第262章 南非之旅
“弗格森率队造访南非并不仅仅是休假，也并非只为了商业开拓，他们的旅行目的里有一个很明确的安排，那就是拜会南非总统曼德拉，向这位非洲和平的象征、伟大的自由斗士致敬。”
——题记
红魔在1993年夏天出访南非，是由红魔董事会决定的，也得到了弗格森的大力支持。
红魔董事会的南非之行目标很明确，那就是通过出访非洲大陆来扩大俱乐部的知名度，扩展球队的商业版图。为此，俱乐部还专门安排了一项特殊的行程，那就是全队到南非总统官邸，拜会这个国家伟大的领袖曼德拉。当然，为了应对即将开始的赛季，红魔也将展开一些热身赛。
英格兰媒体认为红魔这次长途出行是一个商业开拓的大手笔，南部非洲并不是足球的荒野，但红魔如此大阵仗去出访，效果当然不一样。俱乐部还没出发，媒体就已经开始给这次出行计算可能赚到的钱大概有多少。“1000万！”媒体的信息披露惊瞎了所有人的眼球，没有人想到红魔会这么受欢迎，会这么赚钱。当然，这里面收入部分包括高额的出场费、丰硕的赞助和早早就销售一空的门票。
红魔的确是超级受欢迎的，这不仅仅是停留在新闻上，遥远的南部非洲已经用他们的实际行动来证明了这一切。要知道三年多前英格兰也不是没有豪门到访过这里，但他们最后竟然连机票钱都没有赚到。这就是他们和红魔的差别。
飞机轰鸣声中，搭载着红魔全队的飞机一跃升空，飞向遥远的南非。就这样，弗格森第一次带领红魔队远赴南非的亲善活动开始了。
对于弗格森来说，去南非的目的，就是要实现当年那一个心里的梦，那也是一个作为工党支持者长久的梦：拜见南非总统曼德拉。
这是弗格森政治梦想的一部分。
受到弗格森印影响，红魔全队上下也非常期待，他们对要见的南非民主解放运动领袖充满了期待和好奇。坎通纳这种平时爱看一些杂书的人，开始对基恩等球员讲解曼德拉的传奇故事。这让全队上下都开始期盼早日见到曼德拉，亲身感受这个伟大领袖的吸引力和影响力。
曼德拉——南非、非洲甚至全世界的黑人领袖，一个一生中致力于和平解放南非、消除黑白种族仇恨的伟大领袖，他将会给红魔球员带来什么样的启迪？将会给弗格森什么样的激励？
随队的记者一直在聚焦报道红魔的此次远行，他们专门开了一个专题，报道球队在南非的生活。拜访曼德拉是所有活动中的重头戏，而对于弗格森来说，他的想法其实还真的挺多的。通过这次拜访，全面深入了解这位“解决了人类社会不可能解决的难题——因为上帝的误差而产生的种族不平等问题”的伟大领袖，从他的身上学习和了解历史，学习他解决了种族歧视和种族灭绝问题的能力，学习他应对复杂问题，解决种族仇恨、消弭各方纷争的矛盾，这对于弗格森来说是无比向往的想法。
弗格森最希望学习到的，是曼德拉如何面对困境，解决问题。与很多人的想象不一样，弗格森是个对政治非常热心、非常感兴趣的人士，政治立场明显。他是英国工党成员，同情英国的无产阶级和工人群体，被称为英国工党的终身铁杆追随者，每年都为工党捐出不少的资金助选。他曾经在和多年好友，布莱尔当年的首席幕僚长A-坎贝尔的谈话中指出，“如果从1到10打分，我想足球在我生活中肯定是10分，对于政治则挺感兴趣，也很关注，有很鲜明坚定的政治观点，我想打个7.5分吧。”
弗格森说，“我的政治观点是如何形成的？那就要从我的家庭背景和成长环境说起。我在格拉斯哥一个典型的工人社区长大，所以我一直很看重集体感，每个人，每个家庭之间相互支持。成长过程中我坚信工党是代表劳工阶层的党派，我现在还坚信这一点。这就是我的政治立场。”他还曾经就自己是高薪一族和富裕阶层进行过辩解，“没错，我这些年来赚了很多钱，但是我努力工作，诚信纳税，同时通过不同的方式大量回报社会。我认为我自己无愧于工作和责任。”
对于种族歧视这个领域，弗格森是一个坚定的反种族歧视者——在英伦或者欧美，这属于事关政治是否正确的话题。弗格森一直鲜明地反对种族歧视和种族不平等。由此我们也就可以知道为什么弗格森那么热切想去拜访曼德拉。
毋庸置疑，放诸全世界，曼德拉都是一个20世纪最伟大的政治家之一，他投身的事业不仅仅是伟大的解放事业，同时是一个消弭仇恨、和谐发展的伟大事业。
曼德拉出生南非酋长家族，不过他决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”，而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业。于是，他毅然走上了追求民族解放的道路。他成功地组织并领导了“蔑视不公正法令运动”，赢得了全体黑人的尊敬。为了民族解放和反抗种族歧视，曼德拉不仅仅领导罢工运动，甚至还领导了地下武装斗争，在被捕入狱后坚持继续斗争，他在狱中长达27个春秋，备受迫害和折磨，但始终未改变反对种族主义、建立一个平等、自由的新南非的坚强信念。最终，曼德拉被无罪释放，并且带领非国大赢得了在南非不分种族的大选中。最终成为南非第一任黑人总统，为新南非开创了一个民主统一的局面。由此，曼德拉领导的非国大在结束南非种族主义的斗争中发挥了极其重要的作用。1994年4月新南非的诞生，标志着非洲大陆反种族隔离的政治解放任务胜利完成，曼德拉和他的解放南非事业，载入了人类历史文明进程的光辉史册。
曼德拉在非洲乃至世界的政治史上都是里程碑式的人物，他在全世界的人类社会里，发出的是最耀眼的光芒。他不仅仅秉持信念，并且将其落到实处。在身陷监狱的27年间依然坚持斗争，坚持信仰。而在他取得最终胜利的时候，他也像历史上那些伟大政治家一样，毫不贪恋权位，主动让贤，让民主政治价值和正确的体制发挥出正面的建设力量。这种理念和坚持，才是最难能珍贵的。
弗格森一定记得，就在曼德拉在狱中受到迫害的时候，英国和全世界都掀起释放曼德拉的运动。他也曾经在各种请愿信上签名。没有人不被曼德拉的人格魅力征服，弗格森某种程度上也是曼德拉的一名粉丝。
这一次的南非之行在弗格森的计划里就显得非常重要。
飞越漫长的里程，飞机终于降落在南非的约翰内斯堡。红魔全队顺利抵达之后稍作休整，弗格森就带着全队上下换上盛装，驱车前往南非总统府邸，觐见曼德拉。
这次会见一直深刻地铭刻在弗格森心里，他一辈子都不会忘记曼德拉总统的热情笑容和亲切神态。曼德拉在总统官邸迎接了红魔一行，他黝黑的脸上带着微笑，神情平静而且温和，睿智的眼光直视着面前的来宾，主动地伸出手去，一一和红魔全体成员握手致意。
这一切都是那么自然，都是那么亲切。曼德拉的身上完全没有任何的傲慢，更没有大国总统所带有的尊贵。他穿着传统的南非服装，就站在总统府门口，和所有人一样主动迎接红魔的到来。这一位声誉响彻全球，获得全世界人民尊敬的伟大领袖，没有一丝一毫的冷漠和自大。
简单又隆重的见面仪式之后，曼德拉和弗格森、球员代表进行了亲切的会谈。红魔队送给了曼德拉的礼物包括了球队刚刚夺冠的纪念品、纪念球衣和一些梦剧场模型等礼物。曼德拉对红魔的来访表示热情的欢迎，向红魔队员介绍了南非的民族解放和种族和解的情况，也介绍了南非足球的发展。
弗格森回忆说，“我们永远难以忘记第一次和曼德拉的见面。那是历史的一刻，我们觉得有幸能够和这样一个创造历史的伟人在一起，无比的骄傲。这是一段珍贵的记忆，永远铭刻在我们的记忆里。我们很快就被曼德拉总统吸引住了，他取得了那么伟大的成就，但却依然那么谦虚。我们万分激动，因为我们觉得自己和正在历史在一起，我们见到了这个时代最伟大的领袖之一。曼德拉的伟大在于冲破了种族歧视的桎梏，在一个近乎愚昧和野蛮的社会中重建了正确的价值观，创建了一个新的平等自由的政府样本。这一切没人觉得可能发生。这比我们重新夺回第一个联赛冠军可真是困难多了。”
时间过了很久以后，弗格森依然没有忘记这次见面。他说，“我对曼德拉赞同深怀敬意。我还和曼德拉先生见过几次面，每一次我都能够发现他的迷人之处，并且深深受教。但我最深刻印象还是第一次和他见面，因为你会觉得自己和历史在一起，你第一次亲自见证并且创造着历史，这是不可思议的。你会觉得自己活在梦里，因为我们这个时代最伟大的传奇就在你的面前，对你露出笑容。我觉得我的灵魂在颤抖，我的心情无比激动，我甚至在很长的时间里都说不出话来，只是感到心脏在狂跳，一切都令人无比震撼。”
弗格森说：“我们后来还来过南非，还多次拜见过总统先生。每一次会面我都觉得非常有意义，但第一次是不可替代的，有着无比重要的开创性意义。当时我们刚刚重夺联赛冠军，打破了历史上无比艰难的黑暗时期，渡过了各种惊风骇浪，战胜了无数的挑战，克服了无数的困难，最终才能够踏上巅峰。但这一切怎么可能与总统先生相比呢？我们的奋斗虽然浸满了泪水汗水，但这永远也不可能和南非的历史和进程相比。总统先生是那种愿意为了和平、为了宽恕而牺牲自己的人，是那种为了人民的幸福，为了国家的统一而不惜牺牲自己的人，我们所做的努力，所付出的汗水，其实并不算什么。”
“第二次是在蒙特卡洛，当时我们得到年度最佳球队。那天晚上曼德拉发表演讲的时候，我听得头发都竖起来了，那是直达内心和灵魂的声音。他的演讲一直激励着我们前进。”
红魔的第一次南非之旅取得成功之后，很快就把南非作为重要的开拓市场。球队后来继续安排出访南非，甚至还专门安排在这里训练和进行热身比赛。不仅如此，红魔还专门安排了球坛，挖掘这里的年轻球员，并且开始引进来自南非的球星。这里面就包括了为红魔作出巨大贡献的福琼，他就是首位为红魔效力的南非人。
在商业扩展方面，红魔和贝克汉姆开始在南非建立足球学校，吸引更多的本地球员报名加入。
弗格森和红魔的南非之旅结束了。他们带去了尊敬，收获了启迪和友谊，也收获了越来越多的球迷和关注。