第71章 惊人的进步
“弗格森指挥红魔在赛季开始之后取得了17场仅负1场的战绩，这个成绩震惊了所有的新闻媒体，也让红魔球迷喜出望外。但这个联赛积分对于弗格森来说还是不够的，他有更高的目标，因为本赛季最强的对手利物浦的成绩更好，排名更加出色。”
——题记
联赛踢了七轮之后，弗格森的球队突然之间就成为了媒体关注的焦点。除了利物浦继续占据着头条新闻之外，弗格森和红魔也经常被报道讨论。媒体现在发现原来弗格森埋头苦干，真的弄出了一些不得了的东西。
红魔是真的有了巨大的变化，但他们的阵容似乎并没有太多改变，安德森换掉塞维贝克的效果还看不出来，麦克莱尔大放异彩但并不足以扛起所有的重负前行......红魔真正的改变是什么？
红魔的7场不败......这个开局成绩并没有超过阿特金森最好的记录，但阿特金森彼时已经彻底重建完毕，并且有了创纪录转会费加持，现在的弗格森却完全没有这些。
和之前相比，弗格森这支球队精神风貌不一样，打法也不一样，球队面对困难的韧性更是远超过去，斗志也完全不一样。
尽管看上去红魔在阵型和打法还是维持着传统的442，但球员们在场上的表现，全队的积极进攻打法和节奏的提升，和之前相比有了很大的变化。这7场比赛里红魔尽管不是每一场都发挥得很出色，但却都踢得十分强势，非常积极主动，这才是令人震惊的地方。
这几个对手中，阿森纳和纽卡这些当时还是属于实力在曼联之上的强队，但红魔还是毫不示弱甚至敢于攻击；而面对弱旅切尔西、沃特福德这些，弗格森的球队则打出了非常锐利的进攻和压迫。弗格森强调了整个球队的跑动积极性，强调球员们的无球跑动和接应，强调球员们积极投入到进攻中去，更强调攻守交换的重要性，强调前锋积极回撤，在中场相持时要积极围抢对手的持球球员，一旦断球就立即发动快击。
弗格森的战术要求被红魔球员很好地落实，所以他们踢出了非常积极的进攻，精神风貌上非常上进。弗格森强调球队必须要有勇于争取胜利的精神，要有强大的斗志，这些都在比赛中得到更好的表现。
观战的红魔球迷大受震动的一点，是他们现场体会得到弗格森对胜利的渴望。球队不再像以前那样依赖超级球星，更不会踢出之前那种昏昏沉沉地提不起劲的场面。
弗格森带来的改变令球迷大感振奋，令很多媒体大感意外。
“异军突起的红魔！”
“强者归来的红魔！”
“弗格森点石成金！”
很多媒体已经把弗格森的球队称为成色十足的黑马，猜想红魔在真正的强敌面前会有怎样的表现。
联赛第8轮，红魔对阵卫冕冠军埃弗顿队。
对于红魔来说这是大考，红魔最后输了一个1比2。埃弗顿队当年实力强大，大牌球星众多，面对红魔还是拥有足够的优势和经验，专门抓住了红魔攻防脱节的弊端，也抓到了红魔防守的薄弱，在后卫线上迅速找到空隙，制造了致命杀机。
红魔的不败记录就此终结，弗格森的球队在联赛里吃到第一个苦头。
弗格森也知道差距，赛后他总结说：“我们过于急躁，太想一下子把对手干死，但没想到被对手就地打了反击。我们的中前场都有一搏之力，但高强度的攻防转换时就确实有点拉胯。防守的不足会带来连锁反应，中场会快速被消耗，最终我们就会陷入被动。”
《太阳报》对这场败仗的批评非常犀利，“别吹7场不败了，红魔在整个9月份四场联赛才赢1场，这才是事实。埃弗顿是真正的王者实力，他们恰当地让红魔和弗格森认清了自己。弗格森的球队非常清楚展现他们的特点和不足，这些不是只靠训练和态度就能够改变的。”
太阳报还回顾了弗格森吹的牛皮，并提出了辛辣的嘲讽。原来弗格森在赛季前曾经说过，红魔这样的球队就应该有雄心壮志，就要向冠军发起冲击。
《邮报》说：“弗格森显然在埃弗顿面前过于自大，他选择进攻性的打法让比赛失控。红魔并没有一流球队的实力，他们会在后续的比赛中吃到更多的苦头。”
红魔输给太妃糖，弗格森专门给球员放了一天假。回来恢复训练的时候弗格森说：“我们输给了上个赛季的联赛冠军，还是客场，这并不奇怪。我不会后悔积极的战术，我们其实有不少的机会，对手在下半场最后的一段时间里也被我们搞得非常狼狈，这是值得肯定的。”
“我们有没有机会再击败埃弗顿？”
“当然！”
随后红魔一洗颓气，在联赛杯第二轮迎战对手胡尔城队时大发神威，打了一场酣畅淋漓的比赛。红魔以5比0的进球大战宣告自己强劲回归，达文波特、 麦克莱尔、麦克格拉斯、斯特拉坎、怀特塞德各进一球，彻底把对手打成了筛子。
联赛第九轮红魔对阵热刺，这也是一场硬战。
热刺队上个赛季排名第三，这个赛季更是积极招兵买马，准备冲击冠军，实力看上去比红魔不是强上一点半点。弗格森本场比赛继续着442的首发，防线上换成了安德森、吉布森、麦克格拉斯、达克斯伯里，中场也换了加顿做首发。比赛一开始就非常激烈，红魔坐镇主场积极发动进攻，而热刺也希望用抢攻的方式打乱红魔的部署，因此双方很快就进入了快速攻防，快速转换的节奏。红魔的罗布森和斯特拉坎再次发挥出了双核优势，麦克莱尔更是光芒四射。他积极回撤跑动，主动背身拿球，策应着队友的前插跑位，多次与怀特塞德打出二过一的小组配合，创造了不少的机会。在罗布森掌控了中场节奏之后，麦克莱尔在比赛里贡献的金靴级别精彩表演，多次抢点射门都有巨大威胁，一次门前9码的扫射差点就打进死角，对手门将胆战心惊。红魔前场浪费了多个机会，但苦战之下还是有所收获，麦克莱尔在关键时刻主罚点球命中，帮助球队拿到了这场胜利。
随后是联赛的第十轮，红魔面对卢顿。弗格森的队伍全面占据优势，麦克莱尔又打进一球，帮助球队领先开局。但可惜防线大意出错，最终被卢顿队冷射打进一球扳平比分，红魔非常遗憾地丢掉了这场垂手可得的胜利。
即使如此，弗格森对前锋麦克莱尔还是非常满意。这位新加盟的苏格兰前锋连场进球，迅速融入了红魔的进攻体系。他保持着对进攻的动力，对每一个进球机会都非常饥渴。有时候为了抢到身位，为了抢射门时机，他甚至不惜冒着断腿的危险上前，更不惧怕对手的凶狠防守。不仅如此，麦克莱尔还毫无障碍地融入了红魔的进攻体系，在球队的战术里发挥出色，不断增加自己的进球数！
踢完第十轮联赛之后，红魔再战联赛杯对手胡尔城队，1比0淘汰对手晋级。
到了联赛第十一轮，红魔客场对阵谢菲尔德星期三队。
弗格森指挥球队踢了一场精彩的比赛。罗布森重新恢复了对中前场的统治，他引领的红魔攻击组合虎虎生风，非常锐利。在罗布森和斯特拉坎的精妙组织下，对手手忙脚乱，无法抵抗。红魔上半场大举进攻杀入对手腹地，谢菲尔德星期三队门将在禁区内解围，但没有将球清出危险区域。罗布森人丛之中闪出，在禁区点球罚球点附近快速起脚射门。正是这一记爆冷抽射建功，打开了进球大门。斯特拉坎随后接管了比赛，他发挥进攻指挥官角色，先后助攻麦克莱尔、布莱克摩尔破门，让球队始终保持领先局面。最终红魔打出精彩反击，罗布森单刀杀入禁区，面对对手门将出击，他选择了传给了队友，跑位接应的麦克莱尔轻松将球射入空门，打进了最后一球，红魔最终打进了4个进球。尽管主场作战的谢菲尔德星期三队也打进了两球，斗志十分顽强，但还是在红魔猛烈的进攻火力面前败下阵来。
这场4比2的胜利大涨球员士气，让红魔回到主场面对诺维奇队时同样踢得虎虎有生气，占据了不少优势。最终凭借着达文波特和罗布森的进球，以2比1的比分战胜了对手。
红魔随后在联赛里被西汉姆联队和诺丁汉森林队连续逼平，怀特塞德在对阵森林队时及时复出，表现出色，打进了一记精彩无比的吊射，但可惜未能帮助红魔取胜。
两连平让红魔暂时停下了抢分的步伐。
联赛杯红魔对阵水晶宫队的比赛最终打成2比1，红魔顺利晋级。
这时候时间刚刚好进入了1988年的11月。好事的媒体做了一个统计，对比阿特金森和弗格森执教的成绩。红魔本赛季在弗格森执教下的前17场比赛，红魔联赛14轮6胜7平1负、联赛杯3场全胜；阿特金森则是联赛14轮4胜4平6负、联赛杯第3轮被淘汰出局。
这个成绩当然算是不错，弗格森的红魔目前积分也排在了上游。考虑到这个赛季红魔的引援，弗格森现在能够有如此分数，其实已经算是非常优秀了。
弗格森小心翼翼地使用罗布森和怀特塞德，每一场比赛之前都详细询问球员状态，尽量保持住麦克格拉斯的状态，尽可能地轮换一些替补球员。
联赛中压着红魔，高居积分榜榜首的是利物浦。联赛初段红魔遭遇两连平之时，利物浦已经大杀四方，一骑绝尘。强劲的红色军团第一场就干脆利落地客场2:1击败阿森纳，此后7轮六胜一平，在积分榜上狂飙突进，匹马当先。在这波领跑的浪潮中，利物浦打出了4:1胜考文垂、4:1胜纽卡、4:0胜德比郡这些经典，他们一路狂飙，不断地上演大比分战胜对手的疯狂表演！
利物浦的凶猛表现，让媒体们不吝于奉上各种吹捧跪舔。特别是在11月战胜了同城死敌兼卫冕冠军埃弗顿之后，利物浦的声威更是一度达到了顶点。
在1987年11月24日 利物浦在对阵沃特福德时4-0完胜对手，赢得比赛之后我军成为了联赛领头羊。为利物浦进球的球员分别是巴恩斯，阿尔德里奇，麦克马洪和霍顿。
由此开始，这支老牌劲旅就再没有丢掉过积分榜首的宝座。
利物浦一直保持了出色的状态，赛季过半时他们一度领先第二名的诺丁汉森林高达13分，并以5比0的悬殊比分痛击了这个对手。彼时的森林主帅正是名帅布莱恩-克拉夫，他们也还处于鼎盛阶段。但即使是率队获得两次欧冠冠军的克拉夫，在疯狂的利物浦面前也不得不认输。
利物浦的强大几乎让全联盟的球队俯首，除了一个人，除了他执教的那支叫做红魔的球队。