第36章 大寒索裘的第一战
“弗格森执教红魔的第一场正式比赛，干脆利索地失败了，他甚至都没有办法展现自己的能力。这场失败的价值仅仅在于弗格森切身体会了球队的混乱，也让他有了更强烈的危机感。”
——题记
弗格森上任后的第一个任务，就是带领球队出战三天之后的英甲联赛。
英格兰的一众媒体都在看戏，并没有什么人认为弗格森能够力挽狂澜，实现第一战就取胜的目标。“换帅如换刀”，“换帅等于赢球”，这样的逻辑在评论家眼里并不成立。
bbc说，“红魔的问题并不是更衣室里的将帅不和，弗格森来执教能够做什么？他能不能扭转球队内部低落的士气才是关键。没有了士气，这支红魔的战斗力非常堪忧。”
曼彻斯特晚报则说：“弗格森完全没有英甲联赛的经验，他甚至不熟悉自己的球员，不知道哪些人能够出战。”
弗格森后来也承认，“这是我一生之中打过最没有准备的仗，也是我最没有把握的一场硬战。从我的红魔经历来说，这是值得永远记住的一场比赛。”
弗格森的确没有办法准备，临时执掌球队，空降兵，陌生的联赛环境，陌生的俱乐部，一切都太陌生了。无论是红魔俱乐部，还是对手牛津联；无论是联赛大环境，还是球场小环境，弗格森都全部不熟悉。
弗格森一共只有两天时间准备，时间也远远不够。11月6日这天是周四，他正式上任，周五他飞回阿伯丁处理私事，周六和球员见面，周日就要出战牛津联。
两天的时间，弗格森甚至都没有认识全部球员，对红魔原来的阵型打法也一概不知，更别说研究对手了。
弗格森说，“这是一个开始，我希望看到大家新的表现，全力以赴的表现。我不知道能不能战胜对手，这对于我来说是个巨大的挑战，但我希望你们能够给我展现实力，展现积极性，一切的一切。”
弗格森刻意地表达了乐观，“我们现在有一个糟糕的积分，但现在的起步将是新的，在不能再差的起点出发。我对阿特金森深表同情，但这已经过去。我希望你们能够踢出真正的实力，而不是随便应付了事。你们是英格兰豪门俱乐部的主力，本身应该拥有着非同一般的水平。我希望你们能够取胜，即使失利我也希望你们能够拼到最后。我在阿伯丁就是这样强调的，我希望看到这一点。”
当时的红魔球员彼得-巴尔达斯后来说，“我永远也不会忘记弗格森这番讲演，他第一次在更衣室给我们训话就直指要害，‘你们在为一家伟大的俱乐部效力，这是你们幸福生活的保障，也是唯一的希望。你们需要配得起这个俱乐部给的薪水，配得起球迷们的期待。这家俱乐部配得上冠军和所有的荣耀，但你们配不配？’我想他讲得很有道理。我们踢球为了什么？荣誉、收入，这就是生活。我觉得他是说到了关键之处，会对很多球员有影响。”
弗格森发现伤病严重得让他绝望，“我甚至排不出完整的11个人的首发，超过一半的球员都是有伤在身，我也不知道他们的身体状态到底如何。”
为了增加一点胜机，他只能通宵不眠地研究对手的资料。但同样让他绝望的是俱乐部对这些对手毫不在乎，拥有的录像资料很少，对手球员特点的分析更是接近没有。
弗格森只能动用自己的人脉关系去收集一些资料和数据。但他随即发现，不重视弱小球队几乎是英格兰足坛通病，他找了一遍也没得到什么有用的东西。
比赛日来了。
弗格森忐忑不安地带队出征，他发现自己还是太小看执教红魔的难度了。比赛日的当天，弗格森被俱乐部的安排震惊，球员们并不是集中一起出发，而是各自自行抵达球场。弗格森愕然的事情不止这一件，比赛开始之后，他发现球队大巴司机竟然大大咧咧地坐在教练席位上。
这个大胖子竟然一脸自然地坐在最前排第一位，那本应该是主帅的位置。
弗格森完全惊呆了，他甚至没有发脾气赶走那个家伙。
球员要到快比赛时才姗姗来迟，本来要求他们要提前两个小时，但竟然还有迟到的；大巴司机直接坐上指挥席干扰临场指挥，不相干的人员甚至可以随意进更衣室，可以随时和球员或者教练聊天.....弗格森还没有等到比赛结束就要窒息了。
弗格森说：“我们的大巴司机竟然还是一个曼城球迷，他甚至为此洋洋得意，而且不断地说他就是不喜欢我们球队。这个司机大佬他知道我们的内部信息，知道我们的首发安排，知道我们的战术应变…….我不知道他还有什么不知道的。”
客场挑战牛津联队的比赛中，这些狗血剧情此起彼伏，令弗格森完全无力吐槽。
弗格森在安排首发阵容时无比尴尬，因为他连队员的名字都还没认全，一些替补球员根本就叫不出名字，还有一些球员受伤但俱乐部并没有及时更新，这让他在写下首发名单时闹出了笑话。
一直到弗格森带队来到牛津联的主场准备比赛之前才发现问题，最终他只能把首发名单写在一张牛津联俱乐部临时提供的信笺纸上。这也是让弗格森不解的地方，为什么自己俱乐部不能提供给主帅专用的信笺和笔记本。
弗格森这个手写的名单就此留在了牛津联队俱乐部，到了弗格森退休以后才被翻出来拍卖。
弗格森最终手写的名单是这样的：守门员特纳、4后卫杜克斯伯里、阿尔比斯通、莫兰和麦克格拉斯，中场4人组是霍格、布莱克-摩尔、摩西、斯特普尔顿，前锋则是巴尔内斯和达文波特。
这个首发里面并没有一些球迷熟悉的名字，队长罗布森、前锋怀特塞德和中场指挥官斯特拉坎都因伤病没有进入大名单，弗格森只能按照俱乐部工作人员列出的“健康球员名单”来选人，勉强实现了填完所有萝卜坑的任务。
比赛开始之后红魔队很快就陷入被动，中场处处被压制，只能挨打而无力还击。对手气势越来越盛，红魔球员在斗志上落了下风，球员个人的技术和配合套路完全无法发挥，对抗能力也处于劣势，各种失误频频出现。
对手牛津联不算什么强队，但谁都会欺软怕硬。主场作战的他们士气强盛，压得红魔狼狈不堪。牛津联队接连创造了多次破门良机，很快就打进了一粒点球。他们在比赛快要结束时又进了第二球，最终2比0击败了红魔。
红魔本场比赛输得一塌糊涂，场边观战的评论员尖锐指出，“弗格森几乎消失了，红魔球员表现非常糟糕，他们踢得甚至比之前的比赛更差。”
红魔球员彼得-达文波特赛后说，“弗格森刚来两天，都没有认齐我们全部的球员。他执教的是一支陌生球队，要求他取得胜利无疑是太疯狂了！”
达文波特解释说：“弗格森他安排首发阵容时小心翼翼，那模样就像只猫。出场名单一公布，队长布赖恩-罗布森就瞪大了眼睛毫不客气地质问，‘奈杰尔？谁是奈杰尔？’弗格森嗫嚅着顺势一指我，‘他，我说的是他！’天，我可不是什么奈杰尔！他把我和另外的家伙搞混了，那个达文波特显然不可能是主力。罗布森万般无奈，只能临时紧急介绍红魔的球员，让弗格森临急抱佛脚地安排了出场名单。”
弗格森完全没有办法掌控这支球队，也完全来不及给球队制定战术，更不可能临时调整球员位置和打法。这样一来，弗格森几乎只能让球员们自己发挥。
他没想到的是比赛一开始红魔就陷入被动，随后就是几乎全场被吊打。
红魔毫无意外地输球了，当比赛结束球员们面无表情地走下场，直接回到了更衣室，留下弗格森在风中凌乱。
怀特塞德没有出场，但也来到了球场观战。他说：“我的内心也很复杂，我没有踢比赛，但却觉得我也和比赛一起输了。弗格森和整个球场格格不入，他看上去甚至有点无助。媒体深知缘由，但依然把失败的责任推给了他。”
《卫报》赛后说弗格森搞砸了首演，“弗格森缺乏准备，胡乱拼凑11个主力首发。对于比赛被动也无所适从……他不知道如何取得胜利。”
牛津联的莱沃斯德后来回忆，“我记得比赛结束后弗格森非常尴尬。比赛输了，一切都不如他所料。他后来想起来要握手和我们主帅握手，但走到一半又折了回去，还是我们教练跟上去主动和他握手。他显得非常的失落，我看见他的表情简直比哭还难看。”
《全体育报》这样描述：“球迷不会理解弗格森。他当然想要取胜，但连球员都不熟悉是无法取胜的。主场球迷狂嘘他，红魔的球迷则陷入了难堪的沉默。他们需要胜利，但弗格森现在给不了。”
《曼彻斯特晚报》说，“红魔没有‘换帅如换刀’，弗格森悲催的一天。红魔和曼城都在降级区，真是可怜的曼彻斯特双熊。”
弗格森多年后承认自己很崩溃，“这是我带红魔的第一场比赛，我们输了个0比2，场面和比分都惨不忍睹。我跟自己说：‘哦，万能的主，你真的是让我挑了一份正确的工作啊！’我当天晚上就想回阿伯丁去，把这一切都扔下。”
“我不知道为什么。我们的球员远比他们强，强太多了。我们在训练和比赛中一眼就知道牛津联队的球员和我们没法比，但比赛却变成他们摁住我们摩擦。”
“我的球员坚持说对手很强大，可难道只有我知道他们是连跳两级的升班马？我后来多次看这场比赛的录像，牛津联队竟然一直压着我们打，这实在太不可思议了。”
只论个人能力，无论哪个位置红魔都可以轻松吊打对手，但红魔球员却毫无斗志，踢起来一团散沙。
红魔输掉比赛之后积分榜排名倒数第二，降级的压力毫无疑问地加大了。
英甲联赛给了弗格森迎面一拳，提醒弗格森这里并不是那么容易。红魔萎靡不振，球队内部危机重重，外部环境恶劣，这是弗格森的真切感受。
弗格森自己在深思，他知道红魔的问题没有那么简单。