石楼之内，气氛凝重。
“产量超过8公斤的矿石，我不过问。你们可自行决断。”石坚的话语落下，几名刚迈出步伐的人瞬间止步。
他们长久以来，受上级管事的严密监视，鲜有油水可捞。如今，这位管事竟公然暗示他们可有所作为，这无疑令众人心动不已。
尽管目标看似遥不可及，但逼迫矿奴们努力一把，或许还真的有一线希望。若是再加把劲，或许他们也能分到一杯羹。
石坚深知手下执行命令后的后果，但他对此并不在意。修仙界的法则是弱肉强食，优胜劣汰，修仙本来就是残酷的，不是你压榨别人就是别人来压榨你。石坚不想做被压榨的哪个，只能努力使自己变强。
“每月的物资，我可为你们翻倍。至少，不会让你们在管理下面矿奴的时候非常为难。”石坚的话语中充满了诱惑，至于每个月背后的真实物资数目，唯有他自己知晓，他想发多少，就发多少。
“还有，你们给我宣扬出去。若有矿工表现出色，三年后我可为其解除禁制。”虽然三年后这里未必仍是他的天下，但这样的空头支票，石坚毫不吝啬。
“谢管事！”众人齐声回应，随后纷纷离去。
石坚满意地点燃一根烟，心中盘算着自己的计划。修行与工作，他要将两者完美地结合在一起。
石坚的洞府内，他盘腿而坐，开始修炼。云梦山脉的灵气不如宗门内浓郁，且夹杂着瘴气，但石坚自有对策。
他拿出十张聚灵符，布置成一个简易的聚灵法阵，随后又在自己身上贴上一张净魂符。如此一来，修炼环境竟与宗门内的小院相差无几。
然而，灵符组成的法阵耐久性有限，最多只能维持半个月。但石坚早已准备充分，并不担心。
时间快速流逝，一个多月过去。在这些外门执事中，仅有三人完成了石坚交代的任务。石坚信守承诺，给予了他们应有的奖励。
而未完成任务的人，包括吴庸在内，都被石坚罚去了半数俸禄。奖惩分明，方能让制度长久执行。
石坚的威胁和那三人的丰厚奖励，无疑给其他人带来了强烈的刺激。他们的工作态度明显发生了转变。
在洞府内，石坚收敛了体内沸腾的法力，终于突破到了炼气八层。然而，他的脸上却没有突破的喜悦，反而脸色有些凝重。
多年来，他首次遇到了修炼瓶颈。修仙界中，每个修士的自身的天赋和瓶颈画上了等号。自身天赋越高，瓶颈就越少。炼气八层前，石坚只要法力足够，修为自然水到渠成。但如今，他必须面对这一问题。
在这次突破的过程中，石坚感觉到一道无形的瓶颈阻碍了自己的进步。然而，由于他提前对法力进行了精心的凝练，他得以一鼓作气地冲破这个障碍。
这次突破仿佛是一个信号，预示着未来的每一个境界都将伴随着瓶颈的挑战。对于修仙者而言，随着修为的提升，突破瓶颈的难度也在不断增大，直至寿元耗尽，许多人终生无法突破。
石坚曾深入研究过为何每到一个阶段，先前使用的丹药便失去效用。理论上，丹药无论其等级，都应能转化为法力，无非是法力多少的问题。然而，他发现低等级的丹药由于药性过小，根本无法撼动瓶颈。
石坚在炼气八层便能感受到瓶颈的存在，这显示出他的潜力非同一般。这意味着，在没有意外的情况下，他最终有可能修炼到筑基后期，但结丹的几率却相当渺茫。
“仅仅是筑基后期吗？”石坚的脸色有些阴沉。他可不甘心人生就止步在筑基后期。
在他的体内，隐藏着一条玄奥的法则符文链。在天人合一的状态下，他能够观察到突破的过程实际上就是突破这条法则符文链的封锁。他以自己的法则符文为矛头，借助灵气的力量，冲击着天道法则锁链对自身的束缚。这就是突破的真正含义。
“难怪那些大能修士都在参悟天地玄奥。若是没有锋利的矛头，强行突破只会两败俱伤。”这一刻，石坚对修炼有了更深的理解。
正当他沉浸在自己的思考中时，一道传音符飞来。石坚打开洞府阵法，看到吴庸恭敬地站在门口等候。
“见过管事大人。”吴庸急忙行礼。
“有什么事吗？”石坚问道。
“禀管事，这次宗门的物资运送队伍给我们带来了三十个矿奴。我们是否要接收他们，还是让给其他人？”注意到石坚的表情不佳，吴庸怕被石坚当成出气筒，赶紧解释。
每个矿洞的任务产量与矿奴的数量密切相关，矿奴越多，产量任务要求也就越高。
“我们这个月损耗了多少矿奴？”石坚询问。
“损耗了十个矿奴，其中有两个矿奴失踪了。”吴庸回答。
“又是失踪？”石坚的眉头紧锁。
经过数百年的开采，矿洞中的矿道错综复杂，里面通向何方无人知晓。所谓的失踪，其实就是许多矿奴逃入矿道深处就不愿再出来。由于他们身上被施加了禁制，无法使用法力，不出来就只能活活饿死。
矿道中时常发现矿奴的尸体，大多数都是饿死的。
“你有没有信心全部接管这些矿奴？”石坚问道。他的意思是，在保证自己的利益的前提下，这些人是否能为他带来更多的利益。如果不能，那就不要也罢。
吴庸明白石坚的意图，他没有立即回答，而是闭目沉思了一会儿才开口：“目前我们刚开始接手，还达不到您的要求。”
听到吴庸的回答，石坚有些失望，他开口道：“罢了，那就这样吧！补充十人，其他的分给其他矿洞吧！”
石坚看着离去的吴庸，心中有些疑惑。他知道有几个执事曾向他举报过吴庸，说他不仅没有压榨矿奴，为了完成任务还亲自下矿作业。这让石坚对吴庸产生了浓厚的兴趣。