一连憋闷几日，甚是无聊。杨暮客便吆喝着季通随他去外头看看。
雷姓礼官离去之前，千叮咛万嘱咐，贵人莫要去城西的帮工聚集地。
但小道士岂是那让人省心的？
小道士领着亲随大摇大摆地跑到了城西。
城西街面上很干净。
也并不是礼官口中的是非之地，秩序井然。许是男人都出去上工了，街头巷尾都是姑娘婆子，亦或者是瞪着水灵灵大眼睛的稚童。
街面上祥和一片，小道士饶有兴致地看着海港民生。
他的灵觉与城中大阵相互驳接，并不怕其中有人欲谋害他。况且这些女人和小孩儿，又有什么本事能谋害他？
几个姑娘妖娆地在大街上走来走去。
凉风吹过，一架马车匆匆离开。
杨暮客笑着对季通说，“那些姑娘当真可怜，这么冷的天，还穿得那么薄。这等繁忙的港口，竟然让人买不起衣裳穿……”
季通挑了下嘴角，“要不少爷您施舍一番？”
“我施舍得过来么？又要花多少钱？你自己都说，我一个大子儿不挣，光知道花钱。”
“少爷您说得是。”
过了一个街口，一个大娘看到小道士与汉子眼光一亮。上前抓住季通胳膊，“两位爷，要不要进里边儿吃茶？”
小道士从袖子里掏出玉骨折扇，认真地问她，“你这都有什么茶啊？”
“有青春茶，有不老松，您这般年轻就该喝我们的招牌奶茶。”
季通厌烦地拨开大娘的手，“我家少爷能喝你家的东西？”
不过季通转念一想，行事莫要张扬得好。他不想招惹是非，从袖子里掏出一张十文通票递了过去。
“这位大娘您让一让，我家少爷只是初到此地，巡游一番。您不妨指个路，若有美景可赏，某家亦有钱财可赏。若是骗了我等，您怕是吃不了兜着走……”
大娘接过通票，愣了下，转而开心笑道，“您两位别往里去，往北走。有土地庙，香火鼎盛，风景宜人。好地场哩。”
季通又从袖子掏出一张五十通票递过去。
俩人从十字路口往北走。
杨暮客驳接大阵，其实能观察海港郡城全境。但此景并无颜色，方方正正，人似蚂蚁小点儿，看不清。哪有身临其境来得有趣？
往北走了一段路，果然见到了一处竹林。
初冬最外围的竹叶都枯了，外围的枯竹向前倾倒抵挡寒风，里面的翠竹则抱团取暖。
上坡走了段路，里面的土地神亲自出来迎接。
一个身长两尺五寸的小老头，敦实地跑上前，“小神参见紫明上人……”
杨暮客嘿地一笑，这也是个知根知底的。
他拿玉扇指着季通，“我这亲随瞧不见你，神官还请显形。”
那老头往地上一趴，噗地一阵雾，变成了一只大海狸。
“小神欢迎二位来访。”
季通瞪大了眼珠子，细细打量大海狸。他这凡人得见神官的机会可不多，自要好好观察到底与普通走兽有何不同。
海狸吐出一口白烟，用障眼法隐匿了行迹。领着二人上山。
这里地势并不高，也就是比周遭围墙高出来三丈许。
“小神这神龛，与府衙毗邻。平日里西城的居民都不大乐意来。不过好在府衙差役时常组织祭祀，所以小神的香火还算鼎盛。”
杨暮客笑问它，“不是诚心实意，算得上香火？”
海狸讪讪一笑，“不敢奢求更多。”
杨暮客摇头轻叹。
登高望远，一览众山小那般气势自然没有。但此地有种把众生踩在脚底下一般。
逼仄的过道中，人好像蚂蚁一般兜兜转转，他们是那么盲目。
来到了神龛之处，有侍者售卖香烛。
杨暮客让季通去买来。
季通穿过云雾，从山路拐角处现身，买来两炷香进了庙宇。云雾再次将他包裹。
杨暮客接过香，双手端着拇指贴住灵台。
这时那土地公慌了，“可使不得……小神前些日子已经收了上人的香火。”他又说了那句，“可不敢奢求更多……”
府衙口的大鼓被敲响，几个差役忙着张贴告示。
不多时，山下的人都聚集上来。
捕头拿着文书高声念道，“郑荣号出海捕鱼，遇见妖风弄浪，大船倾覆。无人回。城西沃花街衙门张贴告示，船员家属准备好身份凭证，今日下午未时发放抚慰。”
念完了一张告示，他又去念下一张，“妖邪作祟，需尽快铲除。民卫教头谢大人募能人异士，围剿犯海疆妖邪。助阵狩妖军，荡平海疆妖氛。入伍可得军饷五贯，肉食不限。若可视灵物，再加十贯赏钱。来者兵甲自备，狩妖功成，更赏官田十亩，免租甲子。”
周围的人议论纷纷。
杨暮客在云雾里踢了季通一脚。
那神官是个会察言观色的，将二人送至路口。此时众人注意力都在告示之上，无人在意二者行径突兀。
季通上前问道，“何时何地出发？”
捕头见小道士衣着不凡，那亲随更是孔武有力。惊讶地上前相迎，“妖精作祟，事出从急，傍晚便要出发。钱……也是既来即发。”
这发钱自然是说给周遭郡民听的。
季通嘿嘿一笑，“某家一路都闲出懒骨了，终于遇见事情能活动活动筋骨。报与集合地点，今夜某家随你们前去狩妖！”
杨暮客呵呵一笑，“贫道也去。”
季通赶忙拉住杨暮客，“少爷，万万不可。”
捕头见那壮士面色凝重，也思虑起来。身为捕快，自然讲究一个耳听八方。这郡城里来了什么贵人，他们都要心中有数。
道士？侍卫？
一路赶来？
那么也只有贾家商会那一行人了。
相传，那大可道长能掐会算，道法不俗。卫士更是煞星一个，一路杀人如麻，护主有功。
猜中了来者身份，捕头赶忙凑近了再揖，“大可道长。您身份贵重，登船狩妖，比不得陆上……”
杨暮客点头，“正因如此，贫道才要参与。贫道是要出海的。总该先适应适应，这回狩妖，便是良机。”
季通顾不得许多，打断了捕头，“你休要插嘴。少爷……您当下修习静功……”
他自然不能把杨暮客筑基一事宣之于口，只能用修静功来搪塞他人。“您若是登船狩妖，岂不就破功了？”
杨暮客摇头，“贫道的确修静功，此回参与只是从旁协助，绝对不亲自动手。更是为你保驾护航，一应符纸，皆由我来准备。行船前，贫道还要行科。祈神护佑出征之人。”
“您……您得先告知小姐才行。”
嘿。竟然晓得拿小楼姐来压我了。这季通也算是有长进。
杨暮客上前问捕快，“可有鸢纸？”
“有！”
于是杨暮客进了屋，写了一封纸鸢寄给小楼姐。盏茶功夫，回信纸鸢飞进了府衙之中。
只有一字，“可。”
府衙之中的城西县令快步入内，一通寒暄……
捕头依旧在衙门口等着郡民上前报名。报名的人数并不多。
一个穿着肚兜的女子战战兢兢上前，“李捕头，奴家能看见……”
捕头皱眉，“募兵！你这婆娘上来作甚！快去快去！离我远些……”
“奴家看见有人跟着你……”
杨暮客听见这话，抬头望向外头。县令注意到了小道士的表情变化，对师爷耳语几句。
小道士呵呵一笑，对县令说，“此郡城片区想来都是疾苦之人。看着他们衣不蔽体，贫道心中难受。县令要多多关爱治下子民才是。”
那县令赶忙笑着答应。
日落时分，集合之地便在西城区的小港口。这处港口是专门供渔船靠港。
腥臭难闻，地上尽是污泥。
杨暮客让县令准备好了一个供案，些许新米。黄纸一沓，朱砂少许。一支笔。
夕阳照昏海。
人群之中，空地之上。
小道士双手揣在袖子里，举着一支笔，等待着阴阳分割之时。
腥风拂面。
笔尖蘸朱砂，落黄纸。画三撇。
“敕令。辛酉大吉，除邪卫道。白虎金，冷风罡。上清，紫明。”
从三清符头到符脚紫明。笔迹一气呵成。
写完一张，再写一张。写了三张之后，杨暮客脚踩罡步，应天星，迎灵炁。叩齿二十四响。
大海昏沉的尽头，朱红太阳射出最后一缕金光。落在供案之上。
杨暮客用折扇点住一张符纸，将符纸提起来，有白雾透纸而出，苍白色的火焰渐渐变得橙红。
那张燃烧的符纸迎着风向着西方飘去，最后消散不见，未有灰烬留下。
杨暮客笑了，这回行科，圆满完成。
只见从海上吹来的风开始变冷，地上挂上了白霜。
周围人群窃窃私语。
杨暮客再用扇子点住一张符纸，符纸射向了准备出海的大船。
只听得噼噼啪啪，船腹竟然开始结冰，一层薄薄的冰壳将铁木裹住。
最后这一张符，杨暮客收了起来，这是留给季通的。
季通在杨暮客准备科仪之时，回到了客栈取来兵甲。
只见季通头戴卷帘铁胄，身披扎甲，脚踩铁头鞋。身负长柄陌刀，腰间挂双骨朵。一众杂兵之中，鹤立鸡群。
众人准备登船，领路那人正是民卫教头，谢大人。
走便走。偏偏人群中有不安生的，骂了声。
“一群贪赃枉法的东西，这回借着出去狩妖的事儿。不知又要贪下来多少粮饷哩。”
一个婆子扯着嗓门喊道，“你这怂包。又不曾指望你去狩妖。左右邻里，谁人不曾被那外海的妖精害了亲戚。你家二郎死得不明不白，你却似个王八缩在家中不敢动弹。该着了你一家变作破落户！”
这时那县令出面，“诸位亲民，咱们如今出海狩妖。是天大的事情。冬日休渔，海中鱼群退回深海。那妖精若是吃不到血食，便要上岸来吞人。您二位，都是咱们城西的大户。该是鼎力支持才对，何故出征现场闹得这般？咱们齐心协力，共同上前奉上香火，祈求出征平安归来……可好？”
冰船出海，与狩妖军的巨舰汇合。
此时才瞧见，原来不止是一方民卫。估摸着是这港城有出海口的地方都派了民卫出来。
七八十条大大小小的船，结成了船队。朝着深海而去。
杨暮客端坐船舱，此处是指挥之所。高可看远。
海面上走了大约两个时辰，夜已深。杨暮客看到一处礁石之地青光摇曳，黑云滚滚。
他招呼季通过来，“前头就是妖邪所在之地。你此去，要打出来威名，要打出来气势。”
杨暮客又从袖子里掏出一沓符纸，“这些符纸你拿去用，出发前看仔细了该怎么去用。要心中有数。你学来的那些俗道之法，也莫要收着了。尽数使出来。护住了那些卒子，便尽数都是你的功德。”
这便是杨暮客来此的目的。民卫，一群不曾经受正经训练的卒子。人与妖的战斗之中，活下来怕是也百不存一。
能保下一个，是一个。
季通肃穆道，“小的领命，定叫少爷称心如意。”
深夜寒风，礁石挂白霜。
杨暮客本以为，这海上的妖精，该是什么大头鱼，硬壳龟，多足虾。但他错了，这礁石之上占据的妖精是一只横瞳的绵羊。
只见那绵羊高丈许，圆圆滚滚，似个棉球。水浸后又遇冷风，这棉球半软半硬。活动起来不是很方便。
狩妖军的大船之上，有俗道聚精会神地看着那只绵羊。
“准备玄木弩矢，开始血祭。”
“是。”
绞索声咔嚓咔嚓响，兵士从库房里拉出一根两丈细长的弩矢。弩矢之上刻满了篆文。
一对牛，一对羊，一对狗。用以卯祭之礼。
卒子搭乘小船开始登上礁石。
其实杨暮客此时明白自己失策了。谁能料想，这大海之上作妖的妖怪竟然是一只羊？
而且这岛礁，并非只有一只羊。
起初咔嚓咔嚓爬出来一群螃蟹。不算腿儿，就有小牛犊子大小。
绵羊发出哼哼哼的低沉笑声，这黑夜之中，诡异骇人。
季通并未一马当先地冲上前。
他一人冲阵，只能护住左右。而坐镇中枢，则可迅速支援救急。
面对螃蟹，季通抽出了骨朵。对付这些带壳的，定然是钝器更加顺手。
船上的灯光把那岛礁照得亮如白昼。
数百只硬壳大螃蟹横着冲向从小船下来的民卫队伍里。
只见那民卫教头谢大人搬运气血，寒风里他皮肤通红，蒸汽腾腾。他手持镔铁长棍，一跃而起，砸向一个横冲过来的螃蟹。
啪地火星四溅。
螃蟹口器摩擦着发出瘆人的声音。
谢大人落地弓步，前手换后手，棍尾上挑。啪地一声与砸下来的螯爪撞在一起。
螃蟹把人砸得平移了近一丈远。谢大人口吐白息，“好力气！”
季通在队伍后面暗暗叫了一声好。这谢大人身手也是不凡，借力打力用得炉火纯青。
一群兵卒穿着破烂扎甲手持长刀咔咔嚓嚓地给着螃蟹修脚。
螃蟹团身一转，乒乒乓乓把兵卒打飞几个，逼退几个。又腾出了空地。
季通丢了骨朵接下一人，顺手夺了兵卒的长刀。一手前伸瞄准，扭动腰身，后手持着长刀用力挥舞。
嗡地一声。
那长刀化作白光。
噗！
扎穿了螃蟹壳。
谢大人回头看季通，惊呼，“好功夫！”