水牢中，水面与栅栏的距离，大约是两尺。人半蹲在水里，露出一个脑袋。轻轻动弹一下，引动水面哗哗作响。
水牢中关押着六个人。
三个冀朝人，两个鹿朝人，一个罗朝人。能成为外驻使节，皆是聪慧机敏之人。更重要的是，有忠心。
绑匪的目标很明确，是为了钱。袭击使馆驻地，掳掠域外使者。这样的罪名，不论在哪儿，都是罪大恶极，夷九族的大罪。
所以这个钱，定然不是小数目。只要稍稍往深了想，便可得知与联合钱号脱不得干系。
司马龙，冀朝司马氏庶支幼子。其伯父乃是监察院院首，司马彦。其父司马肜，乃是家中产业掌柜。
这小子虽半生锦衣玉食，娇生惯养，却见识广博，聪慧不已。更懂审时度势。
他知水牢里几位长辈定然受不住阴寒，撑不了太久。抬头看向栅栏上方，一个人着甲来回踱步。此人遮掩面目，但从脚步声中便能听得出其心焦不已。
司马龙慢慢挪动，从低看高，环视了一圈周围状况。心道，跑肯定是跑不掉。
牢中之水是新放的，不臭，也没有水藻腥味。没有蛇鼠蚊虫，栅栏上也没有蛛网。才被清理过。如此精心布置的一个地方，想来绑匪已经在京都经营已久。
不多时，外面的人都撤了。司马龙估算时间，此时大约已经天明。
石门落下的声音打破了寂静，水牢中的六人皆睁开眼睛。唯有他们身上那华贵的配饰，散发着微弱的光。
司马龙来到冀朝使节的身旁。
“杜叔父，侄儿有方法脱离此处，等会儿侄儿面相难看。你们莫要惊慌。”
“你要作甚？”冀朝使节杜伟面色凝重地看他。
“侄儿从小就能窥视阴司，请道院的俗道策过根骨。虽根骨不全不得修行，但被赠与了一张护身符。可保我魂儿不易离体，不招邪祟。”
水牢里所有人的目光都汇聚在他身上。
杜伟低声惊呼，“你这混账小子，莫做蠢事。我等老实等待营救便是，偌大的乾朝京都，岂能容下这些宵小作祟？”
司马龙水中拉住杜伟胳膊，“叔父，侄儿假死之后，魂儿会离体。飘到外面，去找人营救。你们莫要呼喊人来救，若是把我身子喊醒了，我那外面的魂儿就散了。”
“你可知晓，这里头定有大事儿。是他们乾朝内部倾轧。你离魂出去，能找谁人搭救？若是有鬼神在旁，怕是你离魂都要被鬼神给吞了。被发现后，我们六个一个都活不了。”
司马龙目光坚定，“叔父，孩儿岂能不知。但眼下情况危急。若不寻人搭救，必定死得悄无声息。我等身上华贵之物他们毫不在意，事成之后，怕是也不留活口。请叔父相信孩儿，孩儿赌着一遭，既是为了自己性命，也是为了诸位。咱们此回买卖做成了，开启多方合作的先河，乃是历史大事儿。将来史书之上，或许可留姓名。我乃庶子出身，这一生，怕只此一回能光宗耀祖。孩儿断不能错失良机。”
水牢里的人皆被此话触动。
是啊。那贾家商会于三朝国留下的产业，开启了三朝放下分歧重新合作的契机。这等机会，万载难逢。
只见司马龙取下发冠，把珠子扣下来，塞进了谷道之中。身躯无主魂后，堵住肛门，可防止魂魄飞散。而后司马龙掏出挂在脖颈上的护身符，用力掰碎。
司马龙牙关紧闭，口鼻没入水面。灵台一股绿烟飘了出去。
水牢暗室之外，尹承坐在一个精舍里休息。他身心疲累。
供奉完香火后，牌位之中的家神可以现形。帮他揉胸捶背。
游神瞥了眼密室外，“少主，里头有个身子弱的。泡了凉水，魂儿飞了。”
尹承示意他继续捶背，“我还不是一样受了潮湿阴气。这地下坑洞，纵然是神官都寻不到，一个魂儿飞出去，能飞到哪儿？况且外面天光大亮，飘到外头就被晒化了。不必担心。”
司马龙的爽灵飞到了土地外，大日初升。金光照在了一棵大树上。他赶忙躲到树下。
白日里游神尽数回了神龛，来来往往都是人。他就站那，旁人也看不见。
远远能看见京都的高耸城墙，司马龙爽灵暗暗咬牙。太远了！这么远怎可能大白天地赶到城中的神祠求救？果真他有些异想天开了。
一辆往城中运菜的牛车从这小镇路过。
货车上搭着遮阳棚，防止菜叶被晒蔫了。深秋的绿菜可是贵人喜爱，这辆车定然去往贵人宅院。司马龙爽灵忍着真火灼烧之痛飘了进去。
京都城内，阳光染金瓦。小楼他们租住的别院里，刀兵寒光闪烁，此时已经被围得水泄不通。
一众卫兵盯着院子里朝阳下金光闪闪的珍宝。
杨暮客从房里出来，伸了个懒腰。冷笑一声看着领头的侍卫。
昨夜里，域外使官消失不见之后，卫兵便把此地围了。
既不可断定贾家商会与使官失踪相关，亦不能让乾朝联合钱号蒙受损失。所以这钱，只能放在这不准动。
若依着杨暮客以往的脾气，掐个障眼法，把这些侍卫尽数迷住。牟足劲要作弄一番后，叫尔等知晓，我家的钱岂容尔等定夺？
好在小道士筑基之中。心气儿没那么重了，也看得开了。就是不太满意这些卫士的态度。
起初这些侍卫竟然想着要把这些金玉尽数拉到府衙中去，说是赃物。
翟麾良摇唇鼓舌，又掏出些通票收买了侍卫头领。此事才作罢。
一群认钱不认理的东西。
吃了早饭，杨暮客饭桌上向小楼姐问计。
贾小楼只说等着真相水落石出，不要轻举妄动。
晌午时分，翟麾良又来了。笑呵呵地与那些侍卫打招呼。
杨暮客让他过来，拉到一旁，小声说，“贫道昨日给闻獠测字，得了一个藏字。大人你与闻獠上下一体，休戚相关。此时再不该来掺和此间事情。等等再离开后，就莫要来了。乾朝联合钱号亏空的千万贯钱，不知谁人有意扩大调查范围。不知多少陈年旧事要牵扯进来。你能躲便躲……我与家姐随时离开。可你这使官还要在乾朝履职……”
翟麾良半晌无言，却真情流露。只言道，“多谢大可道长。”
杨暮客目送他去觐见小楼姐。自己则回了屋子。
翟麾良离去后，直到正午时分。玉香做好饭菜，差蔡鹮喊杨暮客过去吃饭。
赶着饭点儿，联合钱号那边儿来人了。
来者姓唐，风风火火地冲进了院子里。带着一群力士，竟然想把金玉尽数带走。
小道士因不需出门，随意穿着一身素衣道袍，漫步出屋，喊住了那个姓唐的掌柜。
“慢！”
唐掌柜侧头去看小道士，舔了下门齿，“你是何人？”
“贫道姓杨，字大可。贾家商会的少爷。”
季通挺着胸膛站在杨暮客身边，虎视眈眈地看着一众甲兵与力士。只要杨暮客一句话，这夯货便挥舞骨朵，把这些杂碎尽数打死。
唐掌柜看到那筋肉虬结的汉子眼珠一转，觉着也不好把事情做绝。便上前揖礼。
“启禀大可道长。小人姓唐，是联合钱号的分店掌柜。我店铺昨日调拨金玉，替域外三朝国使节垫付交割钱财。可如今三朝使节消失不见，本应入我钱号的资财也无消息。为防止遭人讹诈，我需将这些金玉封装运回。待三朝使节回归，亦或者三朝将铸币运抵，才可将其如数归还。”
杨暮客抱拳还礼，思量下后说道，“我家与三朝使节签订契约，契书已经发往三朝国。产业交割既成，院中金玉尽是我家资财。你们来看着，说此钱与三朝使节失踪一案有关，贫道同意。但若想带走这钱，怕是不行。”
唐掌柜嗤笑道，“如此说来，大可道长你笃定要侵吞我钱号资财？”
杨暮客吆喝一声，“蔡鹮，把昨日签订的契书拿来！”
屋里传来一声是。
蔡鹮端着一个玉盒从屋里走出来，但外头重兵把守，一群力士居心叵测。她紧张地踉跄一下，摔在地上护住玉盒，手却被磕破了皮。
杨暮客眉头紧锁，“不争气的东西，这般不小心。”
他快跑一步上去把蔡鹮拉起来，捉住了那泼皮流血的手吹了吹。小道士看都不看唐掌柜一眼，咬牙切齿地夺过蔡鹮手里的玉盒。
“就这些阿堵物，也让你这细嫩的手伤了。弄了血腥味，再服侍我岂不惹我厌烦？”
他瞪着眼珠子，怒火中烧地一拳砸在玉盒上。
玉盒嵌着的金丝木嘭地一声裂开了缝隙，又是一拳砸在上面。
外头的金锁哗啦啦响。
一连十几拳砸下去，杨暮客抬头，目光锐利地看向唐掌柜。
血淋淋的手打开玉盒，从里面拿出来契书。五个血指印落在文书之上。
寒风从杨暮客齿间飘出来，“唐掌柜，您仔细看看文书。是否我家蒙骗他人，侵吞你店铺资财。”
啪嗒，啪嗒，血滴在砖石上，唐掌柜被那小道士的气势吓到了。
季通怒目圆瞪，搬运气血。率领侍卫的头领马上察觉到了局势不妙，他快步冲到了院子里。
“这位唐掌柜，本官放你进来。是因为你拿着联合钱号的令牌，但你若想带走这些金玉。怕是不行。这些金玉府衙差遣我等于此守护。若无府尹命令，谁都带不走。”
唐掌柜被侍卫首领抓着胳膊，感觉小臂要被捏碎了。他原本准备伸出去接文书的手落下去。讪笑一声，“小人来得匆忙，未曾请示总掌柜。与诸位生了误会，这就离去。”
本来剑拔弩张的气氛缓和下来，侍卫首领不停地赔笑作揖，领着掌柜往外走。
等那掌柜离去后，侍卫首领让侍卫尽数退到了外院。
蔡鹮泪眼婆娑地拉着杨暮客进屋吃饭，小楼屋中还把季通也喊了去。
她指着杨暮客坐在自己边上，两个婢子坐在另外一边。让季通坐到杨暮客边儿上。
贾小楼坐在主位上，笑吟吟地说，“近来做成了一笔大生意。本就该庆祝一番。今儿咱们屋里人齐整了，好好吃一顿，做好准备，离开中州这是非之地。我打听了乾朝南部沿海的港口，等这里的事情了结，咱们就往南走。乘大船，回万泽大州。季通。”
“属下在。”当着小楼的面，季通是不敢自称某家的，那叫一个顺从。
“你本是西耀灵州之人，如今随我们一路。如今外头那么多钱财，若送你一些，足够你置办一份不菲家业。”
“属下愿意追随小姐。”
“你若随我去万泽大州，要穿越大洋。大洋之中，巨妖盘踞，龙蛇乱舞，更有虾元古神坐镇海渊。艰险无比。据说十船出海，九船不归。你可要思量好……”
“属下明白其中危险，但属下定要追随小姐抵达朱颜国。这是属下与大可……兄弟的誓言。”
杨暮客揉了揉疼痛的手掌根，咧嘴一笑，“叫少爷。”
季通憨憨一笑，拖着长音道，“少爷！”
这时小楼才看杨暮客，“你就用这个蠢笨的法子让那唐掌柜退去？”
杨暮客无奈叹息，“纵然弟弟想要杀鸡儆猴，也无雉鸟可杀。血肉之躯，伤了一点儿不日便长回来。若是把他们的头都割了去，那他们的命就没了。”
小楼哼了一句，“不知自爱。吃饭！”
司马龙的爽灵飘到了京都的一个土地庙里。
那土地公见到司马龙大惊，“谁家少爷白日里丢了魂儿？”
司马龙把自家身份报上去，并且详细说了自己被关押在什么地方。
土地公拢起地上香火，化作光球护住这公子哥的爽灵。
“司马公子，小神已经帮你把爽灵护住。待晚上阴差来巡，便引你去见他们。你若见了鬼差，切不可慌张……”
那爽灵之魂连忙点头。
齐王府中，尹博涵在书房里焦急等待着庄爵士回信。
他早上本来还欣喜不已。使节失踪一案漏了风声，因为钱财是从联合钱号城东分号调拨的。
分号位于京都锦绣大街，当下被人群围堵。那唐掌柜满头大汗，讪笑着任由一个华服之人将库房中的抵押之物取走。
外头人挤人，一双双贪婪的眼睛充满嫉妒不甘，且愤怒。挤兑之势一发不可收拾。
尹氏当下债务归属，尽数在那城东分号之中。一时间免去了还账之忧，怎能不让人心中畅快。
查明分号财务，也需一段时日。如此也可拖延时间，筹集资金。
庄爵士需要尹氏当做一把刀，刺向唐家掌柜。尹博涵平日里没少孝敬唐掌柜，一笔笔账目记得清楚。他已经把账目送到了总号去。
只要判定唐掌柜违规放贷，收缴不法所得。那时再从庄爵士那边得到资助。尹承的爵位或许就可以延续下去。
时间一点点过去，但庄爵士久久不曾回信。
尹博涵有些慌了。不该如此啊，账目递了上去，怎地一点儿回声儿都无？
夜里至悦真人乘风而来，落在院子里。他对着屋檐掐子午诀躬身作揖，“贫道参见妖仙。”
而后穿墙来至杨暮客屋中。
一只瞌睡虫飞进了蔡鹮耳朵里，婢女低头睡着了。
杨暮客抬头去看真人，“师侄因何造访？”
“晚辈前来致歉，人道不宁，致使师叔贵体受伤。”
“我自作自受，怎会怪到你的头上？”
“师叔，你看……”