未至鹿鸣山，莲花楼就被迫停了。
一串飞鱼服踏着快马，掠至前方掉转马头，横陈在路中央。
“吁——”
赶车的李相夷勒停马，眉头蹙起，“朝廷的人。”
拦他们做什么？
楼里的人开门探出来。
为首的是三个人，一个紫色飞鱼服，一个缃色锦衣，还有一个赤色飞鱼服。
紫服的除了小笛飞声和南宫弦月，其余人都有认得，轩辕随。
缃衣的很年轻，十四五岁的样貌。
只李莲花三个大的知道，那是年少的杨昀春。
至于赤服……
他骑在马上，趾高气扬问，“你们谁是‘八柳什么探’？”
李莲花往前一站，看下方多病和笛飞声。
他们的名号，竟传到朝廷的耳朵去了吗？
“我们三个便是。”他略一拱手。
“不知这位大人如何称呼，有何贵干？”
赤服轻蔑地瞟了瞟他们，“你们还不配知道本官的名讳。”
“你们只需要知道，从现在起，‘无头尸案’由本官接手。”
“你们不必管了，从哪儿来回哪儿去，懂？”
那个“懂”字，简直把鼻孔翘上了天。
李莲花几人面面相觑。
也就是说，他们的三千两，泡，汤，了？！
笛飞声按捺不住想拔刀。
就在要出鞘的那一刻，李莲花摁住他摇头。
笛飞声这才攥拳忍住。
方多病最见不惯这种耍官威的了，叉手一“哼”就是骂。
“你家住海边啊，管这么宽。”
“我们是接了你的案子，还是怎的，凭什么你说了算？”
赤服亮出令牌，音量拔高。
“就凭本官是监察司正使！”
监察司……是了，因为江湖上的乱象。
朝廷这时已设了监察司，开始对江湖刑案进行管理。
直至李相夷创立四顾门，与朝廷磋商过后，江湖事才分治开来。
李莲花的思绪向旧日里飘了飘。
不过，他与监察司交涉的那些年，确实从未见过此人。
回神之际，赤服又喝。
“你们若再插手此事，就休怪本官无情了！”
说罢，他领着一大队人，大张旗鼓地往鹿鸣山去了。
方多病对着他背影，飞踢一脚。
“多大的官，了不起啊！”
徘徊在后面的轩辕随，也拿起佩刀，作势捶了捶人。
“小叔，”杨昀春看他一眼，“别气了。”
“去给李先生他们带话吧。”
他知道李莲花。
“八柳侠探”这几年的名头大得很，想不知道都难。
而且，他五年前就知道。
轩辕随同他说过，在葛丽腾的案子中，李莲花是如何老奸巨猾的。
还问，“你见过那李莲花？”
“他居然知道你名字，还问我们是什么关系。”
杨昀春摇头。
“那就神奇了。”轩辕随百思不得其解。
最后，他们归结于，是当时杨昀春年纪小，不记得了。
轩辕随听得大侄子的话，和人下马往莲花楼去。
方多病“哟”了一声。
“轩辕大人不在皇城司待着，跑这里来了？”
“如你们所见，”轩辕随有些自嘲，“调监察司来了。”
“还被人压了一头。”
这般说来，他是个副使。
“刚那家伙，”他拇指朝后一指，“是宗政丞相之堂孙，宗政明启。”
“仗着家里的关系，混了上来。”
“一头蠢猪而已，你们不必在意。”
李莲花一行了然。
原来是宗政家的，怪不得跟宗政明珠有点像。
“介绍一下。”轩辕随手摊向旁边。
“这是我侄子，杨昀春，带出来锻炼锻炼。”
杨昀春朝李莲花一行揖礼。
“这几位是……”他扫过楼里的三个年轻人。
李相夷、小笛飞声和南宫弦月，抱拳道了姓名。
轩辕随多打量了李相夷两眼。
“你不就跟着李莲花他们那个小鬼吗，长这么大了。”
李相夷不知回什么好，只礼貌笑笑。
他对轩辕随的印象，还停留在这家伙把李莲花抓走的那一幕。
以及休沐时，扎在人堆里，看他们卖艺。
“对了，”轩辕随记起正事来，神色一肃，“张大人让我给你们带句话。”
他与宗政明启下逐州来，听说了无头尸一案。
后者刚上任不久，想要立功，遂去了趟府衙。
从张自衡手中，要走了案子，并欲把李莲花他们踢开。
轩辕随以其为愚不可及。
这案子拖两个月了，好不容易有些微进展。
他一个毫无办案经验的家伙，竟要自己查。
这和拖慢进度，给凶手更多可乘之机，有何区别？
张自衡也是这个意思，就让他带话。
“他说，”轩辕随复述，“他当初就是在朝中任职，触怒了宗政丞相，才被人使了绊子，贬到地方来的。”
“官场闲狐兔多，他那乌纱帽戴不戴，已经不重要了。”
“所以，你们只管去查。”
“查出来，就算是丢了乌纱帽，”他微顿，“那三千两，他也会凑了家当给你们。”
这一刻，张自衡在李莲花几人心中的形象，瞬间高大起来。
三千两，保住了！
可说来，一个知府一年到头，俸禄也就一两百两银子。
逐州府衙的布置，实为素朴。
也不知张自衡是攒了多少年，才狠下决心，用三千两请他们来办案。
他一直在叹气，到底在叹些什么呢……
思及此，几人心中溢出点怅然来。
带过话，轩辕随和杨昀春便准备离开。
“轩辕大人和杨小公子，不若喝杯茶再走。”李莲花客气道。
“不了，”轩辕随摆手，“等什么时候有机会再说吧。”
“省得那厮仗着官位拿乔，找我们茬。”
两人上马而去，路面激出飘忽的烟尘。
李莲花他们前前后后往屋里进。
赶车的李相夷，一手勾过南宫弦月肩膀，一手往他怀里塞马鞭。
“该你了。”
事发突然，南宫弦月抱着马鞭愣了愣，“为什么——”
话音未完，李相夷已跨过门槛，合上了门。
一推，拴上了。
“……”好个李相夷，比姓笛的还混蛋。
他一屁股坐在车辕上，没好气地赶马。
而李相夷已在楼里，坐在凳子上倒起茶来。
“你们说，这宗政明启来抢案子。”
“抢了不在府衙查案，跑鹿鸣山来做什么？”
李莲花把倒好的茶拿走。
李相夷手一空，重重抿了下唇，终是没开口重新倒。
李莲花一时没有喝。
他落目在泛着涟漪的茶水里，嘴角一牵。
那笑中，不知杂着何种意味。
“有时候呢，人命是最不重要的东西。”
李相夷望向他，目光一黯。
“也是，武林大会这么大的事，朝廷不可能不清楚。”
“这意味着江湖排名，和江湖势力的重新洗牌。”
“所以……”
朝廷想要了解最新的江湖局势，便于今后的决策。
这对某些官宦贵人来说，远比“无头尸案”要重要得多。
颠簸两三刻钟后，莲花楼到了鹿鸣山下。
武林大会的场子，在半山腰上。
他们只好锁了楼，带着狐狸精往上爬。
半个时辰后，在漫天的霞光中，他们到了山门。
门匾上刻着，“镜芜山庄”四个大字。
走至大门前，他们停了停。
倒不是守卫拦人，毕竟武林大会来者不拒，而是要登记下信息。
登记完，有人给他们人手发了张告单。
上面标注了擂台、客栈、观景园等等，来者可去的地方，并指明了方向。
若还是不明白，庄内还有专门的引路人。
李莲花他们一览，径直往客栈去。
一路上，随处可见江湖人。
有的独自一人，有的三五成群，有的在闲话，有的在酌酒，有的在练功……
折过一段石子路，两个练剑的青年，清亮地吆喝一声。
“你们先去，我随后就来。”
南宫弦月兴是在江湖上识得那两人，小跑着过去了。
李莲花五人继续往前去。
过一个拱桥，风吹荷叶举。
莲池不远的亭子里，坐着四个人。
注意到他们，齐齐起身，朝桥上抱拳拱手。
是些老而新的面孔，金鸳盟三王，以及无颜。
小笛飞声行走江湖时，结识了三王，并救过深陷沼泽地里的无颜。
“我去去就来。”
他一踏石栏，运着轻功跃过莲花池，落至亭子里。
笛飞声目随影去，逗留了片刻。
那是金鸳盟最忠诚，最骁勇的鹰。
李莲花四人再度往前去。
行至一丛错落的树下，又是两个熟人。
熟悉但并无好感。
“相夷。”单孤刀单叫住他。
李相夷谈笑的脸一滞，循声眺去。
离见单孤刀，已是两三个月前了。
一时间看见那张脸，有些不知如何交流的无措。
他扭头看看李莲花他们，才迈步过去，“……师兄。”
李莲花三人不等他，往前走。
走至几米外，听得单孤刀介绍同行的人，何璋。
原来，这么早就认识了。
李莲花微摇下头，说不上什么心情。
他们脚步不停。
忽地，眼前横穿过一个提着钩子的人，脚步匆匆，不知要去哪里。
是刘如京。
到一飞驰而下的瀑水前，遇一练剑人。
剑锋辗转激流，却惊不动齐整而一丝不苟的头发。
展云飞。
李莲花背手驻足几秒，眼含笑意。
展云飞头一偏，接上他目光。
收剑欲问些什么，李莲花和左右两人却抬步走了。
就仿佛刚刚的感受，是一种错觉。
一盏茶后，到一方露天棋桌。
桌前，是对弈的白江鹑和纪汉佛。
边上，是安静坐着的云彼丘，念着格格不入的书。
再往前去，是一片苍翠的竹林。
林子里，有两个人在散步。
一个玄色织金长袍，一个霜色长衫，手中执柄檀木折扇。
玄衣人目光一紧，急步上前，朝李莲花行了个礼。
“李先生。”
行完，又朝方多病和笛飞声揖了揖。
持扇人不明所以，但也慢半拍跟着做了。
“原来是封盟主。”李莲花颔首，并问，“这位是……”
封磬看下旁边人，“这位是我堂弟封恪。”
封恪？
李莲花三人暗暗对了下眼色。
当年单孤刀谋反，在皇城发动兵变时，逆贼中似乎是有个用扇人。
好像就是这副文雅模样，就是年纪老些。
年轻的封恪含笑道，“早听堂兄提起过先生。”
“如今一见，先生果真是龙章凤姿。”
李莲花不知作何回答，只抿唇笑笑。
每次听封家祝家人说话，他就犯尴尬。
还好封磬两堂兄弟，没拽着他谈七谈八，说万圣道的发展之类的话。
只寒暄几句，便两厢告别了。
往前没走多会，总算是到了客栈。
那三个年轻人，就没那么快了。
南宫弦月交的那两个新朋友，是能说会道的，唠完天又唠地。
另外两个，则是被桃花耽搁了。