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晚香堂里,陈宝珠正陪着刘氏用早膳。

忽然,有个带着怒意的声音从背后响起:“陈宝珠,这个月的例银怎么这么少了?”

陈宝珠慢条斯理地吃完最后一口粥,才放下勺子擦了擦嘴,扭头看去。

来人是顾远阳的嫡亲妹妹顾漫灵,她如今不过十三四岁的年纪,眼底却藏着与年龄不符的算计。

“灵儿妹妹快坐下,我仔细说给你听。”她嘴角挂着笑。

顾漫灵冷哼一声,一屁股坐在她旁边:“我倒要看看你怎么狡辩!”

“我来侯府之前,你一个月几两例银?”陈宝珠问道。

顾漫灵立即警惕起来:“你问这个做什么?”

旁边的刘氏也放下勺子,看了过来。

“你只管回答便好。”陈宝珠语气温柔,却让人莫名感觉有些压迫。

“二......二两,怎么了?”顾漫灵本能地答道。

“我掌家之后呢?”

“十两......”

“这个月呢?”

“五两......”

陈宝珠转眸:“别家的姑娘月例都是二到三两,我给你拨了五两,有何不妥?”

顾漫灵才不管这些,她下巴微抬一脸倨傲:“那是别人家,咱家可不一样!你爹爹是京城首富,给了你那么多钱做嫁妆,都够你花好几辈子了,怎就不能多给我一些?要我说,每月给我一百两例银都算少了。”

一个月一百两,亏她说得出口。

放到别人家里,怕是做梦都不敢做这么美的!

“灵儿妹妹说笑了,我爹爹再有钱那也是她老人家的,这偌大的侯府该不会指着我的嫁妆过活吧?”她将目光移向一旁的刘氏,“婆母,您说呢?”

许是没想到她会突然问自己,刘氏皱眉:“宝珠你这说的是什么话,我们侯府岂是那样的人家,不过话说回来,如今你已嫁入侯府,又何必你的我的算那么清楚?”

“婆母说的是,只是如今......”陈宝珠刻意压低了声音,“这不是后日要去太师府上赴宴吗,我想着和太师夫人打好关系,到时候给夫君捐个大点的官当当,这才省了些。”

“你如何得知可以找太师捐官?”刘氏语气里带了些狐疑。

陈宝珠一早就准备好了说辞:“您忘记了?我父亲的生意,可是遍布京城各阶层的,要打听这种事还不简单?”

“没想到你还有这般打算,远阳果真没有白疼你。”刘氏眉目终于舒展开来。

随即她又看向顾漫灵:“灵儿,你莫要胡闹了,还有以后见了宝珠要叫嫂嫂,没大没小的。”

这老太婆虽然疼爱女儿,但每次遇见儿子的事,心就偏到城北去了。

顾漫灵也是一怔,她就看见陈宝珠凑近母亲,嘀嘀咕咕说了些什么,自己就被训了。

“母亲,您怎么帮着外人啊?”她眼里泛起泪花。

刘氏一拍桌子:“你胡说什么?宝珠是你嫂嫂,不是什么外人!”

“后日就要去太师夫人的生辰宴了,五两银子够做什么?”顾漫灵又把重点扯回了银子上面。

“衣裳首饰都是家里备好的,五两银子且够你花一阵子了!”刘氏不怒自威。

说到衣裳首饰,顾漫灵就更来气了。

以往每个月陈宝珠都会给她做新衣裳,送时兴的首饰过去,遇见宴会还会多做一身新衣。

这个月不仅啥也没有,连后日太师夫人生辰宴的衣裳,也没人给她送过去。

“今天除了月例银子的事,我正好还想问问嫂嫂,这个月的新衣呢?”她红着一双眼睛,看向陈宝珠。

经女儿这么一提醒,刘氏也才想起来,自己这个月也没有做新衣裳。

陈宝珠却不慌不忙地说道:“公中的银子实在经不起这般开销,若还要像从前那般,怕是得裁减些下人了。”

“你那么多嫁妆留着做什么?都嫁给哥哥了,不给我们花,是准备带进棺材去吗?”顾漫灵脱口而出。

刘氏眼皮跳了跳,灵儿说话也太直接了些,抽空得好好教育她一番了,否则日后定是要吃亏的。

“这些话都是谁教你说的?快给你嫂嫂道歉!”她的语气冷了下来。

顾漫灵知道母亲是真的生气了,不情不愿地冲陈宝珠说道:“嫂嫂,对不起。”

只是做做表面工作,刘氏并不在意女儿的态度。

她转而又换上一副笑眯眯的表情:“宝珠啊,灵儿有一点说得对,咱们现在都是一家人了,你既已经嫁给了远阳,就不该再将你的和他的分开来算,有道是一荣俱荣一损俱损。”

陈宝珠冷眼看着这母女俩做戏,都是冲她的嫁妆来的,小的直接了些,老的拐了十八个弯,既想要她的嫁妆又想要体面。

上一世,她还就吃刘氏这一套,眼巴巴地把嫁妆送去给她们挥霍,她们却觉得理所应当。

“婆母说的是,可我也是听外面在传,侯府用儿媳的嫁妆贴补家用,这才不敢再用嫁妆给你们......”陈宝珠面露为难之色。

刘氏神色微变:“这话可当真?”

她这辈子,看得最重的便是面子,若侯府挪用嫁妆的事真传了出去,那可真是丢人丢到姥姥家了。

“婆母让人出去打听一下便知。”陈宝珠笃定地答道。

见她神情不似作伪,刘氏整个人重重地朝后面倒去。

“母亲——母亲——”顾漫灵忙跑过去将人接住。

陈宝珠挑眉,这小姑子还挺灵活。

“陈宝珠,你愣着做什么?”顾漫灵一张小脸煞白,“还不快来帮忙。”

十三四岁的姑娘,托着个成年人确实有些吃力,陈宝珠慢条斯理地上前,轻轻托住刘氏的胳膊说道:“婆母别担心,宝珠这不是已经在挽救了吗?只要从公中把我花的银子补上,那些话就是谣言,京城可不缺新鲜事,过几天这事也就过去了。”

许是觉得她的话有道理,刘氏这才悠悠转醒,她伸手揉着太阳穴,面上露出痛苦的神色。

“母亲的身子也太弱了些,我让厨房炖点补品吧。”陈宝珠一脸担心地说道。

刘氏本想点头,突然想到这些银子要从公中出,她立即一把撑了起来:“不必了,我身体康健着呢!”

陈宝珠心中冷笑:从前花她嫁妆的时候,这老婆子一会儿要吃燕窝,一会儿要吃补品的,现在倒是知道节省了。