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自然,崔先生帮了我们大忙,能与崔先生为伴是我等荣幸。”

埃斯客套几句就去看年轻人搭建的营帐了,他耐心地指出他们的错误:“苏穆,建营帐最重要的是地基,柱子插得太浅会被风和流沙带走,那时候我们就迷路了。”

被教训的年轻人低下了头,他痛快地承认了自己的错误,又和几个同伴重新扎起营帐来。

干着活,几人的肚子都叫了起来,埃斯摸了摸鼻子,笑着对崔祁说:“年轻人第一次做难免做不好,我得看着他们,不知先生可否帮忙生火?”

崔祁本来不想答应,他不会生火,可转念一想,做饭还能避开他们也就答应了。

“埃斯先生,那晚餐就交给我吧,承蒙照顾总不能什么都不做。”

来了大漠后崔祁什么东西都没入口过,他带的几个锅盔大多给了李车儿,行囊里就剩下一块干饼和一壶清水了,其他东西都放进了贴身的钏子里。

“那就多谢先生了。”埃斯抱来几捧干草叶和几根细小的木头,又送来了几捆梭梭枝叶。

“这是我侄子一路捡的,食物也只有肉干和干饼,先生吃的惯吗?”

闻言崔祁掏出行囊里的大饼:“我一路上就吃这个,东方人赶路也只能吃干粮。”

埃斯点点头:“那我就放心了,听说东方人吃饭都很讲究,没想到赶路时也和我们一样。”

崔祁把乱七八糟的柴火堆成适合燃烧的形状,才回道:“讲究的都是有钱人,大多数人连吃饱都难。”

“埃斯先生不必管我,过一会都能吃上热饭。”

埃斯听出崔祁是不想被打扰,便继续指导年轻人如何在沙地扎营了。

生火一向是崔祁的痛点,他每次想自己试试都一定会失败,为了不浪费大漠珍贵的植物,他还是放下了火石。

先把能咯断牙齿的肉干用弯刀改成小块,又把干饼子也切碎放进土锅,倒了点水,再捏了个决,烈火瞬间熊熊燃起。

他看着一锅糊糊一点胃口都没有,自从有了钱,他就不允许家里再买粟米和米糠,也不许云姬煮米糠粥,要吃就吃好的。

因为经济好转再加上霁儿要习武,云姬也就答应了崔祁的不合理要求,几人的气色也明显更好了,姬琮都长了点个子。

崔祁不算能屈能伸的人,不爱吃就是不爱吃,之前是怕云姬生气。

她一发怒崔祁就想起自己的母亲,下意识地畏惧。

闻到肉和麦子的香气,几个小伙子聚到了崔祁身边,他们还太年轻,消耗的快,早饿的前心贴后背了。

“崔先生,为什么这样碎?”

其中一个浅色眼眸的年轻人大着胆子,初见时崔祁那一横刀把他们都吓到了,但听他说话做事又不像是无礼之人,因此也都凑了过来。

崔祁抽出弯刀:“用这个切的。”

几人见到如此锋利的刀都跃跃欲试,他们都会用刀,但从没见过这样的刀。

“崔先生,我们能看看吗?”

崔祁把刀递给琉璃色瞳孔的年轻人:“可以,这是东方草原的款式。”

崔祁也是有私心的,他刻意不说东方的好处,以免西域起了觊觎之心,又特别描绘了西方的肥沃繁华,为的就是想让他们对西方大陆产生向往。

到那时不光能看一出好戏,也能早点开始大航海。

他总不能穿越而来什么都不做,不能加速文明的穿越者不是好穿越者,他动动嘴皮子就能办到的事何必要派大军。

几人爱不释手,问崔祁能不能送给他们,他们可以付钱。

崔祁也犯了难,这口刀的本体只是一片草叶子,离他太远就会现出原形,不给又显得自己很小气。

他灵机一动道:“我只有一口刀,你们有五个人,给谁也不合适,不如等到了东方我再多买几口。”

闻言,几人都有些丧气,是啊,好刀大家都想要,给谁合适呢?

他们悻悻地放下手中刀还给崔祁:“崔先生,不要食言啊。”

崔祁笑着点点头:“你们都是好儿郎,自然也该有口好刀。”

他一个人晚上害怕,跟着商队虽说慢了点但也有个照应,既然用了人家也要报答,几口刀而已,他还不放在心上。

话说开了,几个年轻人撩起过长的衣服下摆,坐在篝火旁喝糊糊。

“崔先生,这真的太好吃了,原来切碎的肉干这么软!”

崔祁尝了一口就放下勺子,又腥又糙,这能叫好吃?

但他不忍心打破孩子的美好,只好赔着笑道:“喜欢就好,我吃饱了,你们多吃点。”

“好,多谢崔先生了。”

年轻人食量大,本来就不多的食物被他们一抢而光,埃斯也没吃多少,他和崔祁坐到一边,有一搭没一搭地谈话。

“崔先生看起来很年轻,怎么也和我这个老人家一样不吃东西?”

崔祁想了个借口:“你们的食物有限,我若加入只怕最后大家都要挨饿,而且我已经习惯了。”

埃斯露出奇怪的神情:“崔先生的衣裳和配饰都不像是穷人家出来的,怎么会习惯挨饿?”

崔祁苦笑一声:“落魄了,我来古林库勒也是为寻宝而来,不然也不会远走万里了。”

“原来如此,即便有水东方的生活也这样艰难吗?”

崔祁抓过一把沙子:“东方原本有一位天子,他在的时候大家都很平和,可他离开了,列国就像这沙子开始分裂,不断征战,民众也因为战争和压迫过的水深火热。”

“而且东方看不起商人,君王需要商人又不肯好好对待,用完就弃之不顾,可商人们只能前仆后继地继续服务君王,不然一家俱死。”

埃斯惊讶地啊了一声:“我们小和都是靠行商为生,商人是最危险也最受人尊敬的,为什么东方的君王要打压商人,他们能带来巨量的财富!”

崔祁却轻笑:“埃斯先生,你想的太简单了。君王的统治不靠商人,地位给了商人,其他人自然不满。”

“而且东方的国家非常广阔,一个绿洲才有多大,管理起来也轻松,几十个绿洲组成的国家呢?”

几十个绿洲,埃斯不敢想象那是个多大的国家,分裂还能有那样辽阔的领土,当真是他们不敢妄想的。

他试探着问到:“崔先生,东方有多少居民?”

崔祁想了想:“具体的我也不清楚,不过至少得千万人。各国都在鼓励生育,估计过些年还能再长。”

他更惊讶了:“小和只有五千人,最大的善沙也只有三万人。”

“大漠养不活那么多人。”

崔祁拿出根烧剩下的木棍比划道:“连植物都没有,人多了自然也受不了。”

他画了几个圈:“绿洲终究脆弱,要想去东方还要经过大漠和高山,而且那里的人口也已经饱和了。”

“东方人不怎么看得起胡人,在他们眼里除了天子子民其他都是不沐王化的蛮夷。”

他又指了指西方的圈:“那里的人和你们生的很像,东方人虽喜欢内讧,可面对胡人还是能齐心的。西方则不然,他们兵临城下也照样自己打自己的。”

“可崔先生很尊重我们。”

崔祁闻言笑了:“我是在你们的土地上,自然要尊重这里的主人。”

埃斯还是不肯放弃:“崔先生知道西方的路吗?”

崔祁放下木棍,拂去外衣上的沙子:“当然知道,从古林库勒出发向西而去,过了数百里就能看到一座山。”

“翻过去是一大片平原,那里有矿藏和肥沃的土地,人口也不多,你们部落人少,完全可以在那定居。”

埃斯摸着粗糙的沙粒,他闷声道:“崔先生也看出来了,我们已经快完了。我年纪大,死了也就死了,可年轻人不行,我不忍心初生的胡杨死在干涸的绿洲。”

“埃斯先生,你若肯信我回去后便发动部落翻越大漠,那里才有一线生机。”

亲眼见证文明消亡前的挣扎后崔祁也不忍心,他一开始提议只是想把西域的目光引走,可听到埃斯这样说,他又真心希望他们能在西方的土地上活下来,繁衍生息。

他画了一个简易的地图,上辈子的地理他学的不算好,他凭着大致印象讲解道:“这里是我们所在的大漠,去到古林库勒后再往西北走,要越过不少艰难险阻,但回报也是丰厚的……”

……