“这是……怎回事……”
还记得以前，约翰因为小光的缘故，无法陪同海克力斯等人前往某处的据点进行讨伐委托，在几日后回到公会的两人只见大厅里排满床垫，忙碌的公会职员个个都拿着药物跑进跑出，而在其中约翰也看到了海克力斯等人的身影。
“啊……约翰先生……你回来了啊……”
“发生了什么事情……”
“……说来话长……是魔神的宠物的所作所为……在北边的据点出现了一头三首的魔物……样子和以前约翰先生你讨伐的那只犬科型的魔物很相似……阿塔酱她独自一人奋斗到最后才勉强击退了对方而已……若不是她……我们和其他冒险者早全死了……”
“！”
遍体鳞伤的海克力斯和伊卡洛斯看上去也不像是没事的样子，明明他们的实力在冒险者里应该是数一数二的等级才对——而能够让这般的他们受伤到如此程度……那魔神的宠物，绝对不是等闲之辈。
“大……姐姐……没事吧……”
躺在病床上的阿塔兰塔似乎还有一点意识，握紧着她那只手的小光则以怜悯的视线注视着她的表情。
“呀……小喵咪……你回来啦……怎样……冒险……开心吗……”
“……嗯……开心……开心啊……”
“……那就好……唔好痛……啊……这不是阴森森的魔法使吗……怎么……不开心吗？”
“……”
话都说不出来的约翰知道的——这全都是自己的责任。
如果他能够舍弃小光这个弱小的冒险者，前去魔神在人族大陆前建起的据点，各个驱逐魔物们的话——大量的冒险者就不会负伤了。
“抱歉……如果……我……”
“……别放在心上……约翰先生……”
“在场的人是我们……和您没有瓜葛……是我们的力量不足……”
“……”
蔓延在约翰内心里的压力形成了肿瘤般的存在，深深刻入了他的良知里——为什么自己会那么的自私，为什么自己明知道他们没法对应这些问题……却还……
『知性的开拓者，王急事召见您，还请速速前往宫廷。』
“……”
窜入思考里的信息袭来，很清楚那是公主的部下通过技能发出邀请的约翰，暂时告别了冒险者三人组，并带着小光一同前往宫廷的方向前去。
但这次与上次的情况稍微有点不同，宫廷的四周聚集着大量装备精良的骑士及士兵们……明显，他们聚集战力的理由和魔神袭来的事件恐怕是逃不出关系了。
“那就是……知性的……”
“啊……就是公主大人说的……那名魔法使……”
……他身旁那个亚人呢？”
“嗯……不知道呢……”
跟着约翰在身旁的小光，虽然早意识到了他的身份非同小可，但从未想过竟然连骑士团和贵族都得向他低头——原来……主人是那么有地位的人物吗……
“来了吗，魔法使，殿下已经恭候您的到来许久了，快走吧。”
“……”
此时走入宫廷里的约翰忽然被一名身穿着银色盔甲的男人搭话，在他的胸口上还戴着一片银花的项链——如果是呆在这座宫廷里的相关人士，那肯定知道他的身份正是骑士团里鼎鼎大名的将军，据说他率领的军队从未败北过而闻名大陆各地……但据约翰所知，为了胜利及结果，这个人会不择手段牺牲任何一切，就算是用一千个士兵的生命也在所不惜，可所谓是经典的客观主义者。
可是如果换成是约翰的话……他相信自己也会成为那般的人物吧，不管在哪个战场上，生命的价值观时常都会被胜算所模糊化，在那种地方来回不断的人更别说还会对人的生命感到可惜。
“……嗯？鼎鼎大名的魔法使，怎么带着一个肮脏的……”
“注意你的语气，将军，根据你的发言及言行可是关系到这整个大陆的命运，在这里不存在着肮脏的亚人及奴隶，据我所见眼前这名可爱的半兽人肯定也是为了人族大陆的未来才随同着魔法使来到了这里，我说得对吗……小姑娘？”
不知何时在三人身后的蕾雅公主与她的仆人一同现身，还是头一次看见那么漂亮的人感到无比慌张的小光被对方的气质点亮了双眸，相比之下连忙下跪的将军及约翰不禁低下了头——语气和之前完全不一样的她，平时若不是与约翰一对一对话，肯定会用公主应有的语气与态度进行发言。
“公主……贵安……”
“抱歉……是吾失言了……还请公主您谅解……”
“一事归一事……平身吧，将军，魔法使，父上还在等着我们。”
“是……”
“……是……”
进入宫廷最深处的大厅里的他们连说客套话的时间都没有，但约翰仍然能够察觉到将军一直在用鄙视的眼神注视着小光的背影。
如果不是蕾雅在这里，他们俩早就大吵大闹打起来了——但比起把事情弄得更糟，约翰更讨厌这种不说话的冷战，感觉更加令人讨厌。
“来了吗……朕的女儿唷……还有将军……和魔法使……”
“午安，父上大人，母上大人。”
“贵安……属下遵从指示前来。”
“……拜见陛下……属下已经召集了数万的士兵们等候您发令进军讨伐魔物。”
“……嗯，诸君气色都很好呢，那么事不宜迟，来商讨正事吧。”
随伴着坐在王座上的两名最高权力者的进言及断言，率先站起来走向副座的蕾雅作为王女自然得到了平身的优先权，随后才是约翰及将军，还有一脸懵懂的小光——感觉自己真的不应该跟上来的她，现在有点后悔来到了这里。
“……根据前几日的报告，朕听说魔神一行已经迫害了大量的冒险者及许些人族大陆边缘的领土，事态如果继续恶化下去的话……想必各位知道这究竟意味着什么吧？”
“……没错……这是魔神对我等人族大陆的侵略及宣战，还请陛下派遣我等精锐的军队前往魔神的据点进行讨伐……”
「别那么着急，将军，朕自然有这个打算……但在那之前朕还是想要听听知性的开拓者有什么好的提案吗？”
“……”
明明身为宫廷里同席位的将军，心里自然感到了不悦——为什么陛下非要听这个冒险者的进言，也不听吾的计划呢……明明率领军队的是吾的才对……像他这种带着肮脏的亚人到处乱逛的冒险者……哪可能知道策略和计划……
“……饶我直言……陛下……将军率领的军队前往魔神的据点，恐怕不用一天就会全灭。”
“什……不敬！你那是什么意思！别以为你是……”
“冷静点……将军……魔法使唷……你那番话又有什么根据呢……将军率领的军队可是数一数二的战斗特化军，里面的士兵个个都身经百战，就算是天兵天将袭来也不是他们的对手……”
“那如果敌人是神的话呢？”
“……”
“！”
身经百战的约翰，很清楚魔物绝对不是士兵们能够对应的对手，曾经身为士兵的他自然不想看到他们白白地去送死。
“魔神……真名是赫拉，她的真实身份是一名女神，并具有强大的生育能力生产无数的魔物，据我所知如果她有意的话，要在一日内攻下人族大陆不过是眨眼间的事情，而您也知道的，我乃知性的开拓者——大陆上没有人比我还要了解女神的力量究竟有多么荒唐，先前在不久的前一段日子，属下已经和她所制造的魔物交过了手，一匹棘手的个体拥有的实力恐怕在百人以上。”
““！！！””
“竟然……那为何那位叫赫拉的女神要与我等为敌呢……这对它们有什么益处吗？”
“……陛下……对它们魔物而言争夺领土是不需要理由的行为……即便没有赫拉的指示，它们仍然会为了繁殖并扩大自己的领土……赫拉作为女神，同时也是魔物的统治者，也许她盯上的……是女王和陛下的座位吧，对她来说统治人族大陆也将意味着宣言她成为女王的意思。”
“何等……真是嚣张……将军，这就去把它们给……”
“嘛，冷静点……亲爱的……魔法使唷，那你能阻止魔物和她的计划吗？”
这个问题约翰已经考虑过不知道多少次了——但他知道的，现在的自己已经做出了选择，将一切的希望寄托给了冒险者们，自己再也不具有阻止赫拉的力量及那个手段，人若无法经由这股力量去改变未来的话……一切都会化为乌有。