待马皇投降的信一读完，坐在地上的马皇一跃而起薅着来使的脖领子抡起拳头就要打：“娘希匹，老子还在敌军大营里宁死不屈呢，他都踏马开始琢磨怎么投降，给自己谈条件了？？？”张小杰、陈麒麟、街星河等将纷纷起身，不料，周法皇非但不拦着，更直接一反常态，剑眉倒竖对着虎老二怒斥道：“好你个虎老二，本将军一直对你以礼相待，没想到你却殴打我军贵客，来人给我把他押下去！”话音一落，张小杰跟陈麒麟一左一右直接把虎老二拖了下去。周法皇上前拉着来使的手问道：“刚才那厮没把先生打疼吧？”“没，没有，多谢周将军。”周法皇点了点头，握紧他的手，信誓旦旦道：“请回去告诉马郡丞，明天一早我炎汉王师在南郑城下准时恭候着各位！”特使大喜紧忙回去给马皇报信。
翌日天明就见南郑的城墙上挂着一个人，汉中郡丞马皇带领汉中的大小官员捧着汉中官府的印绶、户籍册出城相迎。耿法酒大喜当即率领大军进城，张榜安民，清点府库。都说这汉中是一片与世无争的净土，没想到府库里竟堆满了金银珠宝，看来这个五斗米道也有些名不副实了。可就在耿法酒忙的不亦乐乎的时候，周法皇来到了城下的益州军大营，此刻长史林明月也匆匆赶来了。
“大哥，想死我了！”“明月你又胖了。”此话一出，林明月脸上的笑容戛然而止。周法皇上前拉住他：“行了，别闹了。说正事，新政实行的咋样？”林明月答道：“南中四郡的夷人对直百钱的抵触很严重啊。”听到此处，周法皇长叹一口气：“这也是没办法的办法啊，蜀中铜矿太少了。推行新政要以安抚为主，要多任用当地有威望的夷人来帮助我们管理南中。”“等一下，大哥听你的意思这回你不跟我们回成都？”“明月，眼下朝廷出了几桩事，蜀中闭塞有些消息你们还不知道。千古无觅为了称王在宣室殿当着陛下的面将兖州牧管庭、扬州牧张故辞、荆州牧吴遮天斩了！”此话一出在场的众人纷纷起身，林明月大怒：“千古世家五世三公，累世公卿，怎么到了千古无觅这就成国贼了！”周法皇点了点头并解下了自己的衣带从中掏出一个布包郑重交到他的手上：“如果有一天我回不来了，你可以打开他，在此之前，这布包里的东西谁都不许看。”
这时许凌天道：“大哥，咱们就一定要回长安吗？坐拥巴蜀、汉中还有咱们这些年攒下的家底咱们完全可以与千古无觅一战啊。”“不行，现在咱们自己内部都不稳，不能再填外患了。虽然千古无觅现在面对的也是一堆棘手的问题，但现在下三洲是同仇敌忾的，如果我们也在这个时候反千古无觅，千古无觅必死，我们也会紧随其后陪葬，给他人做嫁衣。你们记得在撤兵回巴蜀的时候一定要把申家兄弟还有他们的部曲一并带回去，这样上庸就是咱们的地盘了。另外回去上青城山持我亲笔信请张玄陵道长下山前往汉中助我们稳住五斗米道。这样我一入长安就算成功了，等我这回进长安，要做的是想尽一切办法取得千古无觅的信任，同时挑拨他们同下三州的关系让他们之间彻底成为死敌，再无半分转圜的余地。”
这时帐外有人来报：“大元帅有急事召见将军！”
周法皇听后起身抱拳拱手面向众人：“各位，在临走之前我送大家一句话，高筑墙、广积粮、缓称王。”说罢便带着许凌天赶向耿法酒的军营。
等走进军营，周法皇直接开口问道：“不知元帅有何要事，是五斗米道暴动了吗！”耿法酒一听紧忙上前微微一笑：“并不是，我朝三喜临门啊，大将军千古澎湃从邺城凯旋，左将军耿法鱼从南阳凯旋，眼下就差咱们的消息了，眼下我已派传令官发八百里加急前往长安报信，咱们也收拾收拾准备凯旋班师吧。”“那接下来由谁坐镇汉中呢？”耿法酒淡淡一笑：“这个啊，我早有人选了。”周法皇一听眼神中隐隐透露出一丝杀气，这个汉中太守的任命有可能会影响他全局的战略打算。“你麾下是不是有个叫上官飞飞的人？”听到这个名字，周法皇松了一口气忙答道：“是啊。”“我听说他是已故冀州刺史上官杰的后人？”“对，在常山之战我救了他，从那以后他便在我军中效力。”耿法酒一听顿时双眼变得十分柔和：“周将军，实不相瞒，上官家与我耿家有旧，我实在是不忍心见到上官家走向没落，肯定你给我个面子，咱俩一同向唐王举荐由上官飞飞出任太守如何？”周法皇一听到他这话心里是乐开了花，但他为了防止耿法酒心生疑虑还是故作为难道：“右将军按理来说你我本次有戎马袍泽之谊，这种小事我当义不容辞，可是，可是……”“我明白你是担心你刚从地方调上来，又给你手下在安排个官职会引起其他人的非议，你尽可放心，我带头跟唐王提，谁说你我帮着挡。”言及此处，周法皇点头：“一言为定。”
……
七日之后，神机营班师凯旋回到长安，此刻唐王千古无觅与大将军千古澎湃率领文武百官出城十里相迎，离老远周法皇就见到他们了。等稍一离近，周法皇给许凌天使了个眼色，二人直接翻身下马捧着巴蜀、汉中两地的印绶、钱粮户籍册徒步向千古无觅走去。这一出给耿法酒也给整懵了，只能压住全军阵脚随他们一起步行。在文武百官的注视下，周法皇、许凌天直接以君臣之礼参拜千古无觅：“臣周法皇不辱使命已率军平定汉中，铲平五斗米道，另承蒙大将军举荐，历时五年的益州之行已圆满结束，臣特此将巴蜀、汉中两地的印绶、虎符、钱粮户籍册尽数带回还给朝廷。请丞相检阅，请大将军检阅！”千古无觅与千古澎湃一听，对视一眼，从他的眼神可以看到，他对千古澎湃五年前举荐周法皇一事是十分满意的。在这么紧张的时刻，周法皇能率先为各地的诸侯作出表率着实不易。随后紧忙上前将周法皇扶起，拉着他的手面向文武群臣宣布道：“奉天子诏，周法皇执政益州五年以来勤政爱民，政令通达，治绩斐然。内修水利，外御敌侮，保境安民，深得朕心。着即授周法皇为汉中侯，位同县侯，永享汉中食邑。其随身副将关内侯许凌天，辅助有功，特晋爵一等，封汉寿亭侯。钦此！”此令一出，周法皇立即谢恩，随后千古无觅大喜一手拉着周法皇一手拉着许凌天就往里走要在长安大宴三天。
此刻千古澎湃默默地盯着众人离去的身影暗自思考着，时间真的会把一个人改变的这么彻底吗？是他真的变了？还是他在装自己变了？