第139章 足总杯半决赛惊魂
“红魔差点连一支社区球队都没能拿下来，差点在看上去十分容易的足总杯半决赛里阴沟翻船，弗格森受够了媒体的冷嘲热讽，但他只能咬碎牙齿往肚子里吞。”
——题记
红魔出战足总杯半决赛，对手是一匹大黑马，来自最基层的社区球队奥尔德姆竞技队。
奥尔德姆竞技队当时默默无闻，按照一般人的想象和认知，这是一支没有什么球星，也没有什么存在感的的球队。奥尔德姆竞技队来自奥尔德姆社区，是属于曼彻斯特城市中一个社区的业余球队，由社区的足球爱好者组成，并不是参加联赛的职业球队。
即使是社区球队，奥尔德姆竞技队也非常接近于职业球队了。他们也有几乎固定的球队阵容，尽管球员身份不是纯职业的；他们也有主教练，也有自己的训练场地，还有自家的主场（尽管主场是社区的，但给他们长期租用），也会发售季票和门票，还有专门的球衣和相应的商品销售。这家球队其实和红魔渊源不小，一直以来都是红魔青训的苗圃，给红魔的青训营推荐和提供小球员。除此之外，他们日常的训练和比赛，尽管大多数都是业余性质的，但也是排满了每个赛季的赛程。到了参加足总杯这种赛事时，他们就会变成为正式报名的球队之一。
奥尔德姆这支球队和红魔还有一个故事，那就是他们有一个着名球迷是红魔球星，保罗-斯科尔斯。斯科尔斯从小就是奥尔德姆竞技队的铁杆粉丝，他很小年纪的时候还在这里训练过。在成名之后斯科尔斯还一直资助这支社区球队，并且给他们捐助各种球衣球鞋和训练设备，还给他们的球员进行过交流。
在多年之后斯科尔斯被记者追问，如果红魔和奥尔德姆两队相遇你会支持哪边？斯科尔斯说：“现在我会站在红魔这边，但1990年那场比赛我是支持奥尔德姆竞技的。我一直都是奥尔德姆竞技的球迷，这是我从小就支持的球队，我不会放弃这个情结。小时候我也爱红魔，但我爸没钱带我去老特拉福德看球，他们的比赛太贵了。”
斯科尔斯小时候一家都住在奥尔德姆社区，和奥尔德姆竞技队很熟悉。斯科尔斯说：“奥尔德姆的季票很便宜，我们看球没有任何问题。我是个地道的奥尔德姆人，他们的球场就在我家北边，我从小就看着他们的训练和比赛长大。我的一家都是他们的球迷，家里一直保留着他们的季票。我也很喜欢他们的比赛，他们总是踢得很热情，尽管套路简单，但那就是足球的魅力。”
斯科尔斯说：“我其实一直都记得那场足总杯半决赛比赛，因为那时候我和爸爸去现场看了全场。红魔很强大，但奥尔德姆竞技队踢得也很出色。他们超水平发挥，最终和红魔踢成平手，不分高下。两支球队给球迷奉献了一场精彩的比赛，对于我来说简直是太完美不过了！”
赛前所有的媒体都认为曼联会轻松过关，但弗格森并不这么认为。赛前动员会上说，“我们必须要尊重对手，这并不是一支弱不禁风的球队，我们绝对不能以为他们会举手投降，不会和我们真刀真枪地战斗。奥尔德姆竞技队能够打到半决赛，能够在之前连续赢了5轮甚至6轮的对手，这绝对不简单。”
弗格森为了这场比赛派出了全部主力，一点都没有留手，赛前还专门叮嘱因斯少点冲动冒进，不能放任对手的中路冲击。即使如此，弗格森也没有料到对手如此难缠。奥尔德姆竞技队在比赛中展现出了勇气，他们的开场气势很猛，和红魔斗得旗鼓相当。面对这种初生牛犊不怕虎的低级别球队，本来红魔有足够的办法对付，但红魔球员在这一场又陷入了状态不好的尴尬之中，出场的老队长罗布森还没有恢复好，在对抗和跑动都显得有点吃力，其他的球员则各有问题缠身，这样一来曼联的整体就没有产生什么威力。
奥尔德姆竞技开场迅速发动闪电战。他们简单的长传冲吊战术非常直接，一个长传就把球传到红魔腹地，巴雷特接球后摆脱防守，带球突入禁区形成单刀，在距离大门9码不到地方起脚射门。曼联门将吉姆-莱顿已经尽力封堵，但皮球还是打中他的胸部反弹入网，奥尔德姆竞技队1比0领先！
红魔球员完全目瞪口呆，不敢相信场上发生了什么。
红魔突然就变成落后，他们必须反扑，这也让整个球队变得急迫。红魔随后摁住对手猛攻，但这些攻势大多数都是虚火。奥尔德姆竞技队领先之下也毫不慌乱，他们现在踢得更有信心，也更不惧怕对手。曼联的攻势非常急切，第27分钟麦克莱尔禁区内抢点，但勉强起脚打飞，第31分钟则是因斯在禁区弧顶外大力抽射也是高高飞出了大门之外，第35分钟则是休斯禁区内头球顶偏了方向，没有对对手大门产生威胁。直到上半场快结束时曼联的猛攻才找到机会，休斯禁区内接到传中后背身回传给队长，罗布森在对手的纠缠下侧身护球，然后冷静地摆脱，闪出空当后大力射门。这记命射抽向了对手大门远角，让对手门将只能徒呼奈何。
1比1，红魔扳平了比分。
下半场开始后红魔逐步占据优势，奥尔德姆竞技队则因为体能问题陷入困境。第57分钟曼联左路传中，麦克莱尔中路接到队友费兰的传球，但他的射门却没有命中目标；第61分钟曼联再次左路起球传中，这一回却被对手轻松顶出解围；第65分钟曼联禁区外远射，皮球再次打飞出去；第69分钟曼联在右路下底传中，但被奥尔德姆队的后卫飞铲挡出了底线......曼联的猛攻不断地消耗着对手的精力，等到第71分钟红魔再次打出边路进攻战术，尼尔-韦伯接应罗布森的传中后大力头球破门，帮助红魔取得领先。
奥尔德姆竞技队被反超之后非常顽强，他们同样不甘心输球，迅速组织了一波攻势。第79分钟奥尔德姆竞技队左路打出快击，经过三次简单传球之后把攻势推进到了曼联禁区边沿，前锋伊恩-马歇尔的一记凌空抽射直飞大门，比分被他们追回到了2比2！
90分钟的比赛很快结束，然后进入加时。随队出征的奥尔德姆竞技队球迷已经载歌载舞，如同赢得了一场伟大的胜利。
到了加时赛没有多久，奥尔德姆竞技队多名球员就开始抽筋，他们体力消耗过大，逐渐跟不上红魔的节奏和对抗。弗格森换上丹尼-华莱士加强进攻，这个矮个子边锋上场之后发挥了速度优势，他一个反插成功地偷袭对手防线，加速杀入禁区形成了单刀直入，然后打出角度刁钻的一记射门得手，红魔3比2第二次领先。
奥尔德姆竞技队最后时刻也没有放弃，他们在第115分钟发动快攻，迅速地在前场左路推进，前锋罗杰-帕尔默接到马歇尔的传球，快速地带球杀入到红魔禁区线边沿。正当曼联中后卫准备上前封堵之际，帕尔默在这个位置直接打出一记大力抽射破门，3比3！
奥尔德姆竞技队神奇地逼平了红魔，而这个比赛结果震惊了所有人。
“奥尔德姆竞技队好样的，他们令红魔变得非常可笑！”赛后的《世界新闻报》如此大标题报道，不知道的人还以为红魔输球了。
“两度领先都能被追平？”
整个英格兰足坛都在讽刺和奚落弗格森，“面对一支低两级以上的弱旅都毫无办法。”
《太阳报》更是爆出半决赛之前红魔几个队员深夜出去酒吧鬼混的新闻，尽管没有指名道姓，但弗格森严格管理就成为了笑话。
bbc评论员认为，“红魔队本来应该轻松取胜，这两支球队实力悬殊。现在的结果却是奥尔德姆竞技队不仅先领先得分，在比赛最后关头还逼平了红魔。形势可能变得很有趣，弗格森在足总杯的好运气可能要到头了……”
弗格森罕见地没有启动吹风机，只是冷静告诫球员再不能随便应付。
弗格森说：“我非常清楚我们球队的实力，奥尔德姆竞技队是一支令人尊敬的球队。我们踢了一场惊险的比赛，结果并不好，我想说的是这不是我想要的比赛，希望我们下一场比赛踢得更好一点，大家都不要过于轻松。”
对于媒体在赛后的嘲讽和各种落井下石，弗格森不想反驳，也没有这种多余的精力去辩解。
到了重赛，弗格森要求球员们打醒了十二分精神，高度戒备，绝对不能再松懈丢球。他继续让罗布森首发，基本上保持着上一场比赛的首发阵容，战术也没有什么改变。
被上一场3比3震惊的红魔球员们这一回倒是非常小心，他们甚至小心得令人有点哭笑不得。直到上半场的第15分钟红魔才开始第一次尝试射门，然后才逐步打出了积极进取的气势。即使他们积极进攻，但对防守也高度重视，罗布森很长时间都留在了本方半场的禁区弧顶。
耐心和对手的周旋红魔终于在第33分钟找到机会，他们的右路传中让对手的禁区内一片混乱，马克-休斯趁着混乱禁区内抢到身位，扛开对手后直接起脚抽射，帮助球队打破僵局，1比0领先。
到了下半场第57分钟，曼联再次打出简练攻势，罗布森后场传球，韦伯过渡，麦克莱尔接球后突入禁区，随后起脚大力抽射得手，曼联2比0基本锁定胜局。
尽管随后的比赛中奥尔德姆竞技队也打出了几次进攻，但都没有太大威胁，他们只是在比赛的末段才通过长传打进1球，但最后还是被红魔2比1淘汰。
就这样，弗格森的球队翻过了奥尔德姆竞技这个的小水塘，挺进了决赛。
红魔被一支社区球队逼平自然不是一件光彩事情，但弗格森的坚强就在于他能够迅速放下这一切，最后在重赛中击败对手。
打进决赛之后，弗格森接受采访说，“我知道很多媒体都不看好红魔，特别是对我有很多批评。这些我都接受，但我想告诉所有的红魔球迷，我们并不害怕失败，而是一直保持着战斗的意志，向着胜利的目标奋斗。我们能够经受挫折，但我们总是要去争取胜利。”
“奥尔德姆竞技队是一支值得尊敬的球队，我一直强调这一点。我还想强调的是他们战术执行其实也非常好，他们打出了斗志和勇气。我们和这样的球队比赛并不轻松，我无意强调他们的实力来为我们辩护，事实是他们已经杀到了半决赛，这个成绩本身就说明了很多。”
赛季很快就要结束了，另外一场足总杯半决赛中利物浦爆冷出局，输给了联赛中曾经9比0爆锤的水晶宫队，弗格森终于等来了一个好消息。
弗格森的球队经历了一个噩梦般的漫长赛季，现在终于看到了夺冠的曙光。