连续赶了几天路，江芷棠已经感到身体和精神都十分疲惫。
她跃上一棵粗壮的树杈，用一片枯叶遮住眼睛，斜躺在那里养神。
在这个水元秘境里，所有的法术都无法使用。
虽然江芷棠一直对修行并不热衷，灵力也不高，但失去法术的支持，她还是觉得非常不方便。
例如现在，如果能御剑飞行，她只需要一炷香的时间就能到达金陵。
但实际上，既不能御剑，也不能在荒野山村买到马匹，或其他交通工具，只能依靠双腿行走，这让她的行程变得异常艰难。
秋风萧瑟，无数的落叶扑面而来。
不知为何，突然想起了那天樱花飘落如雨的情景，以及柳小满唇边含笑的表情，心中不禁涌起一丝苦涩。
此时此刻，他又在哪里呢？
就在她意识飘忽时，树下突然传来了一阵嘈杂的声音，似乎有几个人正在追逐什么东西。
在一群男人的嬉笑打闹声中，还隐约能听到一个少女低沉的啜泣声。
江芷棠心中顿时警觉起来，她连忙睁开眼睛，小心翼翼地探出头去，朝下方张望。
只见七八个士兵，正缓缓从三面围拢过来。
其中一名穿着朴素布衣的年轻少女，被围困在中央，无论她如何左冲右突，都难以摆脱困境，最终被逼入了树林的死角。
江芷棠并不想多管闲事，因为她清楚地知道，这里不过是鲛人所创造的一个梦境而已。
在这里遇到的所有人和事，都并非真实存在的。
她一直以来都保持着旁观者的心态，静静地观察着这个世界中所发生的一切。
眼看着自己已经无处可逃，那名少女绝望地扑通一声跪下来，泪流满面地苦苦哀求。
然而，周围的男人们却毫不留情，说着一些不堪入耳的话语，并笑着一步步逼近。
突然，一声布帛撕裂的刺耳声音响起，伴随着少女惊恐的尖叫声和悲切的哭声，不断传入江芷棠的耳中。
来不及多想，江芷棠已经翻身一跃而下，持剑护在那少女跟前，喝道：“滚开！”
树上忽然跳下一人，引得众人大吃一惊，赶紧抬头查看，确认树上没有援兵，这才放下心来。
那领头的人，怒道：“什么毛头小子，也敢来坏大爷的好事？”
江芷棠眼神冷冽，又重复了一个字，“滚。”
见他单身一人，又极为年轻，衣饰也十分平常，那领头的人推测，定是单身过客。
自己这边占着人数优势，决心给这个不知道天高地厚的毛头小子一点教训，于是，他态度嚣张，语气粗俗地喝道：
“你这小子，毛都还没长齐，怎么着，还想学别人英雄救美？”
旁边一名兵士，一看就是兵痞，笑得十分猥琐，搭腔道：
“嘿嘿，说不定人家还是个雏儿呢！”
那领头的人跟着大笑起来，其他几个兵士也跟着哄笑。
江芷棠脸色一沉，手中的剑微微扬起，剑尖指向那领头的人，声音冰冷：
“我再说一遍，滚。”
拂晓宝剑，寒光凛凛。
那领头的人见状，心中有些发怵，但依然嘴硬道：
“小子，你别敬酒不吃吃罚酒，你知道我们是谁吗？”
江芷棠嘴角勾起一抹不屑的笑容，冷冷地说道：
“不管你们是谁，今天你们都别想动她一根汗毛。”
那兵痞大约是对眼前的情况习以为常，露出一丝不屑的笑容，说道：
“老大，你看看这个小子，细皮嫩肉的，模样居然比这小姑娘还要好看得多呢！”
说完，他哈哈大笑起来，其他几个兵痞也跟着起哄，纷纷挽起袖子向江芷棠逼近，准备动手。
看着这些人，江芷棠心中涌起一股怒火。
她手掌翻动，手中的长剑瞬间出鞘。
剑刃闪烁着寒光，犹如一道闪电般划过空中。
几位兵痞甚至来不及反应，就被江芷棠一剑封喉，鲜血喷涌而出，他们纷纷倒在了地上。
轻轻挥动了一下长剑，将剑上的血珠甩掉，江芷棠将长剑收入鞘中，才转过身来，看向身后的少女。
此时的少女已经吓得魂飞魄散，脸色苍白如纸，双手紧紧地捂住胸口，浑身颤抖着。
她惊恐地望着江芷棠，结结巴巴地求饶，
“不……不要杀我……”
听出了少女的声音似乎有些熟悉，江芷棠迟疑了一下，接着问道：
“举办孙悦宁的满月礼时，我们是不是见过？”
闻言，那少女战战兢兢地抬起头。
当她看清江芷棠的面容时，不禁惊讶地叫出声来：
“你是，江公子？”
原来，竟是当晚曾经给江芷棠递过茶水的少女，香香。
她原本黝黑的肤色，此刻因惊恐过度而变得惨白。
“你怎么会在这里？”江芷棠疑惑地问道。
听到这句话，香香顿时泪流满面，声音颤抖着回答道：
“公子，我们把您给的珍珠交给保正大人，以抵扣随喜钱。
然而，没想到的是，他收下珍珠后，竟然一口咬定我们村子窝藏嫌犯，并要求我们把您交出来。”
“什么？”江芷棠惊讶得合不拢嘴，脸上露出难以置信的神情。
香香抽泣着继续说道：
“他说，那珍珠扣做工精细，只有皇宫里才有这种工艺。
紧接着，他又派人搜查了整个村庄，找到了您没有烧完的半截衣袖，又说那衣料和做工，只有王公贵族才能穿得起。
而且，那衣袖是明黄色的，这是只有皇帝才能穿的颜色，所以他认定您就是反贼。”
“然后呢？”
江芷棠心情沉重，眉头紧皱，语气也变得低沉起来。
香香哭得更加伤心欲绝，她哽咽着断续续地回答道：
“我们告诉他您已经离开了，但他根本不相信，非要说我们都是反贼的同党，于是将全村人都抓了起来，一并押解到京城去，等待朝廷的发落。”
听到这里，江芷棠心中一沉，终于明白了事情的来龙去脉。
原来，因为自己的一时疏忽，竟然给无辜的村民们带来了这场无妄之灾。
几颗小小的珍珠扣，竟然被人诬陷成了造反的证据。
而她烧毁的那件柳小满的外衣，正是凤家常用的黄色，这种颜色在民间被视为皇家专用，无疑是坐实了他的罪名。
此时，江芷棠深知自己已经无法置身事外，必须要挺身而出。
她长叹一声，问道：
“其他人在哪里？”
香香听后，眼中闪过一丝希望，泪水依然不停地流淌着，颤抖着声音问道：
“江公子，你要去救他们吗？”