声音确证了沈凤鸣的猜想——今日“三十”的任务，原来就是在这花楼之上，扮演曲重生。
三十昨日说，曲重生绝非沽名钓誉之辈——沈凤鸣虽不知他这话是否带了几分先入为主，但那一个在镇淮桥外小楼间觑见过的东水盟主——举手投足间确乎有种淡淡凌驾人上之气息，绝非常人能轻易扮演得了——若不是昨日见过，他差一点要猜想——关于东水盟复出的一切，会不会是三十带着他的“食月”布下的一场戏。
可正因如此，他更难理解曲重生之意图——他在这次大会之前曾去往不少世家门派拉拢豪杰，更在临安召过集会，按理是在江湖上露过面的人物了，原不至于如此藏头露尾。或许喜欢躲在幕后当真是一个人的秉性——以至于在自己人面前都戴着面具——那么，当时去往临安的那个曲重生，又是不是真正的曲重生？
今日的三十比昨晚话何止多了十倍，沈凤鸣思忖游移间，开场白已差不多说完了。他向四周看看，大部分人听得饶有兴致，可他只觉身处虚幻——虚幻的彩绸与飘动的香气，虚假的盟主与面目不清的伶人——这其中的真实——那个真正的曲重生，又躲在哪里？他一定身在这花市的某处——或许在这巡场诸多伶人之中——观察与操控着这场计划好了的阴谋。
“我知晓不少江湖同道心中尚存质疑，”花楼上的三十继续完美地代入着应有的角色，“今日之会，便为尽解疑问，为令我江南正道武林结成真正的盟军。东水既为‘盟’，自必重诺重信，与盟约有关的任何事，曲某皆会向诸位坦诚以告，盼诸位亦能回报以同等真诚。为表这份重视——”
他稍稍一停，面具上细细的双目如亦有光，投向田琝三人处。先前他已然以主人的口吻将三人郑重引见了一番，田琝并不客气，便站起身来，咳了一声：“在场诸位恐有认得在下的，亦有不认得在下的。今日此来，虽是奉上头的意思，但田某自小习武，亦有一半心属这江湖，也算是江南武林之一份子，于盟约之事与这大会之序，悉听盟主之命。若说这身份真有什么别的意思——我三人只不过受邀、受命，来与东水盟之重诺重信作个证见，如此，诸位英雄也当对今日之大会、盟约之未来越发信服。”
“不敢当。”三十接话，“有太子和田大人这句话在，我想再无人会怀疑我东水盟邀集江湖豪杰之真诚。”
花市之中一时无声。这份“证见”可是出自东宫——哪怕最不齿与庙堂扯上干系的江湖中人，只怕也不得不承认其分量。但正因为其分量过重，众人愈发不知是有什么样的“坦诚”“信诺”需要这等维护。
夏琛亦不安地咬了咬唇。田琝口才似乎见长了许多——这般侃侃而言的样子于他很遥远。
“那曲某便入正题了。”三十延请田琝落座，口气一肃，“众位皆知，家父过世之后，曲某常年旅居四处，与这东水盟、这江南武林久已疏远，所谓盟主之虚名，所谓江湖之地位，自来看淡，原是不必特意拾起的。可今年曲某忽无意中得知盟中一事，此事却与诸家都大有干系，思前想后，觉得唯有重启盟约——今日召集诸位武林同道于此，便是为将这个消息飨予各位。”
众人好奇，不免屏息凝神，待听他说。
“可算是个好消息。”三十笑了一笑，如面具上的表情一般轻盈，“但不是十分好。”
“曲盟主休要卖关子。”有心急的已道，“什么样要事，但说便是。”
“东水盟前身名为‘江下盟’，乃鄙师祖与‘江南第一庄’旧任庄主联袂而创，”三十道，“可是当年——鄙师门一脉从北方渡江而来，夏老前辈与在座大多数英雄，却是江南的豪杰，虽同仇敌忾，但这么多门派，总有强弱参差、心思异同，又兼有的素不相识，彼此要全数交心乃至立起同盟，总还需一些规矩——一些信得过的手段，防得——倘反纳入了金狗之内应，或是别有居心之辈，得不偿失。故此两位前辈商量了个办法，凡入盟者，均需以其人或其门中最为重要之物作为凭据，质于盟中。此物可为家传珍信，可为金银财帛，可为门中机要，可为武功秘法——此乃入盟之条件，只是曲某一介后生，多年来一直不知当年江下盟竟有这一条。”
话音半落，下面已有人交头接耳起来。三十又道：“这事说大不大——当年的盟友大多年轻，凭一腔热血单打独斗者良多，开宗立派者少，要说江下盟拿了多少宝物钱财、藏了多少机密珍闻，实在也谈不上；但说小也绝不小——人在江湖，傍身之技大多还是有的——哪怕此技远称不上冠绝武林，但对这些前辈而言，却已是箱底绝活，肯交予盟主，已相当于将身家性命都拿了出来。江下盟初盛之时，的确收括了不少‘绝技’，而这许多英雄当年为抗金奋不顾身，有的尚未留后便再无归来，有的虽有儿孙子弟，却尚来不及将秘技相授——这许多英雄后人，包括在座各位，相信也有不少并不知本盟存留了其家中‘宝藏’，若无人提起，这许多家学之秘，定须告失传。”
他停顿了一下，“曲某知晓后，只觉兹事体大，思量再三，为各家渊传，亦为武林福祉计，必须重建盟约，重召旧人，以为不埋没这份辛苦集得的绝世至宝。为此又各处走访旧人，以期探寻这‘秘藏’更多消息，求教各家前辈之看法。其间或有些误会，皆因曲某不敢太早将此事公之于众，引人多有觊觎。但今日开诚布公——主要为的便是寻本溯源、物归原主。”
这面沈凤鸣与边上万夕阳不免对视一眼。都以为曲重生是要抛开江下盟的渊源另起炉灶，却料想不到这番话的意思竟是要“寻本溯源”。沈凤鸣知晓那楼上并非曲重生本人，倒还能暗自嗤笑此番言语之虚伪，但似万夕阳等，此际心头大多却愈发疑惑，故此并不敢立时发声质疑。
只见正面花架东首“腾”地立起来一人：“在下虞山闵志诚，敢问盟主的意思是说——那些门派秘藏这些年一直都存留在盟里——就在此地？在建康？那我闵家当年——”
三十示意他先莫急。“究竟各位家传之物有没有在本盟‘秘藏’之中，曲某实难一一记得，不过如今已寻到一份记录抄本，可用来比对。只是——在此之前，曲某希望能与诸位重订盟誓——便如当年一般，确信在座各位与曲某乃是同心一意方可。”
“这个自然，闵某第一个愿意。”闵志诚忙道，“若真如盟主所说，这‘秘藏’一事非同小可，我相信此物一出，定要叫心怀不轨之人盯上，后患无穷，若我们都不能同心一意、同仇敌忾，反倒叫盟主一人背负那般危险，岂非让人寒心。”
他身边却又有一人，手敲了桌上茶壶，懒洋洋表情叫人看了十分不快：“那曲盟主所谓的‘盟誓’，又是什么呢？”
三十伸手示意，身边的梁十二已取过一匹写满了字的素绢，展开道：“今日便是为此——东水盟约，有赖各位共守。”便仔细念起。
他声音十分洪亮，便与适才唱戏也似，传出甚远。只听他不紧不慢念道：“……今遍邀豪俊，重立盟约于东水之滨，凡入东水盟者，皆誓以‘坦诚共济’为念……皆遵如下信法：
“其一，东水盟以盟主为尊：有副盟主一名，左右袖各一，盟中要务，四人共决；另设盟使若干，受命携盟旗于同盟内外递传盟信……
“其二，东水盟以信诺为基：入盟者须将一件本门要物登记于册，并于入盟一月之内，将此物交东水盟左右袖以为妥存……
“其三，东水盟以同心为旨：遵誓者，共相济之；违誓者，共追讨之；外敌者，共抵御之……”
如此等等，条数颇多，梁十二足念了半炷香光景，末了道：“曲盟主大公无私，方有今日东水之盟，盟主之位相信众位必无异议。梁某不才，得盟主垂青，与戴兄忝为东水盟左右袖。我三人谨遵旧法，当先行歃血、留印，稍后将盟约传递诸位：凡愿入盟者，同样为之；不愿入盟者，恐须即请离去。”
另一边戴廿五捧出备好的海碗，三人即行歃血，连三十亦伸手入面具之内，将血沾唇，随后将手印按于盟约之上。
楼下众人一时面面相观，人人都想从他人脸上看出——是不是自己会错了意。先前“曲重生”分明说的是“秘藏”乃属先人遗下，内中宝物要各归其主，可现在听起来，盟约的意思却是——要向入盟者索取宝物？昔年抗金势紧，家国危在旦夕，莫说一己之私物，就是性命血脉都要不保，倘江下盟能联合南北群豪抗击敌侮，热血豪侠愿意献出所藏倒还说得过去，可如今夤日清平，哪个又愿意将自家之秘白白奉上？