楚小木叫道：“你们一个个的倒是舒服得紧，忘了我们是来干什么的么？！”
周维德说道：“受周中军之令出来牧马的，还能干什么了？”
乌盛插嘴说道：“我看不是出来牧马的，是出来受罪的。”不过声音较小，不敢大声地说。
楚小木说道：“你们也知道是出来牧马的。咱们在马官那里可都亲口承诺过要照顾好这些军马，那就是立了军令状！”
周维德说道：“是立了军令状，你说的没错。然而跟这堆火有什么关系？”
楚小木越想越气，骂道：“你们几个倒是可以围着火不会挨饿受冻，可有人我们带出来的那些马儿没有？！那里面还有几匹出生不久的雏马，它们可受不得这般的雪冻！”
乌盛嘟囔着说道：“那我们有什么法子，总不能我们跟着它们一起受冻，这也不顶用啊。”
楚小木锵啷一声拔出腰间铁剑，怒喝一声，说道：“我们碧城军士，马与人同，战马在则人在，战马死则人死！”
张厚见楚小木怒不可遏，周维德又有些针锋相对，赶忙走到两人中间，说道：“慢来慢来，两个都消消气，出门在外，可不能伤了和气。”凌尾豆听他说得滑稽，忍不住噗呲一笑。
周维德的性命虽是神马所救，但也离不开楚小木的帮助，然而他性子火爆，这些竟全抛在了脑后，正准备大声吵架，周维义则赶忙将他拉住，这才愤愤地不再说话。
林振说道：“小木，我们没你想的那么多。你说吧，现下该怎么办，我们都听你的。”映丹、苏米顺、万岗等人也跟着附和。
楚小木缓了缓气息，叫道：“牧马队听令！”
“在！”除了周维德外其余八人齐声高叫。
“将出生不足一月的雏马找出，带回营地！”
“得令！”
楚小木虽然年纪不大，但凡事颇有主见，而且亲力亲为，不管什么危险或者艰难困苦都冲在第一个。焦山反叛时他冲杀在最前一排，应付铜浑时他舍身救人，中敬营受罚时他也愿一人承担……众人能够逃出焦山来到碧城也是因他之故，因此都对他极为佩服。
便如张厚之油滑、周维德之暴躁、乌盛之阴阳怪气，对他的言语也不敢如何违拗。几人见平常有说有笑的楚小木突然发怒，无不心有惴惴，不知道出了什么事。
周维德、乌盛跟他吵了起来，也只是性格使然，并不敢故意违抗他的命令。
这时听楚小木要求众人将幼小的雏马带到营地，方才明白他的意思，心中无不大骂自己该死，只图自己的舒适，浑忘了马匹的安危。
楚小木带着八人在马群中仔细寻找，果然发现过于幼小的雏马都已冻得瑟瑟发抖，如果再不取暖，极难熬过这个大雪纷飞的冬天。众人将雏马抱出来带回营地，母马似乎知道他们是在帮助自己，因此并不发怒护犊。
周维德初时对其他人找寻雏马视作不见，过了一阵还是老老实实地加入了，只是闭嘴不言。
又在营地中将原已被踩灭的火堆燃起，将雏马抱在火堆旁围着取暖，又拿出细嫩的草料喂给它们吃。几只太过幼小尚不能吃草的只有再想办法取马奶喂食。
小马也都十分乖巧听话，一只只安静地趴在火堆旁，并不吵闹。楚小木大致数了数，共有十二只雏马，其中倒有十只都是野马。秋冬季节马群极少生产，因此初生的雏马并不多。
大雪纷飞，竟接又连下了两天。楚小木每天都在马群中奔走巡视，发现出生了三四个月的雏马也已开始抵受不住寒冷，只得都抱回营地取暖。可营地本就不宽敞，抱回的雏马又一天比一天多，备好的柴火也越来越少，过不了几天就会消耗殆尽。楚小木心中焦急，便跟众人商议，说道：“这样下去终究不是办法，再过几天只怕成年的马匹也抵受不住。”
张厚说道：“队长说得极有道理，别说马了，我看人都扛不住了，反正我半条命已经没了。”
林振看着浑身上下挂满了粗陋缝制着小兽皮的张厚，忍不住笑道：“这里就数你穿得最多，居然好意思说你半条命都没了。”
张厚故意打了个寒噤，说道：“体元不济，阳气耗散，感觉灵体都要被冻住了。”众人都忍不住笑了起来。
楚小木正色说道：“大家快想些办法，这样下去，只怕真如厚儿哥说的，我们都要冻死在这草原上。”
乌盛说道：“还不是因为有个人说要烧火给马儿取暖，马比人金贵，大家冻死了活该。”大家知道他说话向来如此，便都不作理睬。
楚小木叹了一口气，说道：“我们受周中军之令，领了牧马的职司，自然要尽力照顾马匹周全。这些马儿都极通人性，虽然它们听不懂我们在说什么，但是对我们是好是坏，它们还是知道的。我也知道天气寒冷大家都难以忍受，可如果眼睁睁看着他们被冻死，良心难安……”他年纪虽然不大，忽然说出这么老成的话来，众人都不禁心有触动。
映丹说道：“依我看来，不能在这草原中再待下去了，必须寻一个可以躲风雪的去处。”
周维德大声说道：“你这不是废话么？这些天哪个不想找一个躲风躲雪的地方，可草原上没地方躲。南边是兽山，大家敢去么？只怕这一千多匹野马都不够填兽山里面那些狮子老虎的肚子的。”
楚小木说道：“万不得已也只有去兽山躲风雪了，有神马庇护，大概那些狮子老虎什么的也不敢过来残害马匹。”
周维德说道：“那神马呢，这些天你看到它的影子没有？它早不顾马群的死活了！”
楚小木这才想起已有好些天没有再见到神马的身影。上一次捡柴回来本想着找找看，无奈每天不停地照顾小马就给忘得一干二净了。
神马似乎突然间从空气中消失了一般。