甫自夔门归返数日，又一身伤病而回，凯莉不禁暗自抱怨，手中握着挂于实验袍的毛笔，在观象区域旁的记事簿上挥毫泼墨，书写下首日数据，并署上己名，轻叹一口气。
经过数重验印，凯莉自地底乘电梯直达研究院中枢所在，于办公室内随手抓取两枚面饼佐以茗茶，立于窗前，沐浴在晨曦之中，慵懒地舒展腰肢，将实验袍披挂在椅背上。
心中略作计算时分，旋即在案头翻寻数个卷宗，束起长发，足踏乌靴出门而去。
是日上午，酒德亚纪与叶胜已觅得预演之地，并借学院之力将周边悉数封锁，然后续装备调配及人员调度皆需凯莉逐一核查。昨夜劳碌至焦躁不堪，诸般文案看得她头皮阵阵发麻。
其中至关重要的几份文书须得克丽丝这位指挥官亲笔签署，夜半三更，她实不愿跋涉至校医院求其签字，恰逢次日清晨前往接她出院之际，顺带携上文件。
抵达校医院后，凯莉询问护士，旋即疾步入病房，正欲将文件掷于克丽丝面前，质询之时，忽见克丽丝病榻一侧竟有一幼女在侧？
凯莉瞠目细视，此女岂非先前欲引入实验室却被克丽丝直言拒绝的合法萝莉——零？
零面无波澜，坐在凳上，双脚悬空轻轻摇曳，手中持小刀为克丽丝削果，一片片切好置于一旁的小碟之上，每片均插上一根牙签。
克丽丝抬眸瞥了一眼欲言又止的凯莉，复又转头看向零，淡声道：“清晨来访，可见你颇有心意。”
“不敢当，我素来敬仰如姐姐您这般英姿飒爽的女子，期盼能成为您的样子。”零平静回应。
凯莉走近几步，凝神细察，忽然高呼一声，揭破其谎言：“你那寒若冰霜的面容，如何能显现出‘敬仰’与‘期盼’之情？”
零目光一凛，刹那间透出森然杀意，令凯莉不由得一惊，再看时，却见她已然恢复那副乖巧模样。
“罢了。”克丽丝轻笑两声，朝凯莉摆了摆手，心中暗忖自己尚未有资格做她姐姐，“既已至此，有何事相商？”
凯莉稍作停顿，瞥了眼面无表情的零，后者则以眼神审视着她。
“无妨。”克丽丝有意观察零究竟有何意图，再说及青铜计划之事，零只需一通电话便可从薯片处得知详情。
“这里有两份文件需你亲笔签署，一式两份，一份交予执行部留存备案，另一份留于你处调拨资源。”凯莉将文件递予克丽丝。
克丽丝略一浏览封面，便已知晓其内容，随手将其置于床边柜上。
零瞥了一眼，置于最上的一份文件名为《关于调拨“摩尼亚赫号”同型拖船进行水上训练演习的意见书》。
【他们即将启程演习了吗？】零微不可察地拧紧眉头，这意味着若近期行动未能成功，她便无法以官方身份参与青铜计划，加之学院期末考核繁重异常，倘若跟随酒德麻衣一同行动，届时必定会留级。
届时不再与路明非同年级……零思及此处，只觉心如刀绞！
何故此刻凯莉这般的猴儿似的女子亦在此处？且开学前夕，她还收到某人寄来的参观实验室的邀请函，那时她早已认定路明非定会加入学生会，故早在学生会邮箱中投递了自己作为小提琴乐手的入社申请。
未曾料想被装备部的爆炸打断，如今回想起来，那次面试竟是她加入学生会的唯一机会？
零面色未改，仍旧保持着冷漠神情，只是伸出纤手端起果盘递至克丽丝身旁，“趁早食用，否则苹果表皮会迅速氧化，酚类物质遇酚氧化酶并结合氧气，便会变红。”
“呃……”克丽丝一时语塞，“然后呢？”
“之后口感便不佳了。”零认真答道。
凯莉嘴角勾起，左右打量着零，“看你那脸色，我还真担心你在这苹果上下了毒！”
零面无表情，伸手夹起一块苹果递至克丽丝唇畔，尽力使声音显得柔和些，“尝尝吧，味道极佳~”
克丽丝闻听此言，眉毛直跳，往被窝里缩了缩，“零同学，你有何事但请直言，凡事总有商量。”
零闻声缓缓收回盛放苹果的小碟，“自入学以来，我便一直景仰姐姐的事迹。”
“你说谎！”凯莉插话。
“嗯，然后呢？”克丽丝瞪了凯莉一眼。
“我景仰姐姐。”零语气冰冷地道。
“对对对，我知道！”克丽丝点头。
“我是炼金生命学院的一员。”
“是是是。”
“我专攻基因学相关知识。”
“嗯？”
“因此，我希望加入老师您的实验室。”
“你想加入我的实验室？”克丽丝一愣，细细思量片刻。
“我不赞同！”凯莉跳出来说道，“入学之初，我就曾给你发送邮件，邀请你前来实验室参观，你甚至连个礼貌回复都没有。”
零解释道：“我早先已询问过诺玛，诺玛告诉我你并无实验室。既然如此，我也就作罢。然而问题在于，你明明没有实验室，为何还要邀请我去参观呢？
邮件上的地址显示是研究所一间休息室的房号，还声称你在里面等我。
初来乍到学院，我对一切都懵懂无知，不敢轻易相信他人，思来想去，便开始害怕，所以就没有回复。”
“？