今日无事,勾栏听曲。
上次被温轩拉着去了听花栏,偶遇了一个蒙着面纱的女子,当时温轩在身边,他不便多问。
今天一到听花栏,他就向栏主问了起来。
栏主一看锦衣卫的腰牌,不敢怠慢,立刻和盘托出。
那蒙面女子是一个月前找过来的,说是回乡路上没了盘缠,就到这里打工赚点银子。栏主看她可怜,又确实有一手绝活,便留了下来。
陈东嗑着瓜子,冷笑道:“你是看人家长得漂亮,有什么非分之想吧。”
栏主当年被拆穿,不禁有些尴尬。
“那天她上台弹琴,琴弦突然断了,当天夜里人就走了。”栏主道。
陈东追问道:“她老家是哪的?家里还有什么人?”
栏主道:“她说是幽州庆城的,家里还有一个年迈的老母亲。”
“你们这么多人,就没有一个人见过她的真容?”陈东不死心的问道。
栏主陪笑道:“这我得去问问。”
陈东挥手让栏主下去,不禁有些烦躁。这年头没有天网,没有大数据,只凭一个不知真假的名字和地址,想找一个人何其难也?
没过多久,栏主就带着一个女倌人过来了,介绍道:“差爷,这是秋月,她说见过碧霜的模样。”
陈东挥手让栏主下去,掏出一张银票塞进秋月的累累硕果里,“赏你了,把她的样子仔仔细细讲清楚。”
秋月娇嗔一笑,“碧霜性子有些冷,不太合群,我那次看到她,是她一个人偷偷躲起来抹胭脂。”
“挺漂亮的小娘,可惜右脸上有一块疤,也难怪她总是面纱遮面。”秋月惋惜道。
陈东根据秋月的描述,画了一张碧霜的素描。
“差爷画的可真像,神了!”秋月惊叹道。
陈东把炭笔一扔,忍不住嘬了嘬牙花,难怪他看着面熟,这碧霜就是翠红楼的小翠!
当时她以面纱遮面,又仅仅是匆匆一瞥,所以陈东只是觉得面熟,而没有想到小翠。
通缉犯在他眼皮子底下溜走了!
想到这茬,陈东恨不得扇自己一巴掌。
“行了,下去吧。”陈东脸色阴沉道。
如今看来,小翠和谢老一定还藏身在燕京城中,只是两人的行踪诡秘,又擅长易容术,所以才一直没有找到。
“这燕京城里,有没有藏人不易被发现的地方?”陈东扭头问身边的锦衣卫。
那锦衣卫有些紧张,凑在陈东耳边低声说道:“统领,这燕京城里唯一符合的地方,只有——鬼市!”
陈东皱眉问道:“什么来头?”
“大燕建国时,在地下开挖下水渠,城中的污水废水都由下水渠流入青龙河。”
“年久日深,这水渠淤塞,慢慢形成了一个地下坊市,鱼龙混杂。”
“高宗皇帝曾派兵进入清缴鬼市,可燕京城里的游手好闲之辈太多了,那些在城中租不起房子、也没有生计的人,只能继续住在鬼市。朝廷的兵一走,鬼市又热闹了起来。”
“久而久之,这鬼市也就没人管了。”
陈东巴咂了一下嘴,“锦衣卫可曾探过鬼市?”
“不曾。”
陈东拍案而起,“岂有此理!本统领绝不允许眼皮子底下还有这么牛逼的地方!”
“法外之地是吧?本统领这就派兵剿了它!”
陈东被身份问题困扰了许久,而小翠和谢老无疑是知情者。只要找到他们两个,真相自然大白。
陈东当即让何峰带兵,在鬼市入口聚集。
因雨夜宫变,何峰得到提拔重用,负责整个燕京城的防务。
得到陈东召唤后,立刻带人来了。只是,在听陈东亲口说出荡平鬼市之后,他顿时连连摇头。
“爵爷,这事儿办不了。别说是所有城卫军都过来,就是全体西军来了,鬼市也扫不干净。”何峰苦笑道。
“鬼市是地下暗渠改建而来,四通八达,我们从这里出兵,底下收到消息的人,肯定会从其他地方跑了。等我们撤兵,他们又回去了。我们总不能日日夜夜守在这里吧?”
陈东皱眉道:“就没办法扫平这里?”
何峰双手一摊,“只派兵武力镇压肯定不行。鬼市的人大多是无家可归的黑户、流民,还有犯了罪的江洋大盗。”
“想要扫平鬼市,一是给流民一条活路,二是招安那些罪犯。”
陈东摸着下巴思索起来。
给流民活路倒是不难,陈家庄是他的封地,大不了把人都落户到陈家庄,在给他们安排个营生,给一口饭吃。
难的那些江洋大盗、绿林悍匪。那些人为了逃脱大燕律的制裁而逃到鬼市,就这么轻而易举招安他们,陈东心中不爽。如果其他人有样学样,那大燕不就乱套了?
而且,那些人自恃勇武,根本不把朝廷放在眼里,也未必会同意招安。
陈东沉吟许久,也没有想出应对之策。
“先带人跟我走一趟,捉拿通缉要犯!”陈东停止思考,决定先探一探鬼市的底再说。
鬼市深入地下,刚一走进去,就感觉一股阴风扑面而来,空气中更是弥漫着一股馊臭、腐朽混杂在一起的恶臭。
臭味上头,陈东刚在听花栏喝的那点小酒,差点吐出来。
身边几人的脸色也都很不好看,一个个脸色紧绷,黑如锅底。
“阿平,你来带路。”何峰招呼道。
阿平曾在鬼市待过一段时间,他带着众人七弯八拐的穿过几条岔路,来到了一个相对平缓、宽广的地方。
那里还戳着一个早已经腐朽的木头牌子——快活林。
陈东举目望去,能看到一排排破烂低矮的木头房子,一个个不人不鬼的人影在其中穿梭。
他真想不出,这哪里快活了?
何峰低声道:“爵爷,白天的时候,鬼市里这些人会到外面讨生活,等晚上睡觉的时候就回来了,那时候才是真正的鬼市。”
陈东问道:“那边的三层楼是什么情况?”
坐落于鬼市正中的一间三层酒楼,不止占地面积极大,而且修建的工整考究,与鬼市的格调格格不入。
“那是天宝阁,传说能买卖天下一切宝物,完成一切心愿,就连人的遗憾,都能抚平。”何峰解释道。
“好嚣张啊!”陈东冷笑道,“走,会会这天宝阁!”