宋老夫人的痛斥掷地有声，在场诸人皆被她所爆发出来的气势压得怔然失语。
杨澈的脸色十分阴沉，全然没料到她竟然将通敌的罪名反扣在皇帝身上。
定北侯府果真是棘手的硬骨头，就连老弱妇孺也这般倔强固执，再让她继续辩驳下去，只怕圣上的名声都要被彻底败坏。
一旁的贺彦昌意味不明地看着宋老夫人，内心有些惊讶宋家人对于时局的敏锐，仅仅几句话的功夫，对方便猜测到了大半的真相。
可即便知道了始作俑者又能如何？宋氏今日必死无疑！
作为左丞相的儿子，贺彦昌自然知道父亲与大皇子的谋算，他今日能亲自来查抄宋家，也是全靠父亲与贵妃姑母在暗中使力。
如今这个老太婆还敢不知死活地咒骂皇帝，他自然要拿捏住这个把柄，将宋家不敬皇族的罪名彻底坐实。
“放肆！身负重罪还敢口出狂言，定北侯府果然暗藏反心！圣上明察秋毫、雄才大略，早已洞悉尔等的阴谋诡计，赶在叛将造反之前及时止损。本官今日便将宋氏一族绳之以法，以告慰西北将士的在天之灵！”
贺彦昌怒眉瞪眼沉声呵斥，一副正义凛然的模样，对于宋老夫人提出的质疑和结论却避而不谈，只是一味地强调皇帝旨意的正确性。
“哈哈哈——！”
宋老夫人仰天大笑，凌厉的目光中尽是嘲讽与鄙夷。
“明察秋毫？雄才大略？我看是愚昧昏庸、心胸狭隘！大周有这样昏君谗臣，不出十年必会衰败！几个皇子也是心术不正、奸邪无能之辈，大周内忧外患、后继无人，下场注定灭亡！”
悲愤的泪水肆意涌出，不甘与怨恨在胸膛中翻滚。
宋氏一族奋战百年，最终还是逃不过家破人亡……
可先祖的牺牲不能白费，宋家的名节更是不容诋毁！
宋老夫人趁着众人不备，当机立断地服下剧毒的丹药。
身后的府兵和家仆大惊失色，立刻劝说老夫人吃下解毒的药丸。
宋老夫人却只是挥开劝阻的人们，坚定果决地承受着毒发的折磨。
刺目的血红不断地涌出喉间，仇恨的眼神扫视着对面的敌人，宋老夫人忍着剧痛挺直脊梁，用尽浑身力气发出了最后的诅咒。
“定北侯府无愧家国，百多年来从未有过反叛之心！老身今日愿意用自己的性命来证明，宋氏一族忠烈清白，守护社稷与百姓的初心始终未改！纵使奸佞阴谋构陷，宋家也绝不认这叛国的污名！
老身……咳咳……老身会在黄泉路上冷眼看着，看大周皇室如何自取灭亡……看你们这些谗臣与叛徒如何死无葬身之地！”
话音刚落，宋老夫人立刻生息断绝，坚毅的身躯猝然倒地，身后的仆妇当即上前抱住。
“老夫人——！”
在场的宋家府兵和家仆们哀嚎不已，悲痛的哭声响彻全府。
旁观的百姓也被这份悲伤所感染，默默地为宋老夫人惋惜落泪。
“宋家真的通敌了吗？该不会像老太太说的那样是诬陷的吧？”
“这次的抄家太过突然，什么风声都没有收到，早上刚听闻定北侯战败，晌午之后就见到兵将包围，完全没有调查的过程和时间。”
“照我看这事蹊跷得很，就像定北侯莫名战败重伤一样，宋家很可能是皇亲权贵们争权夺利的牺牲者。”
“君要臣死，臣不得不死，可怜一代英雄豪杰，最终不是黄沙埋骨，而是背负污名而亡！”
围观者大多是附近的官眷，或路过的行人，虽然他们顾忌着北镇抚司与京卫指挥使，极力地压制着议论的声音，但杨澈与贺彦昌都是习武之人，自然能听到百姓们的窃窃私语。
两人对这一变故始料未及，脸色都十分难看。
宋老夫人以身殉节，势必会对朝廷的名声产生不良的影响，那些所谓的清流和文人说不定还会趁机非议皇帝，届时民间或朝臣借口生事，肯定又会惹出其他的风波。
杨澈直接命人驱散了围观的民众，下令兵将即刻查抄侯府。
贺彦昌也迅速带兵闯入宋家，生怕晚一步就捞不到想要的好处。
抄家的兵将进入府中之时，宋家的暗卫与府兵正与一群来历不明的黑衣人缠斗，柔弱的宋母被暗卫护在中央，脸上挂满了哀痛的泪水。
贺彦昌与杨澈对这些黑衣人视若无睹，只是自顾自地带兵搜查侯府，并大肆残杀宋家的人。
无论是极力反抗的府兵和暗卫，或是没有武功的家奴和仆妇，他们都毫不留情地挥剑斩杀，似是不准备留下任何活口。
剑东与刀虹面色凝重地对视了一眼，内心猛然生出一股勃然的怒火。
他们都是一伙的！
老夫人在侯府门外阻挠抄家的兵将，正是为了让他们护送侯夫人安全离开，可他们才刚走出院门，这些黑衣人便从天而降拦路截杀。
皇帝当真如此憎恨侯府？就连关押审问都不肯经历，直接命人将宋家上下屠杀殆尽？！
贺彦昌瞥了眼与黑衣人对战的刀虹和剑东，很快便看懂了他们眼中的惊疑。
他玩味地勾起一抹恶劣的微笑，冲着宋家的暗卫高声叫嚣道。
“不必再继续负隅顽抗了！宋老夫人已经服毒自尽，宋曦也在清风坡受袭而亡，定北侯伤重不治刚刚断气，宋承的尸骨都被虫蚁啃食干净了！侯府的主子全部死亡，你们还在为谁而战呢？不如放弃反抗、引颈就戮吧，本官可以勉为其难赏你们一个痛快！”
虽然他并不确定宋曦和定北侯的具体情况，但这并不妨碍他编造谎言动摇对方的军心。
没见宋家的暗卫全都震惊慌乱、士气颓丧了么？他的策略已经奏效了。
刀虹与剑东等人确实惊惶失措，不但被黑衣人与抄家士兵围攻得节节败退，不少暗卫甚至因为心神恍惚而被杀，众人不得已只能退守宋家祠堂。
悲痛欲绝的宋母满脸惨白，看着祠堂内供奉的列祖列宗，内心深知侯府大势已去。
深爱的丈夫、孝顺的儿子，还有善良慈和的婆母，他们都死了……
那她活着还有什么意义呢？