“大人，已查明，荆无刻返回前，确实一直尾随于林怀景一行人之后。”
“始终未曾脱离视线？”
齐司目光锐利，投向汇报的下属。
“确切无疑，寸步不离。”
那人坚定答道。
“如此看来，他口中的那位‘妹妹’，与林怀景脱不了干系。林怀景身旁，有何等人物伴随？”
齐司的询问深入了一层。
“一位是龙虎山的女弟子，柳青芜，自幼便在山中修行，虽未正式拜师，却也是龙虎山中不可小觑的存在。另一位唤作诗柳，自林怀景年幼起便贴身服侍，深受其信赖。”
汇报者言毕，抬头间露出一张扭曲的脸庞，半边脸颊似被烈焰舔舐过，更为惊心的是，一道狰狞的疤痕自左额蜿蜒至右下巴，此人正是无常卫中以狰狞面貌着称的鬼脸李兴。
“依你看，谁更有可能是荆无刻嘴里的那个妹妹？”
齐司的声音透着深思。
“卑职愚钝，难以揣测。”李兴坦诚回应。
“无碍，密切监视城外动静。待林怀景归京，将荆无刻的遗体悬于他们必经之路，届时，观察他们的反应即可。”
言及此，齐司轻叹一声：
“我终于领悟荆无刻临终之言的含义了。不论是柳青芜还是诗柳，动任何一人，皆非易事。柳青芜背后有龙虎山撑腰，诗柳则深得林怀景之心，触动她，便是触动怀王府。”
“相比之下，诗柳似乎更为可行，毕竟她仅是一名侍女，怀王府不至于为一名侍女大动干戈。”
李兴分析道。
“嗯，有理。去吧，按计划行事，我们静观其变。荆无刻啊荆无刻，你皇甫一族，终将覆与我手。”
齐司说着运起气，手中凝起的真气，便是从荆无刻那里夺来的。
三日后。
林怀景一行人疾驰，即将抵达上京，正当他们离开官道欲稍作休整时，前方树上悬挂的一幕映入眼帘。
诗柳驾驭马车缓缓靠近，随即僵立当场。
“怎么了？”
林怀景察觉异常，掀开车帘跃下，眼前一幕令他瞳孔骤缩，同样呆立原地。
“为何不言语？”
柳青芜亦步出车外，面对此景，同样静默，诗柳面无表情，多年的历练让她学会了隐忍。
林怀景毫不犹豫，与柳青芜交换了一个眼神，后者心领神会，递上青芜剑。林怀景拔剑而起，剑气凌厉，斩断束缚荆无刻遗体的绳索，上前一步，稳稳接住那沉重的身躯。
夏日炎炎，数日过去，荆无刻的遗体已开始腐败，恶臭扑鼻，令林怀景胃中翻腾。
但为了诗柳，他强忍呕吐的冲动，小心翼翼地将遗体放下。
诗柳走近，面容平静如水，无波无澜。
林怀景审视着荆无刻的遗体，只见其经脉全断，形容枯槁，好似被什么吸干了精气。
“这是什么手段？”
林怀景心中惊骇，这等手段，即便是柳青芜也未曾见识，更不必说诗柳了。
“前所未见。”
柳青芜摇头。
回上京城，问问老道士吧。”
面对这等怪象，似乎唯有求助于张祁闻。
妥善收殓了荆无刻的遗体，在一处向阳之地将其安葬。诗柳立于新坟之前，望着简陋的木碑，依旧沉默不语。
林怀景有些心疼，这种事情，他无法感同身受，但他明白，诗柳如今积压的情绪，定然需要释放。
“诗柳，你进马车吧，我来赶。”
林怀景说了一句。
“公子说笑，岂有让你驾车之礼。”
诗柳说着就要上马。
“行了，我来吧，你陪你家公子坐会儿，我这一直坐马车里，也闷的荒。”
柳青芜向着诗柳轻吐一句，随即捷足先登，跃上马车。诗柳无奈，只能微微颔首，随林怀景步入车厢。
马蹄声起，旅程续行，林怀景的目光温柔地落在诗柳身上，只见她依旧如往常般，心湖不起半点波澜，这份沉静，已成岁月赋予她的独特印记。
\"诗柳。\"
林怀景轻唤一声，声音中带着不易察觉的温柔。
\"奴婢在！\"
诗柳闻声欲起，却被林怀景温厚的手掌轻轻按下。
\"还记得我曾对你说过什么吗？\"
\"记得，公子吩咐诗柳，要做真实的自己。\"
诗柳的回答，细若蚊蚋。
\"那如今的你，是否就是真实的你呢？\"
面对林怀景的询问，诗柳未语，只觉心头一紧，脸颊无意识地抽动。
\"若想哭，便哭出来吧，此处并无外人。\"
林怀景的话语，如同春风化雨，诗柳闻言，抬眸望向他，双眸已泛起泪光。
林怀景眼中满是疼惜，伸手将诗柳紧紧拥入怀中。这一刻，诗柳心中最后一道防线轰然倒塌，她伏在林怀景胸前，放声痛哭。
多年孤寂，她以为皇甫家族只剩她一人，重逢兄长的喜悦尚未褪去，却转瞬阴阳相隔。
这份锥心之痛，林怀景虽不能感同身受，但长久以来习惯于隐忍情感的诗柳，终于在此刻得到了释放。
“不用担心，也不必难过，你兄长的仇，我们一定会报，所有与他的死有关的人，都得为此付出代价，不管是慎刑司亦或是朝堂，他们都得因为此事，付出该有的代价。”
林怀景的承诺，如同磐石，诗柳在他怀中，轻轻点头。
这是她首次，深切感受到林怀景给予的那份坚实依靠。
抵达上京城，未及归府，林怀景原以为首先迎接他的会是李卫心，却不料，首位现身的竟是齐司。
\"世子游历归来，看样子收获颇丰啊。\"
齐司满脸堆笑，上前迎接。林怀景下车，立于齐司面前，面色阴沉：
\"谈不上什么收获，只是结识了一位朋友，然而，刚发现他的遗体。\"
\"哦？那我可得小心了，正想与世子结交，看来这决定并不明智嘛。\"
齐司言语间带几分戏谑。
\"哼，本世子，不屑与犬类为伍。\"
林怀景冷笑道，齐司闻言，面色骤变，他贴近林怀景，耳语道：
\"世子见谅，本官不知那是您的朋友，只知他是慎刑司的叛徒，背叛者，唯有死路一条。\"
\"看来齐大人是承认了？不知齐大人是否还期待更多来自异乡的‘礼物’？\"
林怀景所指，自是先前送至慎刑司的警告。未待齐司回应，他继续言道：
\"小小慎刑司，本世子倒想见识其真正实力。车内那个叫诗柳的，是本世子的贴身侍女，也是你要寻找之人，我倒要看看，你敢不敢动她分毫！\"