临近年关，天气愈发寒冷，天府书院中的学子们都相继回府与家人团聚，因此书院内显得格外安静，只有背后的山上偶尔传来几声清脆的鸟鸣声。
这一日，沈辞安在景玄的陪同下来到天府书院。老侯爷身着一件鸦青素面缂丝锦袍，外面披着一件黑灰色貂皮大氅，头上戴着一顶暖帽，清瘦的脸上挂着淡淡的微笑，看起来精神矍铄。
川西先生早已在书院内等候多时，见到老侯爷到来，便起身相迎。两人寒暄一番后，川西先生邀请沈辞安进入书院，一同前往棋室下棋。
廊下宽敞明亮，阳光透过窗户洒在地上，形成一道道金色的光斑。这里摆放着一张精致的棋桌，沈辞安与川西先生相对而坐，各执一棋。棋桌旁下放着一个小巧的炭盆，里面燃烧着熊熊炭火，散发出阵阵暖意，供两位老人取暖。
沈辞安抬头看向窗外，景玄与肃离静静地站在院中的大栾树下。他们似乎在轻声辩论着什么，但由于距离较远，无法听清具体内容。只见景玄眉头微皱，表情严肃地说着话；而肃离则面带微笑，不时点头表示赞同。
川西先生顺着老侯爷的目光也看向两位朗朗少年，感叹道“日子真不经过，一转眼，他们都这么大了。”
沈辞安放下手中的棋子，轻声问道“你有找时间同阿离谈过吗？他怎么想？”
川西先生摇摇头“每次我才开个头，他就不让我再继续问下去。这孩子的心思很难猜，先由着他吧。”
沈辞安微微颔首道，“他这性格倒是同先帝真像，若是先帝能见到他，肯定视若珍宝，可惜了。”
“阿离和景玄在一起，是不是让你想到你们年轻的时候？”
“你这么一说，还真是，可惜少了容舟。想当初我们三人，至少在年轻之时，我们三人是真心相交的。”
“侯爷，你有没有想过，若是阿离真的要走上那条路，可能他与景玄也不可能这样并肩而立了。”
沈辞安沉默不语，只是长长地叹了口气，然后低下头，目光落在棋盘上。
“川西，你这走法是要逼得我无棋可落。”他轻声说道。随后，他伸出食指和中指，夹住一颗白子，小心翼翼地将其放在棋盘的一个不显眼的位置上。
川西怎么都没想到，老侯爷居然会有这么一手，他眉头紧锁盯着棋盘，渐渐地，他舒展开眉头，朗声大笑道，“老侯爷棋艺着实精湛，在下输得心服口服。”
沈辞安抚着胡须，谦逊地回道“先生客气了，多谢承让。”
两位老人的朗笑声，让景玄和肃离不约而同回头。
“看来是祖父赢了棋。”景玄笑着说。
肃离双手负在身后，“川西先生为了这次对弈，可研究了不少棋谱。”
“祖父的棋艺可是洛城一绝，我听他说过，之前他还是太子伴读时，每次都赢太子，有次赢得太狠了，太子气得都不允他再下棋。我祖父也是个拗脾气，与太子下棋也从不让棋。”
“景玄，也许正是因为如此，老侯爷才是先帝心中最信任的那个人。”肃离抬头看着萧疏的树干，脉络那么清晰。可他心中，好像有什么要开始疯长起来。
“你不是说清臣今日也要来找你吗？怎么还不见他来呢？”景玄顺着肃离的目光，抬头望去。
“快了，他应该就快来了。”肃离转头望向书院大门处。
正说着，一辆素净的马车缓缓地停在了书院门口。车帘掀开，身披黑色斗篷的孟长亭从马车上下来，步履匆匆地走进书院。肃离远远望见孟长亭的身影，立刻迎上前去，并迅速地关上了书院的大门。
“清臣已经去引开那些盯梢的人，今天恐怕他无法过来书院。”孟长亭向肃离解释道。
“这本来就是我们和清臣商量好的计策，目的就是让他引开那些跟踪的人。孟大人，请随我来，老侯爷已经在此等候多时了。”肃离一边说，一边引着孟长亭进入屋内。
川西先生带着老侯爷和孟长亭来到他私人的书房内，随后默默地退了出去。
“肃离，这一切都是你安排的吗？所以，你才特意邀请祖父今日来书院与先生对弈？”景玄恍然大悟地问道。
“正是如此。自从孟大人进宫面圣之后，他的一举一动都被各方所关注。孟大人有要事与老侯爷商议，但又担心被人监视对老侯爷不利，无奈之下只能采取这种方式，还请景玄兄海涵。”肃离深深地鞠了一躬，表示歉意。
川西先生拍了拍他俩，“你们在外留意着，我去煮些热水来泡茶。”
安静的书房内，沈辞安与孟长亭对坐着，听他讲完面圣的过程。
“关于北境，陛下可有下什么旨意？”沈辞安问道
孟长亭摇了摇头，“可能对赵家，陛下还没下定决心。”
沈辞安点点头同意孟长亭的看法，毕竟赵氏一族盘根错节，哪能那么容易连根拔起，若是一击不中，陛下反而会落入更加被动的境地。
孟长亭咬了咬牙关，下定决心般开口道，“老侯爷，你可知云栖阁？”
沈辞安虽然不甚理解孟长亭为何突然这么问，但心中却涌起不祥之感，“云栖阁，我当然知道。”
“太后娘娘让我查探云栖阁的两位当家娘子。”孟长亭目不转睛地盯着老侯爷，不想错过他脸上的一丝微表情。
孟长亭的话让沈辞安担心太后对梅见发难，毕竟梅见是程国公之后，太后与程家之间总是有心结在。
“难道太后已经知道梅见是容舟之女？就算知道，她又能如何？”
孟长亭摇摇头，“并非如此，太后想要弄清楚的是，为何云栖阁会选用如意云纹作为其标志。并且特别嘱咐我，要查清大当家娘子究竟是从何处获得这个图案的。”
“如意云纹？云栖阁大当家不就是阿晚吗？”沈辞安疑惑地问道。
“当年太后命我去益州探案，就是为了帮她查证那如意云纹平安锁玉佩的下落。”孟长安将埋藏在心中多年的话，终于说了出来。