拘尸那揭罗，又称拘尸那迦，拘尸[那]城，意思是茅城，是古印度末罗国的都城，在今印度北方邦戈勒克布尔镇卡西亚(Kasia)村，相传释迦牟尼在间此涅盘。是佛教的四大圣地之一。
一、历史由来
公元前486年，释迦牟尼佛八十岁时，佛陀在毗舍离城坐雨安居，宣布将在三个月后般涅盘，偕弟子向西北行走，后食用铁匠纯陀（周那）奉献的世间奇珍栴檀树耳（Sukara-maddava），重病发作（南传记载为痢疾，北传记载为背痛）。释迦牟尼口渴，让阿难去给他打水喝。释迦牟尼佛喝完，同弟子们继续向前走。走到拘尸那醯连尼耶跋提河的岸边，佛告知弟子们将入涅盘，命阿难在两棵娑罗树中间铺下卧具（《杂阿含经》记载为“绳床”），头部向北，佛陀躺下，向右侧偃卧，左足置右足上，弟子们都守候在身边，聆听佛陀的最后教诲。这一夜有位120岁的老人名须跋陀罗，闻佛欲灭度，前往双树间，见佛闻法，当夜受具足戒，是释迦牟尼住世最后弟子。释迦牟尼侧卧在上，佛安慰道:\"世皆无常，会必有离，勿怀忧恼世实危脆无坚牢者，我今得灭如除恶病。……诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐\"，语毕，安详的离开了世间。双树惨然变白。
据另一种传说，相传释迦牟尼佛在世之最后一年，离摩揭陀国，北渡恒河，经毗舍离，至波婆城，受金工纯陀之供养，因食苏迦拉摩达伐(即栴檀树茸)而罹病。临终前于拘孙河作最后之沐浴，复至拘尸那揭罗城沙罗双树林，头北面西呈吉祥卧。夜半，释迦牟尼佛将舍寿前，对诸弟子作最后的教诫，而后平静地入灭。为纪念释迦牟尼佛入灭，佛教称每年此日为佛涅盘日。
东晋高僧法显在《佛国记》中称为拘夷那竭城:\"到拘夷那竭城。城北双树间希连河边，世尊于此北首而般泥洹。及须跋最后得道处，以金棺供养世尊七日处，金刚力士放金杵处，八王分舍利处。诸处皆起塔，有僧伽蓝，今悉现在。城中人民亦稀旷，只有众僧民户。\"。8世纪时高僧慧超亦到过此地，在所着《往五天竺国传》中称为拘尸那国:\"拘尸那国。佛入涅盘处。其城荒芜。无人住也。佛入涅盘处置塔。有禅师在此扫洒。每年八月八日，僧尼道俗，就彼大设供养。\"
释迦牟尼之所以选择在拘尸那揭罗涅盘，可能与该地的自然环境和历史背景有关。拘尸那揭罗是一个相对宁静的地方，适合修行和静养，这可能符合释迦牟尼在生命末期寻求平静和内心安宁的需求?。此外，佛教徒对释迦牟尼的尊敬和纪念活动也可能促使他选择在这里结束自己的生命?。
二、主要遗迹
1、卧佛殿(mahaparinirvana temple)
又称为大涅盘堂或大涅盘寺，是一座白灰、四周开了小窗户的圆筒状建筑。内有一尊六尺长的黑色石质但是全身贴金的卧佛。
唐高僧玄奘在《大唐西域记》中记述:\"拘尸那揭罗国城郭颓废，邑里萧条，故城砖基，周十余里。居人稀旷，闾巷荒芜。城西三四里，渡恃多伐底河。西岸不远，至娑罗 林。其树类槲，而皮青白，叶甚光润。四树特高，如来寂灭之所也。其大砖精舍中，作如来涅盘之像，北首而卧。傍有窣堵波，无忧王所建，基虽倾陷，尚高二百余尺。 前建石柱，以记如来寂灭之事。\"
大涅盘寺(Nirvana temple)和大涅盘塔(maha Nirvana Stupa)是两座白色的建筑，给人一种圣洁和庄严感。寺庙里供奉着一尊巨大的金色的世尊涅盘像。据专家考证该塑像建造于公元5世纪。佛像长61米，用整块石头雕成，枕右手侧身而卧，面朝西方，象征佛陀到西天往生。佛像睡在7.32米长、1.71米宽、0.64米高的睡榻上，榻与像原为一块整石，现改由砖和石混合砌成，上面雕刻了佛弟子阿难、苏婆达和摩拉酋长瓦吉拉婆尼及另外不知姓名的五人像以及铭文。面雕刻了佛弟子阿难、苏婆达等的身像，人人均双手合十，神情哀伤。 卧佛全身被虔诚的信众贴满了金箔，又在佛像身上覆盖金色袈裟，如今朝拜者只能看到卧佛庄严的面容和尊贵的双足。
这尊卧佛在雕刻艺术上最有特点的是头部的表情，从不同的角度来看这座佛像会有不同的感受：如果从头顶往脚部看，佛陀的表情是微微笑着；如果站在中间看，就会发现佛陀的表情转为安静的沉思；若是从脚部往头部看，佛陀的面容又变为庄严肃穆。
大涅盘寺的庭院及中央参拜道上，种植了许多无优树，而大涅盘寺前有两株娑罗树，树龄大约30多年，长得十分茂盛。庭院里的一方水池里盛开着紫色的荷花。池水将大涅盘寺投影在水里，如同将佛法投射在人们的心里。夕阳下的庭院分外安静，鸟鸣花香。落日的余晖将寺院、树木镀上了金边，世界充满了祥和、安宁。
大涅盘寺内供奉着一尊呈吉祥卧的世尊涅盘像。根据诸经记载，佛陀将入涅盘时，头北面西呈吉祥卧，卧床四边各有同根娑罗树一双，其树每边一双中之一株，因悲伤而惨然变白逐渐枯萎，另一株则保存下来，故此双树亦称四枯四荣树——以东方双树为“常与无常“，西方双树为”我与无我“，南方双树为”乐与无乐“，北方双树为”净与不净“等譬喻。 佛陀的出生和涅盘都是在娑罗树下，娑罗树因此成为佛教的圣树。但此娑罗双树如今已无迹可寻，大涅盘寺前现存的两株是后人所种。
2、大涅盘塔
距离大涅盘寺不远。据《大唐西域记》卷六记载，佛陀在此涅盘后，阿育王在此建塔纪念，高200余尺，前建有石柱，塔基虽倾陷，但上面镌刻了如来寂灭之事。以后有过多次修葺，但却随着印度佛教衰灭而毁坏。1927年缅甸佛教热心发愿重新修复。新塔高50.9米，塔身上下遍体悬挂镀金片，阳光下金光灿灿，辉煌庄严，像一团火焰发出光芒。
3、荼毗塔
大涅盘寺东方1.5公里处，有一座砖造的荼毗塔(Ramabal Stupa)，为佛陀入灭后火化的地方。相传， 佛陀示现涅盘后，弟子们用金棺收殓圣体，欲点燃香木荼毗时，火竟不燃。这时大迦叶尊者率500比丘从王舍城昼夜不歇、含泪泣血赶来，向佛陀圣体顶礼时，香木不点自燃。尊者手抚金棺痛哭失声，佛陀从金棺中伸足出来以示安慰。聆听了尊者的发愿后，佛足收回金棺，弟子们再次号哭时，荼毗之火自行燃起，留下八万四千舍利。
据《大唐西域记》卷六载\"城北渡河三百余步，有翠堵坡(即佛塔)，是如来焚身之处，地今黄黑土，杂灰炭，至诚求精，或得舍利。\"基坛的直径约46米，高度大约15米，原来是天冠寺的遗迹。佛陀火化后的舍利安放在拘尸那揭罗的精舍供奉，和佛陀有因缘的国家都要求分配舍利，最后均分成八份，给八个国家带回去供奉。 出面斡旋分配一事的头那则自己留下装舍利的瓶子，建起了一座瓶塔。毕钵的使者来迟一步，只好将骨灰（一说荼毗地的焦灰）带回建起一座灰塔。这10座塔，是为佛塔及舍利崇拜的缘起。
相传佛陀入灭后两百多年，阿育王统一印度时，将分配给八个国家的舍利起出，仿效佛陀的八万四千法门，细分舍利，在各地建立佛塔。如今的火化塔看上去是一堆光秃秃的弧形砖石遗迹。砖块上有朝圣者贴金的痕迹。塔周围的翠绿的草坪上长着高大的热带树木。朝圣者们在塔前跪拜，绕塔经行或者在塔前禅坐或长跪不起。
在大涅盘寺南方100米，有精舍遗迹，现在建了一座小寺庙，安放着降魔成道，解触地印的佛陀雕像是11世纪的作品，这里是佛陀最后说法处的遗迹。
4、中国的双林寺
圣园里还有许多国家建造的寺庙，如日本本妙法莲华寺、韩国寺、泰国寺、斯里兰卡寺、缅甸寺，中国双林寺等。每座寺庙都代表了该国的建筑风格，有的寺庙建造豪华，有的寺庙建造简单。
中国的双林寺(Linh-Son temple)。该寺在20世纪上半叶时由中国湖南浏阳尼僧果莲尼师发心施造。除了寺门是中式风格的建筑外，寺庙里的其他建筑都不太像中国的寺庙。每座建筑物上用中文镌刻了发心捐建者的姓名。从铭文上看大多由马来西亚人捐建。寺庙里没有中国的出家人，也没有人会讲汉语。
三、释迦牟尼选择在拘尸那揭罗涅磐的主要意义
佛祖涅盘时说了些什么，佛经是有记载的。当时，佛祖涅盘前，弟子阿难向世尊请示四事：“一、佛灭后依谁为师?二、依何安居?三、如何调伏恶性比丘?四、如何结集经典令人证信?”世尊指示说：“第一依戒为师；第二依四念处为安住；第三恶性比丘默摈；第四在经典前冠以‘如是我闻’四字令人证信。”
翻译过来就是：佛陀临入涅盘时，承侍在旁的阿难问道：“第一，佛陀住世时，我们以佛陀为师，佛陀涅盘后，依谁为师？第二，佛陀住世时，我们依佛陀安住，佛陀涅盘后，依什么安住？第三，佛陀住世时，恶人有佛陀调伏，佛陀涅盘后，恶人如何调伏？第四，佛陀住世时，佛陀的言教，众人易生信解，佛陀涅盘后，经典的结集，如何才叫人起信？”
佛陀说：“阿难！你的问题很好，你们要好好记住：第一，你问我涅盘后，依谁为师，应依戒为师；第二，你问我涅盘后，依何安住，应依四念处安住，即观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我；第三，你问我涅盘后，恶人如何调伏，不与他争辩，不要理他，以沉默对待之；第四，你问我涅盘后，经典如何叫人起信，在一切经前加‘如是我闻’为开始。”
由此可见，佛陀选择涅盘地点的意义主要体现在精神解脱、历史意义和宗教象征三个方面。?
首先，?精神解脱?是佛陀选择涅盘地点的核心意义。佛陀在拘尸那罗城的娑罗双树间入灭，达到了从痛苦中解脱出来的状态。这种解脱不仅是对个人痛苦的超越，也是对众生痛苦的终结，象征着佛教教义中关于生死轮回和最终解脱的核心理念?。佛陀在娑婆世界示现涅盘，是为了展示生老病死的真实面貌，以及因果循环的铁律。佛陀本可以活到一百岁，但他选择在八十岁涅盘，这表明他在这个世界传法的使命已经圆满，无需再传授任何法义。 佛陀以身作则，示现涅盘，是为了让弟子们和众生明白，不应再对他产生依赖。他鼓励众生自行觉悟和自助解脱。
其次，?历史意义?方面，佛陀的涅盘地点具有重要的历史价值。拘尸那罗城的娑罗双树林中，佛陀的圆寂宝塔至今仍存在，成为佛教徒朝拜的重要地点。历史上，许多着名的佛教旅行家和学者如东晋法显和唐玄奘都曾到访此地，记录了其衰败和荒芜的现状，反映了佛教历史的发展和变迁?。
最后，?宗教象征?方面，佛陀的涅盘地点象征着佛教的终极目标和信仰的核心。佛教徒通过朝拜佛陀的涅盘地点，寻求精神上的觉醒和内在的平静。菩提伽耶的菩提树和王舍城的初转法轮地等地点，都是佛教信徒寻求精神觉醒和内在平静的重要圣地?。
综上所述，佛陀选择涅盘地点的意义深远，不仅体现了佛教教义中的精神解脱，还在历史和宗教象征方面具有重要意义。