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第129章 况青天:正义之光,照亮苏州

况钟(1383 年-1442 年)江西靖安县人。

永乐四年(1406 年)况钟踏上仕途,任礼部仪制司主事,当时他 23 岁。况钟幼时聪颖好学,对书法很感兴趣且写的一手好字,秉心方直,律己清严,习知礼仪,处事明敏。

他原本可能会走科举获取功名之路,但在永乐四年,县令俞益看中了他的才能,挑选他担任书吏。

永乐十二年,况钟书吏期满九年,按例应允给赴京考职。时任礼部尚书的吕震与俞益相友善,俞益竭力推荐况钟,历陈他的贤能。恰巧吕震将扈从朱棣北巡,需简选属员,与况钟交谈后,对他大为器重。

永乐十三年春,况钟以其才识优长,被录为六品礼部仪制司主事。况钟书吏起家,能被皇帝直接任命为正六品的官员,可见他很得成祖朱棣的赏识。在任职期间,他更加勤于职守,在重大典礼的安排筹划方面表现出色,得到朝官的赏识。

此外,明朝实行“三途并用”的选官制度,举荐也是一种选拔人才的方式。况钟能力超群,又遇到了俞益、吕震等伯乐的举荐,使他有机会从小吏成为官员。

宣德五年(1430 年),况钟被明宣宗朱瞻基特选为苏州知府,在苏州任职长达十三年。

苏州府位于江苏省东南部,历史悠久,春秋时为吴国都城,历经多个朝代变迁。人口也因变迁,洪武四年约 194 万,万历六年月 201 万。苏州府地处江南水乡,水资源丰富,水上贸易发达。

在明清时期,苏州府凭借其优越的地理位置和发达的水系,成为重要的内河贸易枢纽。同时,通过长江、运河等水系与沿海地区相连,也参与了一定规模的海外贸易,其丝绸、茶叶、瓷器等特色商品在国内外市场都有较高的需求和流通。

明朝的时候苏州府是明朝重要的经济城市。交纳赋税最多,负担最重,是全国最为突出的赋税钱粮重地。

其商品生产和加工极为发达,如丝绸、棉布及加工业等。苏州是丝织之府,自明代中期起,丝织业成为其最为重要的手工行业,并形成了较为先进的生产关系。苏州还是棉布加工基地,棉布踹染加工在清代集中到苏州城西阊门外上下塘,众多棉布字号在此经营。

此外,苏州也是全国最负盛名的书籍刻印中心,所刻书籍数量众多、质量上乘、装帧精良。

明朝文臣王世贞称苏州为“天下第一繁雄郡邑”。据史料记载,苏州府每年上缴的赋税几乎占全国的10%。明朝统治时期,全国每年征收的粮食大约2600万石左右,而苏州府独自上缴250多万石,上缴的数量是杭州府的近10倍。并且,苏州的人口数量众多,在明清时期属于人口最多的城市之一。

苏州的繁荣,主要得益于京杭大运河的带动,使其成为重要的货物集散中心。当时有“凡四方难得之货,靡所不有,下财货莫不盛于苏州”的说法。其经济的繁荣也体现在多个方面,如“东南财富,姑苏最重;东南水利,姑苏最要;东南人士,姑苏最盛”等描述。

况钟在苏州知府任上政绩显着,他破的案件主要是在苏州府管辖的七个县等地。

况钟在苏州府连任三任,在正统五年(1440年),他九年任期已满,之后两万多人联名上书挽留,促使朝廷最终撤回新知府的任命,提升况钟为按察使,让他以按察使的官衔和正三品的俸禄待遇,继任苏州知府的职务。

况钟到任之初,假装不懂政务,按照属吏的意思办事,暗中考察他们。几天后,他召集群吏,宣布他们的罪行,并处死了情节严重的人,还裁撤了平庸无能和贪污的官员。通过整治,扭转了苏州府的坏风气,使吏治逐渐清明。

-况钟上奏请求减免官田租,经过多次力争,得到宣宗批准,减去官田租七十二万一千六百石,荒田租十五万石,减轻了百姓的负担。

况钟组织疏浚河道,还命人将圩田改小,圩旁开水渠与河道相通,减少了苏州地区的旱涝灾情。

前任知府遗留了许多案件,囚犯多死于监禁。况钟上任后,一个县一个县地轮流审问案件,不到一年,处理了一千一百二十余名轻重囚犯,使吏不敢为奸,民无冤抑。明冯梦龙《警世通言》中的《况太守断死孩儿》,就赞扬他断案如神。

况钟重视教育和人才培养,他对苏州府的学校进行扩建,亲自选择审定教材;对贫穷的读书人给予接济,有才学的向朝廷推荐,这里面有个故事。

邹亮,学识渊博、文采出众,但因门第卑贱长期得不到朝廷任用,数次碰壁后心灰意冷,终日闭门苦读。偶然间,他从朋友处听闻新任知府况钟当众严惩奸吏的事迹,心生涟漪,写了一首诗托人转赠况钟。

况钟看后非常高兴,连读几遍,觉得此诗文风清新脱俗,且透露着报效朝廷的志向,对邹亮心生爱慕。

第二天,况钟便找到邹亮的住处,邹亮开门后发现面前站着的是苏州知府况钟,喜出望外,感慨其礼贤下士之举。两人不拘泥于礼节,促膝长谈达半日之久。

邹亮在况钟面前指出当前社会的弊病,还抒发了许多对治理地方有益的见解,其谈吐学识让况钟更加坚定“此人是难得人才”的想法,于是准备向朝廷奏荐邹亮。

此时,况钟收到许多诋毁邹亮的匿名信,信中大骂邹亮沽名钓誉、心术不正,把结交知府当成步入官场的敲门砖等。但况钟看完后直言:“是欲我速成亮名耳!”他认为这是有人想让他赶快成就邹亮的名声,于是马上写了《保荐儒生奏》向朝廷推荐邹亮,奏中称:“本府长洲县儒学生员邹亮,年三十一岁,才性通敏,德行无亏,文词丰赡,书法亦佳。屡试高等,为士林所推服;恪守卧碑,从无过犯,实为出众之才。臣察访的实,理合荐举。除造具册结,起送到部外,谨具奏闻。准部用。”

邹亮也果然不负况钟期望,被朝廷任命为吏、刑二部司务,入朝为官后,他处处以况钟为榜样,忠正耿直、勤政爱民,后官至监察御史。

在看中出身门第、等级森严的封建社会,很多有才华的人因无人赏识而难以施展抱负,邹亮幸而遇到伯乐况钟,才得以入朝一展才华。

况钟整顿吏治、兴修水利、减轻赋税、平反冤狱等,深受百姓爱戴。

况钟在正统七年(1442年)间曾两次上奏章要求乞休去职,但都未得到朝廷应允。

苏州人民称况钟“况青天”,和包拯“包青天”、海瑞“海青天”并称中国民间的三大青天。他在苏州知府任上政绩卓着,整顿吏治、核减重赋、废除苛捐、整理军籍等,为百姓做了许多实事好事。

正统七年(1442 年)十二月,况钟卒于苏州任所,终年 60 岁。

他死后,苏州百姓痛哭罢市,灵柩从运河运回故里时,十里苏堤站满了祭送哭奠的人。

《明史》对况钟的评价颇高,称赞他刚正廉洁,孜孜爱民,兴利除弊,不遗余力,锄豪强,扶良善。后人也将其文稿编成《况太守集》。1956年,昆曲《十五贯》上演后,经毛泽东、周恩来推荐观看,况钟的清官之名更是享誉全国。

况钟的一生,正如其在饯别苏州父老诗中所写:“检点行囊一担轻,长安望去几多程?停鞭静忆为官日,事事堪持天日盟”,体现了他为官清廉、公正无私的高尚品质。

况钟在苏州知府任上,破获了众多疑难案件,为百姓伸张正义,维护了社会的安宁与公平。其中,有几起案件尤为重要,至今仍被人们传颂。

“十五贯奇案”。有一对贫苦夫妻,丈夫熊友兰外出做工,妻子苏戍娟在家。当地无赖娄阿鼠见苏戍娟貌美,欲行不轨,遭苏戍娟反抗。娄阿鼠害怕事情败露,竟杀害了苏戍娟的父母,并偷了十五贯钱逃走。

邻居发现后报官,苏戍娟被怀疑为凶手,恰在此时,熊友兰带着十五贯工钱归来,两人遂一同被抓。况钟仔细勘查现场,发现诸多疑点。他亲自审问相关人员,观察其神态言语。又四处走访调查,发现娄阿鼠形迹可疑。

最终在证据面前,娄阿鼠认罪伏法,为熊友兰和苏戍娟洗清了冤屈。在断案过程中,况钟不放过任何一个细节,对案发现场的蛛丝马迹进行仔细分析,展现出了高超的断案智慧。

况钟一生政绩斐然,尤其是在断案方面展现出了非凡的智慧与公正。以下为您过渡到其重要案件的叙述:

况钟在苏州知府任上,以其敏锐的洞察力和公正无私的态度,破获了众多疑难案件,为百姓伸张正义,维护了社会的安宁与公平。其中,有几起案件尤为重要,至今仍被人们传颂。

“兄弟争产案”。苏州城中有一对兄弟,为争夺祖上遗产而闹得不可开交,甚至大打出手。况钟详细了解情况后,并未直接判决,而是将兄弟二人带到祖宅,讲述先辈创业之艰辛,唤起兄弟间的亲情。最终,兄弟二人相拥而泣,放弃争夺,平分了遗产。

“富商诬陷案”。一位富商为谋取竞争对手的产业,设计诬陷对方犯下重罪。况钟通过细致调查,发现诸多疑点,抽丝剥茧,找出了富商诬陷的证据,还了无辜者清白,并严惩了富商。

“无头女尸案”。郊外发现一具无头女尸,身份难以确认。况钟通过对尸体特征的仔细观察,以及对周边人员的排查,最终找到了凶手,揭开了一起因情生恨的悲剧。

况钟的断案智慧和公正执法,使得苏州百姓在其治理下安居乐业,社会秩序井然。