在明朝，从建国初期就开始重文抑武，即使到了弘治晚期，想要通过武举来遴选人才。但缺乏用人的制度，还是把武举这条路基本上给堵死了，杨洲鹤中了个武状元，得到的也无非就是皇帝赐宴，然后给个永胜参将的头衔完事。
此后数年，杨洲鹤只能蜗居在台基厂的一间破败的民房里，只能靠去西四牌楼打把式卖艺，赚些生活费。日子过得极为艰辛，想要等到真正出个参将的位置递补上去，更是遥遥无期。
李承勋找到西四牌楼的时候，杨洲鹤正拎着两把石锁，在牌楼下面表演硬气功。只见他用手把石锁高高抛起，然后用自己的肩窝稳稳地接住石锁，这动作小朋友们切勿模仿，人身上最脆弱的骨头就是锁骨，杨洲鹤的武状元是实打实靠功夫得来的。表演这些自然是手到擒来。
围观的人群一起喊好，杨洲鹤把石锁放到地上，双手抱拳，向四面拜谢：“各位老少爷们，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……”
人群里有人把钱丢在地上，他也不恼，照样客客气气地谢过恩客们，然后蹲在地上，一个一个地把散落的大钱捡起来。
李承勋知道武官苦，但做官久了，都会有一种自我催眠：再苦能苦到哪去？但现在眼前的落魄汉子，实在让李承勋难以接受。
杨洲鹤七年前中的武状元，七年的光景，他已经由一个少年侠客，变成了一个油腻的江湖汉子。他耻于用自己的真名实姓，于是对台基厂的那些邻居说自己叫杨永胜，因为他的官职就是永胜参将。
“列位看官，容小的歇息片刻，您几位也去逛逛西市，过一会儿，小的再给诸位表演。”杨洲鹤抱拳谢过那些看客。
看客们纷纷散去，杨洲鹤把石锁立起来，坐在上面歇息。李承勋走到他的面前，低头轻喝道：“永胜参将，你还认得我么？”
杨洲鹤看清来人，不由得羞愧万分，立刻单膝跪地向李承勋行礼：“末将杨洲鹤，见过李大人。”
“哎。”李承勋叹了一口气，本想立刻带他去见嘉靖皇帝，可看到他衣衫褴褛，一身臭汗，就打消了这个念头：“你且随本官来，先找个澡堂子把自己洗洗干净，速度快点。一会儿，我带你进宫面圣。”
“哎，哎。”杨洲鹤浑浊的眸子里，透出一丝光亮，他做梦都想不到，自己在闹市中，会得到皇帝的召见。
李承勋就在西市找了家澡堂子，让杨洲鹤先进去洗澡，自己飞马回兵部，给杨洲鹤找一身新官服，又跑回西市。
杨洲鹤很久没有这样畅快地洗澡了，身上的油泥被一层一层洗搓下来，幸而李承勋考虑周全，让两个搓澡工一起给他搓澡，才用最短的时间，把杨洲鹤重新扮成一个官员本应有的样子。
找人这件事，足足用了一个时辰，李承勋带着杨洲鹤赶到文华殿的时候，嘉靖皇帝都快爆炸了。
“怎么这么久？”嘉靖皇帝严厉地对李承勋说道：“小小的京城，你骑马都可以兜三圈了。”
“是老臣的错，花了太长时间。”李承勋不好辩驳，只能硬扛，总不能让他把杨洲鹤的惨状跟皇帝说一通，那样就不一定是谁的错了。
但嘉靖皇帝并没有继续追究这件事，反而走过去执住杨洲鹤的手：“状元郎，咱们可有好几年没见面了。”
一句话就把杨洲鹤说得热泪盈眶：皇帝还记得我？皇帝还记得我！
“多谢皇上挂念。”杨洲鹤单膝跪倒，抱拳说道：“皇上宣我觐见，必定有军务相托，只管吩咐下来，我杨洲鹤这条命就是皇上的，您让我去哪，我就去哪！”
能考武状元的人，可不是单纯会武功的人，因为还要考策论，非熟读兵书之人几乎不可能考中。而杨洲鹤在其中还要特殊，他出身于云南，在当时已经算边陲之地，整个明朝在历史上，云南也就这一位武状元。因此，他不用等皇帝把话说完，自己就主动请缨，好感度直接拉满。
“真是朕的忠臣良将。”嘉靖皇帝伸手把杨洲鹤拉了起来，自己伸手拉过一张锦凳，把杨洲鹤按在锦凳上：“朕有一项重大任务要交托与你，让你带健卒一千，远渡东瀛，保卫石见银山。”
“臣遵旨！”杨洲鹤丝毫不犹豫，与其在京师里打把式卖艺，不如去广阔天地作为一番。作为武举进身的人，他跟那些荫职接班的武官不一样，他对建功立业的目标更执着。
“好，好。”嘉靖皇帝把手放在杨洲鹤的肩膀上：“石见银山的安危，涉及到国库是否充盈，朕相当于把身家性命交托与你。李承勋听旨！”
“臣在！”李承勋单膝跪地，听嘉靖皇帝的口谕。
“杨洲鹤，公忠体国，堪识大体，封威虏总兵，节制石见银山守备。赐锦袍。”嘉靖皇帝停顿了一下，想了想：“兵部携五军都督府抽调健卒千名，俱配火器，交由杨洲鹤统领。征调民船若干，送他们到难波港。”
“臣遵旨。”李承勋长出了一口气，这点任务比迁移四个大卫要简单太多了，总算不至于让自己在皇帝面前表现得像一个废物。
“你先下去吧，把我刚刚交给你的事处理好。”嘉靖皇帝直接给李承勋下了逐客令。
“臣告退！”李承勋退出东暖阁，随手帮皇帝带上房门。
“杨洲鹤，这次去东瀛，朕还有几件事要交托给你。”嘉靖皇帝等李承勋走远了，才对杨洲鹤说道：“第一，难波港里有咱们大明水师的战船，你要去接洽他们，朕召他们回天津卫，皆有封赏。第二，难波城里原大明市舶司和京都城里原大明东瀛宣慰司，现在都在水师诸将的控制之下，你去了之后，要协助宣慰使把这两个机构重建起来。”
“臣记下了。”杨洲鹤恭恭敬敬地说道。
“算了，等你出发的时候，让大伴儿与你同去，要封赏的人太多，你的职责主要还是守卫石见银山。”嘉靖皇帝说道。