艾莉西娅把胸前黄黑相间的领带解开，重新系了三次，才得到厄尼的认可。“可以了。”厄尼点点头，去把新生当鸭子一样地赶到门厅。
艾莉西娅等在门厅，朝打头的几个小女孩微笑。遗憾的是，艾莉西娅只记得一个苹果脸小姑娘的姓名，罗丝·泽勒——她是最后一个参加分院仪式的新生。
回想起乌姆里奇那段冗长无聊的讲话，艾莉西娅决定原谅自己。她尽力了。
“晚上好，我是艾莉西娅·科林斯，排成一列跟我走噢。”艾莉西娅跟她们打过招呼，便开始扮演一只领头鸭，带着新生下楼梯。
厄尼走在队伍末尾，扮演拿着长竹竿的赶鸭人。他严肃地抿着唇，盯着新生队伍的眼睛眨也不眨，生怕有哪只小鸭子掉队，被隔壁的毒蛇捉了去。
没错，因为走得早，她们与斯莱特林的新生队伍在门厅相遇。两个学院的休息室都在地下，两队人不可避免地要同行一段路程。
潘西斜眼瞧着艾莉西娅，轻嗤一声，没说什么话。队伍末尾传来德拉科的一声抱怨——“真倒霉！”
唉，艾莉西娅觉得他的表演太刻意了。
走廊肖像上的人对新生队伍指指点点，最为夸张的要数卡多根爵士。他追着队伍，跑过一幅又一幅的肖像画，身上的盔甲哐啷哐啷地响，高喊着“年轻的巫师们！跟着我冲锋吧！前进！前进！”
“闭嘴！”潘西低喝，却惹得卡多根爵士更加激动。
“别妄想让英勇的骑士住嘴！威胁只是勇气的养料！”卡多根爵士挥舞着与小个子极不相称的长剑，一边跑，一边朝潘西大吼，“拔剑吧！你这恶棍！”
潘西显然意识到，这位画像里的矮胖骑士吃软不吃硬，只好将嘴唇绷成一条直线，一言不发地往前走。
“看来威胁不总是有用的，对吧？”艾莉西娅笑眼弯弯地对潘西说，换来对方的瞪视，意思是“有本事你让他闭嘴！”。艾莉西娅会意，用格兰芬多和拉文克劳的学生更需要保护的理由，支开了卡多根。
她相信赫敏和帕德玛肯定有更好的办法支开唠叨的卡多根爵士。
“你跟这种货色总有话聊。”潘西冷冷道。听着身后新生夸赞艾莉西娅有办法，她的心里很不是滋味。
艾莉西娅有意不接话，让潘西陷入尴尬。她们走下不断变换的楼梯，又穿过两道藏在帷幔后的暗门，新生们的话题渐渐转变。
“我妈妈说，科林斯学姐受了邓布利多教授的蒙骗，把可怜的父母弃之不顾……爸爸妈妈养小孩多不容易，怎么可以这样做呢……”
“诶？真的吗！”
“当然啦，报纸上写着呢！我妈妈说，我一定不能跟这样的坏小孩接触，听妈妈的话总没错……”
话题越走越偏，从艾莉西娅的冷血薄情，到邓布利多教授的阴险狡诈，身后新生似乎十分享受同伴好奇的追问，卖弄般地复述起报纸上的内容，越说越过分，音量也在不知不觉间拔高了。
艾莉西娅顿住脚步，回身看去，苹果脸女孩住了口，眼神却依旧倔强。她不觉得自己说的有什么问题，这是人尽皆知的事实。
“罗丝？”艾莉西娅装作不确定地问，眉毛微微扬起，“你的全名是？”
叽叽喳喳的队伍瞬间安静下来。潘西兴味十足地停住脚步，连带着斯莱特林的队伍也止步不前。
“怎么了？”队伍末尾的德拉科向前望，故作嫌弃道，“科林斯，你有什么事？不要耽误新生回休息室！”
艾莉西娅警告性地一瞪，某人愤（心）愤（满）不（意）平（足）地住了嘴。
“罗丝·泽勒。”
“泽勒……”艾莉西娅喃喃，“你的家人都是巫师吗？”
罗丝·泽勒挺起胸脯回答，“我的妈妈是巫师，爸爸是麻瓜。”
潘西嘲弄意味十足地哼了一声。艾莉西娅点点头道：“所以你是混血？”
“是。”
“你这样的血统能入学已是万幸，泽勒。哪来的胆量和资格议论纯血？”艾莉西娅忍着不适，在潘西惊异的眼神中，说完这番话，话锋一转，“这就是我父母的观念，罗丝。我不仅不后悔远离他们，反而每时每刻都感到庆幸。”
“如果你认为世间所有父母都是正确的，你就该认同我刚才说的话，而不是露出这样屈辱的神情。”
艾莉西娅弯下腰，用手帕擦拭罗丝眼角的泪花，“如果你不认同这样的话，我会向你道歉，罗丝。你口中蒙骗学生的阴险老人让我学会尊重他人，让我知道血统并非评判一个人的唯一标准。”
“如果我刚才的话对你造成了伤害，我会尽力补偿你。我会告诉你通往每一个教室的捷径，我会耐心回答你的提问，我会纠正你念咒的发音与手势……”艾莉西娅的目光扫过其余新生，提高音量道，“我关心你的理想和爱好，远胜于关注你的血统与出身。”
“只要你在以后的生活中，面对传言，先试着思考与质疑，而后才考虑是否传播或因此改变对某人的态度。”艾莉西娅收起手帕，轻声说，“当然，信任长辈与报纸不是你的错，但我希望你能知道言语也是有力量的，罗丝。”
“成交吗，罗丝？”艾莉西娅朝她伸出手，耐心等待着。新生们或踮着脚张望，或凑到一起窃窃私语，但也有一部分认同地点着头，眼里闪动着异样的光芒。
罗丝·泽勒羞红了脸，握住艾莉西娅的手，轻轻晃了晃。“成交……”她咬着唇，默了片刻，突然扑进艾莉西娅怀里，用哭腔说，“对不起，我不应该说那样难听的话……”
“哎呀，你今天运气很好噢，说坏话的对象是我。”艾莉西娅轻拍小姑娘的背，笑着说，“我没有感到受伤，所以你不需要道歉，罗丝。”
罗丝被她的话逗笑，之后的路程都牵着艾莉西娅的手不放。
潘西恶寒地打了个哆嗦，扭头问身后的斯莱特林新生，“明明才刚开学，我怎么感觉来到了离校宴会？”
新生不能理解她的问话，只好笑了笑以示配合。潘西继续说：“我还以为刚才听到了邓布利多的讲话。”
“谢谢你，帕金森。”艾莉西娅佯装亲切道，“虽然你不是出于好意，但我会把这当成恭维。”
潘西用一个硕大无比的白眼回赠了艾莉西娅这番话。