抹狡黠的笑意：“殿下，朝中的大臣们看似冷漠，实则背后都是一群虎视眈眈的士绅地主。他们口中的仁义道德，不过是幌子。在乡间，为了争夺水源、几块土地，他们敢动用数百上千人械斗，一年不死几人，都不好意思见人。”
大漠的辽阔，与关内那几十亩水田相比，简直如同繁星与萤火，不可同日而语。
朱厚照懒洋洋地趴在地上，扶正着那些嫩绿的豆芽，一边观察，一边沉思：“大漠种粮，真能让大明永绝鞑靼之患？”
“当然，只要大漠变为塞外江南，一切皆有可能。”
朱厚照皱眉，转向林蒙：“可我看那些大臣，对大漠毫无兴趣，只愿安守关内。”
林蒙微微一笑，决定给朱厚照上一堂生动的课，他放下手中的匕首，语重心长地说：“殿下，世人言辞，往往不能尽信。我们汉人，鞑靼人，皆是血肉之躯，同根同源。自古以来，我们遵循着三皇五帝传承的规律。”
“什么规律？”朱厚照好奇地追问。
若说朱厚照从王守仁那里学到了同理心和知行合一，那么从林蒙这里，他学到的将是无尽的策略与心机。
林蒙激昂地吟道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。人世间的一切，皆系利益之链。鞑靼人如狼似虎，袭扰我大明疆土，其目的不过是为了那无上的利益。而朝中大臣，虽口口声声反对用兵，实则心中也难以割舍那逐利的诱惑。试问，大明何其富饶，却非独我汉人得享其成？殿下，难道不觉得，那广袤的疆域，东临浩瀚沧海，西倚巍峨高原，南接瘴气弥漫的密林，北临荒芜的大漠，这般的地理优势，竟只让汉人独占风光？”
“殿下，难道尚未领悟？我们的先祖，浴血奋战，打下的，是世间最丰饶的土地。但在这片土地上，又有多少异族之人，因占据肥沃之地而遭杀戮，或被驱逐至荒凉之地？殿下，你真的以为，我们的先祖，是靠仁义道德，或是从周公《周礼》中汲取智慧，建立起万世基业的吗？”
“其实，我们与关外的鞑靼人并无二致，本质上都是被利益驱使的。朝中大臣反对用兵，非因仁义，而是利益未至。殿下，你真的听懂了吗？”
朱厚照摸着脑袋，疑惑地问：“鞑靼人与我们，真的一点区别都没有？”
林蒙长叹一声：“区别自然有，不过那区别，不过是纸老虎。鞑靼人，不过是一群粗鄙的恶狼。”
朱厚照瞪大了眼：“那我们呢？”
林蒙嘴角上扬，带着一丝嘲讽：“我们呢，倒是更上一层楼，是那些口是心非、立了牌坊的恶狼。”
朱厚照默然不语，心中泛起层层波澜。
林蒙继续激昂地剖析：“其实，仁义道德，不过是遮羞布。若在江西这富饶之地，若有一国自立，谁又能保证，朝中那些文武百官，不会如狼似虎，将其吞并？鞑靼人之所以敢肆虐，不过是他们太过贫穷，如同一块干瘪的磨盘，榨不出半点油水。战争对他们来说，不过是徒劳的消耗，毕竟，那些荒芜之地，对他们毫无价值。即便征服了，汉人终究要回到关内耕种，而数十年后，又有新的胡人崛起，这无尽的烦恼，何时了？”
朱厚照点头，深以为然：“那你说，我们该如何？”
林蒙目光如炬，赞赏地看着朱厚照：“要在大漠种上粮食，让大明真正立足于不败之地。一旦粮草充足，何惧鞑靼人的挑衅？”
朱厚照心中一动，想起历史上，朱厚照曾偷偷前往大同，指挥大军与鞑靼人激战，虽一度扬名，却因满朝文武的斥责而心灰意冷。
在昏黄的油灯下，林蒙目光深邃，仿佛能穿透时空，直视朱厚照的心魂深处：“若真能在荒漠中播种希望，那百官们恐怕连日夜盼着与鞑靼人一战，谁能领兵破敌，必将名垂青史，千秋功业。不仅如此，天下百姓都将高呼他的名字，大明的铁骑将在朝臣的恳求中整装待发，文士们将挥毫泼墨，以诗词诉说着家国仇恨，高唱‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还’，将无数儿郎送往边疆，与鞑靼人一决生死。”
朱厚照的眼中闪烁着炽热的光芒。
这不正是他梦寐以求的吗？
“老林，这一切，真能成真吗？”
林蒙轻蔑地挑了挑眉：“所以，粮食才是关键。我们屯田百户所，做的就是这等开天辟地的大事。没有实实在在的粮食，一切都是空谈。”
朱厚照心花怒放，喜悦之情溢于言表：“那我们赶紧行动，派遣千户所的人马去关外试种吧！种什么好呢？麦子如何？”
林蒙悠然自得：“不急，再观察一段时间。”
“等什么？”朱厚照追问。
林蒙面色不改：“等待那个能扭转大明命运的契机，等待它生根发芽，一旦成功，一切都将水到渠成，利益链条将无缝对接。”
朱厚照激动得手都颤抖起来：“你说的那个，到底是什么？”
“不必多问，我会竖起一块牌坊。”林蒙并未透露更多信息，土豆的培育远比红薯复杂，而红薯的推广之所以迅速，正是因为其育苗简单。土豆却不同，问题多多，先解决这些再说。
“你说的……”朱厚照突然想起一件事：“鞑靼人真的会攻打锦州吗？”
“殿下心中已有定论，是吗？”林蒙反问。
“可我心中总有些忐忑。”
林蒙微笑着，话语中透露着坚定的信念：“殿下若能坚信自己的判断，那么就应当毫无畏惧。一个人若连自己都不信任，又怎能赢得天下人的信任？殿下将来要成就大业，犹豫不决只会让天下人感到不安，动荡的天下，更需要坚定的领导者。”
朱厚照竟然觉得，林蒙的话颇有几分道理，虽然他那张嘴向来都是那么有理，但他还是笑了：“你说得对！”
…………
锦州城，这座昔日的军事要塞，如今已初具城市规模。然而，随着无数“难民”的涌入，繁华背后的问题如同滚雪球般越滚越大。
大批流民在墙根下瑟瑟发抖，逃离家园的他们，在辽东的严寒中艰难度日，一夜之间，不知有多少生命被残酷的冬天吞噬。
在这片荒凉之地，棉布在风雪中化作飞灰，家家户户空无遮拦，苦难的呐喊在寒风中回荡。
纷纷咒骂声此起彼伏，如潮水般涌向那新到的钦使，还有那阴险狡诈的刘瑾太监，他们的恶行成为了众人心中无法抹去的痛。
一时间，怨声载道，仿佛整座锦州城都在为这股怨气沸腾。
这已不仅仅是平民百姓的牢骚，连地方的卫指挥、巡按御史、甚至那些平日里高高在上的中官，也都开始暗中踢着脚，对这位自诩为“大爷”的人物心生不满。
他们的忧心早已化作奏章，飞向遥远的京师，而那京城的景象，又岂是几封奏报就能全然了解。
但他们明白，若是继续如此，锦州城恐怕将陷入一场无法收拾的动乱。关外的百姓性格刚烈，一旦激怒，后果不堪设想。
而刘瑾，这位在锦州城挥霍无度的大太监，也感受到了前所未有的不安。
他在这座城池中敛财无数，行辕里的箱笼早已堆满了金银珠宝。起初他还为如何将这些宝物安全带走而犯愁，但随着局势的恶化，他开始恐惧，若是鞑靼人不来，他和欧阳志在这儿的所作所为，会不会最终引火烧身，成为平息民怨的牺牲品？