建平十六年十月，秋风萧瑟，江水奔腾。孙权刘备联军十五万，其中精锐水师十万，由都督周瑜率领，自夏口继续沿江西进，直逼江陵。与此同时，吕布也亲率大军，从江陵顺流而下，水军与陆军并肩前行。
这一次，吕布出征的兵马总数约有三十万之众，其中步军和水军各十五万。甘宁统领的寿春水师十万，蔡瑁王允统领的襄阳水军五万。这支庞大的军队士气高昂，军旗猎猎作响，沿着长江浩荡行进。
没过多久，双方在赤壁相遇。江水滔滔，战船如林，双方的旗帜在风中飘扬，气氛紧张到了极点。一场惊心动魄的大战即将爆发，谁能笑到最后？
周瑜站在帅舰之上，意气风发。这时，吕蒙匆匆赶来，向他报告说：“大都督，吕布的战船已经抵达三江口。”周瑜听到这个消息，精神一振，立刻下令道：“吕蒙，速速准备十艘快船和五百弓弩手，随我一同前去探察敌营！”吕蒙领命而去，答道：“诺！”然而，看到周瑜如此冒险的举动，一旁的鲁肃急忙上前劝阻道：“公瑾啊，这样做实在太过危险了。江面不同于山野，十里开外的距离就如同近在眼前一般。如果大都督的战船一旦现身，吕布的水师在三十里之外就能轻易发现。您可是三军的主帅，绝不能轻易涉险啊！”周瑜自然明白此行的危险性，但据传闻所说，吕布的一些战船乃是最新建造，他们从未与之交手过。周瑜深知若不亲自前去观察，可能会导致吃亏。因此，他决定不仅要去探察敌营，还要故意让吕军发现自己。想到此处，周瑜微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，转头看向鲁肃，自信地说道：“子敬啊，我此次前去，就是要故意让吕军发现我的存在。只有这样，他们才会派船前来追杀我。如果他们不来追击，我怎么可能得知他们船只的速度、吃水深度以及水兵们的船技水平呢？还有，他们所使用的弓弩火器等武器装备也将暴露无遗。只要他们一追，所有的信息都会浮出水面。”
鲁肃听完周瑜这番话，不禁感叹不已，心中对他佩服至极：“公瑾真是智勇双全啊！如此精妙的计谋，实在令人惊叹！”
周瑜率领一队轻装水军，悄悄地驶向敌营，想要刺探一番。他心中暗笑，这吕布虽然勇猛，但毕竟是北方来的旱鸭子，对于水战肯定是一窍不通。然而，当他接近吕军营地时，却惊讶地发现吕军的战船排列整齐有序，进退自如，仿佛训练有素的水军。周瑜不禁皱起了眉头，转头问身旁的吕蒙：“吕蒙，吕军的水师都督是谁？”吕蒙回答道：“都督蔡瑁，副都督张允。”周瑜一听，眉头皱得更紧了，喃喃自语道：“此二人都堪称是荆州水师名将，水战经验丰富，此二人不除我们难有胜机啊！”蔡瑁和张允两人都是周瑜的老对手，曾经多次交手。如今，他们成为了吕军的水师将领，无疑给周瑜带来了巨大的压力。正当周瑜思考着如何除掉蔡瑁和张允时，他们的小船已经被吕军的水师发现了。蔡瑁立刻派出了数艘襄阳水师的战船，气势汹汹地追杀过来。面对敌人的追击，周瑜却丝毫不慌张。他眼神中闪过一丝狡黠，果断地下令道：“全军后撤，将敌军引入十公里外浅滩！”吕蒙立刻下去传达命令，而周瑜则亲自指挥着快船，迅速调转方向，朝着远处的浅滩快速前进。
蔡瑁站在船头，极目远眺，发现对面船上的人正是周瑜。他心中暗喜，觉得这是一个难得的机会，可以立下大功。于是他毫不犹豫地下达了加速追击的命令，希望能够一举擒获对方主将。然而，周瑜却利用自己对江情的熟悉，巧妙地引导着吕军水师进入了浅滩区域。
当蔡瑁意识到他们的战船陷入浅滩时，已经来不及了。此时，周瑜大声喊道：“弓弩手！瞄准敌方中间将船，放箭！”随着他的命令，箭矢如雨点般飞向吕军的战船。由于战船搁浅，吕军无法移动，只能被困在原地，成为了江东水师的活靶子。几轮箭雨过后，吕军的襄阳水师遭受了重大损失，许多士兵被射杀，死伤无数。
打完这场漂亮的伏击战后，周瑜并没有下令继续靠近作战。因为他知道自己率领的军队人数较少，而且这次交战只是双方的初次试探，不宜过度冒险。因此，他果断地挥起令旗，带领着舰队潇洒离去。尽管没有取得彻底的胜利，但周瑜展现出了出色的指挥才能和冷静应对的能力。
初战失利的蔡瑁、张允二人满脸羞愧地来到吕布面前请罪，吕布面色阴沉，怒道：“你二人自归降我以来，我便命你们在洞庭湖操练襄阳水军，你们就练出了这么个结果？”
蔡瑁和张允二人对视一眼，皆是惶恐不安，蔡瑁急忙上前一步，拱手解释道：“请丞相恕罪，洞庭湖练兵和长江实战有所不同，洞庭湖是静水，长江是急水，长江中还有上下游和上下风之分，目前我们刚上船不久的陆军士兵只能勉强适应战船，还无法运用水流和风势，想要达到和江东水师对战的程度，还需要长时间的训练。”
吕布听后眉头紧紧地皱了起来，他思考了一会儿，然后开口问道：“那么，你有没有什么好的建议呢？”蔡瑁听到这个问题，眼中闪过一丝兴奋和自信，他立刻回答道：“末将请求得到一个任务，就是沿江设置二十四道水门。我们可以把荆襄水军放在外面，而丞相您的本部水师则放在内部。我们还可以建造一些大型船只，就像城市一样，同时布置一些小船作为快速的骑兵。白天用旗帜传递命令，晚上让灯火通明。如果吴国军队再次敢于侵犯我们，他们必定会遭受惨败！”