在这金碧辉煌的宫殿中，一时之间，万籁俱寂，仿佛连呼吸声都变得小心翼翼。
弘治皇帝，那威严的身影依旧挺拔如松，眼中闪烁着锐利的光芒，然而，他的唇角却在不经意间流露出一抹温柔的微笑：“这真是个让人心疼的好孩子啊。”
提及“好孩子”三字，他的心头竟然涌起了一股说不出的酸楚。此刻，他竟然对林景隆心生了一丝羡慕。
弘治皇帝的眉头紧锁，脸色瞬间阴沉下来，他咬牙切齿地宣布：“明日，太子也要入宫，朕……已有许久未曾与他畅谈了。”
回想起前世的学者们的研究，弘治皇帝不禁深吸一口气，仿佛要将这股不悦之气随着呼吸排出体外。他的目光重新回到了案头的策论上，渐渐沉浸于理性的世界。
此刻，他迫切地想要深入阅读欧阳志等人的精彩策论。他抬起头，目光扫过一脸迷茫的张懋等人，语气平淡却不容置疑：“你们退下吧。”
众人面面相觑，眼中充满了疑惑，但最终还是默默退了出去。
…………
那激动人心的皇榜，在无数人的翘首以盼中，竟然提前一日揭晓。
这个意外的消息，让所有人都大感意外。
对于无数考生来说，每一次等待放榜都是一场煎熬，林蒙也不例外。
林蒙提前得知了放榜的消息，匆忙带着几位门生出发，看榜的激动，就像是一场热血沸腾的足球比赛，充满了刺激。
徐经一瘸一拐地走来，他真的跪了三天，双腿已经麻木得几乎无法动弹，好在唐寅和刘文善一直陪伴在旁，搀扶着他。
虽然在林蒙面前，徐经表现得如同失魂落魄，但私下里，他的心情却颇为舒畅。他坚信这次殿试能够一举超过师兄们，因为师兄们的策论太过平淡，难以激起皇帝的青睐。
尽管会试成绩排名二十多，让徐经一直黯然失色，但他凭借丰富的交际手腕，努力让自己显得自信，内心的自卑感却始终让他难以抬头。而今天，正是他扬眉吐气的时候。
众人兴高采烈地抵达贡院。
“哎呀，你好啊。”
一个熟悉的声音传来。
林蒙看到了张家兄弟，那对对大明教育事业充满热情的兄弟。
不知为何，张家兄弟似乎对大明的教育事业有着一种近乎狂热的执着。
兄弟俩见到林蒙，热情地打招呼：“你好啊。”
张鹤龄满面红光，但这红光似乎无法掩盖他略显苍白的面色。
“贤侄，上次多谢你了，为咱们出了一口恶气，让那周家人……嘿嘿……”
这两位豪杰，竟然懂得感恩的心意，林蒙心中不禁对他们刮目相看。
“滴水之恩，当涌泉相报。”张鹤龄依旧笑容满面，宛如春日暖阳。
张延龄却急得团团转，不停地给兄长使眼色，仿佛在催促着什么。
“若是有闲，不妨来我家喝一碗热粥？”张鹤龄依旧保持着那副和煦的笑容。
张延龄眼眶泛红，偷偷掐了掐张鹤龄的后腰，暗示着什么。
张鹤龄被掐得疼，顿时怒火中烧，回头便对张延龄怒斥：“你这没出息的东西，只顾着眼前的一碗粥，我们张家，岂是舍不得一碗粥的人家？看看人家林贤侄，帮了我们多大的忙，就算是一碗半，我也毫不犹豫地给予，娘娘不是有交代吗？我们要知恩图报，你还有没有良知！”
张延龄委屈得泪眼汪汪，被骂得不敢吭声。
林蒙心中暗自惊叹，这两兄弟前来道谢，竟是皇后的旨意。
他轻轻摇头，却淡淡说道：“罢了，我早说过，不爱喝粥。”
“哎呀。”张鹤龄眉梢一跳，喜悦之情溢于言表，但很快又消失不见，露出遗憾之色：“如此，真是太遗憾了，你不常来走动，我心里甚是挂念。”
林蒙只能报以干笑。
林蒙环顾四周，人潮涌动，虽贡生不多，但凑热闹的却不少。
好在林蒙的名声在外，林家兄弟也是榜上名人，众人见到他们，纷纷避让，在这人头攒动之地，竟开辟出了一片空地。
林蒙嘴角勾起一抹笑意：“两位世叔，又下注了吗？”
张鹤龄一听到“下注”二字，内心犹如被针扎，其实他见到林蒙，便想到了西山那块地，心情沉重。但他还是挤出了一丝笑容：“不赌了，不赌了，我们已经戒赌了。赌博不好，我们已经改过自新。”
“噢。”
“我们……”张鹤龄环顾四周，压低声音道：“是来榜下寻婿的，我兄弟家有个女儿，貌美如花，自幼喜欢读书人。我们兄弟也是敬重读书人的，读书人……唔……有才学，又能勤俭持家，总之，今日谁若是考得优异成绩，又尚未婚配，便绑了回去，做我家的东床快婿。”
“……”林蒙一听，立刻后退一步，与这两位豪杰保持距离。
“你大爷，早说嘛，早说我就假装不认识你们了，你们要绑人，别牵累我啊，我林蒙名声虽臭，可从没绑过人。”
“来了，来了。”
人群中爆发出一阵欢呼。
林蒙抬头望去，果然看到礼部的人手捧皇榜，步履沉重地走来。
这一次，皇榜的分量更重，贡院炮声轰鸣，官员们身着礼服，鱼贯而入。
不知何时，王守仁站在了林蒙身旁。
林蒙眼角一挑，目光如电扫过王守仁，惊呼出声：“哎呀，你额头这是何等风采，莫非是江湖中的哪位高人，不小心留下了手迹？”
这等人物，素来以力压群雄，怎的竟会遭受这样的折辱？
定睛一看，王守仁的额头赫然一片淤青！
王守仁素来不善言辞，却又不忍隐瞒，只得含糊其辞：“公子门下英才辈出，定不会让此行空手而归。”
林蒙嘴角勾起一抹玩味的笑意，表面上风轻云淡，内心却是翻江倒海，忍不住暗骂一声：“Nmp，真是让人哭笑不得。”
两人相视一笑，各自心中暗自得意。
随着爆竹声声，皇榜终于亮相，众目睽睽之下，揭开了悬念。
林蒙的脸色在一瞬间冻结了。尽管他嘴上不说，但谁的心中不藏着几分紧张？这殿试成绩，关乎五位弟子的未来，甚至关系到他们能否封侯拜相。
榜首，赫然是欧阳志！
王守仁的面色微微一滞，这个结果，他竟毫无察觉。
又是欧阳志！
榜单第二，竟然是唐寅！
唐寅，那才子风流，对马政却一窍不通的唐寅！
王守仁的心头，突然涌起一阵剧痛。
这分明是策论考试，他自诩的强项，却似乎成了他人的笑柄。
他强迫自己继续向下看去。
第三，竟然是江臣！
江臣！
王守仁心中一阵绝望，仿佛所有的希望都被无情地碾碎。
他不在乎个人的荣辱，但他的骄傲，却被林蒙和他的弟子们无情地践踏，如同踩在脚下，任其蹂躏至体无完肤。
王守仁，一个坚如磐石的男人，即便在父亲严苛的教训下未曾落泪，此刻却眼眶泛红，泪意盈盈。
他昂首挺胸，泪眼朦胧地继续向下望去。
第四，刘文善。
耳边，已经是震耳欲聋的欢呼声。
众人已发现，林蒙带着他的弟子们再次占据了榜单，仿佛无人能与之争锋。
而最让人愤懑的是，殿试的公正性无人质疑，任何不公的指控都显得苍白无力。
众贡生们既感不甘，又妒火中烧，还有一丝羡慕，咬着唇，心中充满了被羞辱的滋味。
直到第五，王守仁。
他是唯一让人感到一丝安慰的名字，但二甲第二的排名，更像是一记火辣辣的耳光。
王守仁如雕塑般屹立，目光紧紧盯着榜单，心中涌起一阵寒意。
这，对他而言，是人生中前所未有的重创。
在林蒙的眼眸中，忽然闪现出如同繁星般璀璨的光芒，他轻轻地拍了拍王守仁的肩膀，用一种充满希望的语气安慰道：“你知道吗，第五名其实也不赖，王家如今已是门庭显赫，两代进士，虽然在我们林家面前稍逊风骚，但别忘了，后继有人，只要我们王家的小辈们继续勤学苦读，不出几年，王家的辉煌必将超过林家，那是板上钉钉的事！”
“……”
话音未落，王守仁的眼中泪水已经开始打转，似乎在林蒙的鼓励下，那些泪水如同断了线的珍珠，顺着脸颊滑落，在脸上刻下了深深的痕迹。
林蒙不禁叹息，这年轻人啊，真是身在福中不知福。
但就在这感慨之余，林蒙似乎遗漏了什么至关重要的信息。
哦，对了，徐经呢？
林蒙瞬间精神一振，如同猎豹般锐利的目光沿着榜单一路扫过。
第三十三名！
这一次，轮到林蒙心头泛起波澜。
谁能真正理解他心中的苦涩呢？
育出了四条巨龙，却在这龙族之中，藏了一条令人叹息的小虫。
真是辣眼睛！
林蒙开始咬牙切齿，一股无法言喻的怒火在胸中燃烧，如同火山喷发，势不可挡。